Wirtschaftsprüfer sagen, dass Metas Auslandsgewinne die Prognosen übertroffen haben und nun das Offshore-Geschäft von 2010 untergraben, das dazu beitrug, die Steuerrechnung des Unternehmens zu verringern.
Kevin Carter/Getty Images
Seit Jahren wurden die Offshore-Steuerstreitigkeiten von Big Tech per Tabelle geführt. Was war ein Bündel von Marken, Lizenzen und Kundenverträgen „wert“, als es an eine Niedrigsteueradresse verschoben und von einer Prognose abgesegnet wurde? Das IRS versucht jetzt, die Prognose durch ein Zeugnis zu ersetzen – und Meta $META ist das erste Unternehmen, das ins Büro des Schulleiters gerufen wird.
Die New York Times berichtet dass die Behörde „eine neue Front eröffnet“, indem sie „Echtgewinn-Daten verwendet, um anzufechten, wie große Unternehmen Offshore-Immaterielle Wirtschaftsgüter bewerten.“
Der Streit zwischen Meta und dem IRS geht auf das Jahr 2010 zurück, als Facebook eine Struktur schuf, die dabei half, Gewinne aus Irland zu verlagern und in Nullsteuergebiete zu leiten – die berühmte Double Irish dieser Ära. Als Meta Rechte ins Ausland verlagerte, stimmte die irische Einheit zu, dem US-Mutterunternehmen etwa 6 Milliarden Dollar zu zahlen, ein Preis, der dem entsprechen sollte, was diese Überseemärkte von der in den USA entwickelten Technologie zu produzieren erwarteten.
Aber das IRS weist darauf hin, was seiner Meinung nach tatsächlich passiert ist, anstatt was die Tabellen versprochen haben.
Prüfer sagen, Meta habe es versäumt, etwa 54 Milliarden Dollar an Einnahmen zu melden und schulde fast 16 Milliarden Dollar an Steuernachzahlungen und Strafen. Meta klagte im Dezember vor dem US-Steuergericht,, um den Ansatz der Behörde zu stoppen. Letzten Mai, Ein Steuergericht Richter stand größtenteils auf der Seite von Meta, und stellte fest, dass das Unternehmen die Rechte zwar unterbewertete, aber bei weitem nicht so stark, wie es der IRS wollte. Meta sagt im Grunde, dass dies ein zweiter Versuch eines bereits umkämpften Geschäfts ist – und beruft sich auf die rechtliche Doktrin der 'collateral estoppel', was so viel bedeutet wie: „Entschuldigung, Sie bekommen keine zweite Chance.“
Eine vom IRS herausgegebene Chef-Berater-Memo aus Anfang 2025 argumentiert, dass der 'einkommensmäßige Standard' durch 'periodische Anpassungen' angewandt werden kann, die auf tatsächlich nach einem Transfer erzielten Einkommen basieren. Wenn diese Logik zutrifft, gibt sie der Behörde ein neues Mittel gegen multinationale Unternehmen, deren Offshore-IP-Bewertungen auf Prognosen basierten und durch ihre komplexen Naturen geschützt waren. Steuerberater Stephen Curtis hat geschätzt, dass es fast 700 Milliarden Dollar an potenziellen Risiken über einige wenige Unternehmen gibt, die er als stark unterbewertete Offshore-Transfers bezeichnet.
Der IRS verfügt über Werkzeuge, die er bisher wenig genutzt hat. In den letzten Tagen der Biden-Administration gab die Steuerbehörde ein Memorandum heraus, in dem Prüfer angewiesen wurden, Analysen durchzuführen, die sich darauf konzentrieren, welche Gewinne tatsächlich erzielt wurden und nicht nur darauf, was Unternehmen Jahre zuvor prognostiziert hatten. Prüfer beginnen, dieses Argument häufiger anzubringen.
Jetzt versucht die Behörde, einen Präzedenzfall zu schaffen, während sie mit einer Belegschaft arbeitet, die um mehr als ein Viertel geschrumpft ist – ein heikler Moment, um einen 16 Milliarden Dollar schweren Streit mit einem der reichsten Unternehmen der Welt zu beginnen.
Die Anwälte von Meta versuchen, diesen Kampf auf das zu begrenzen, was das Unternehmen 2010 plausibel vorhersagen konnte. Der IRS will die Jahre seitdem zählen. Und wenn die Regierung gewinnt, werden alle multinationalen Unternehmen, die Offshore-IP als einmalige Bewertungsübung behandelt haben, künftig etwas unruhiger schlafen.
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