Microsoft (MSFT) hat Berichten zufolge interne E-Mail-Filter implementiert, die Nachrichten mit Begriffen wie „Palästina“, „Gaza“ und „Völkermord“ einschränken. Dieser Schritt, den Microsoft als Teil der Bemühungen bezeichnete, massenhafte, nicht arbeitsbezogene Nachrichten einzuschränken, hat Vorwürfe der Zensur und Voreingenommenheit ausgelöst – insbesondere angesichts zunehmender Mitarbeiterproteste gegen die Verträge des Unternehmens mit der israelischen Regierung.
Die Mitarbeiteraktivistengruppe No Azure for Apartheid (NOAA) veröffentlichte Microsofts E-Mail-Einschränkungen auf sozialen Medien, und sagte, dass die Menschen daran gehindert würden, Nachrichten im Zusammenhang mit der humanitären Krise im Gazastreifen zu senden.
Die NOAA hat sich um die Rolle von Microsoft bei der Bereitstellung von Azure-Cloud-Diensten, darunter KI-Tools, für israelische Regierungsstellen gekümmert, die laut der Gruppe bei militärischen Operationen eingesetzt werden könnten. Microsoft hat betont, dass interne und externe Überprüfungen keine Beweise dafür gefunden hätten, dass seine Tools eingesetzt wurden, um Zivilisten im Gazastreifen zu schaden.
Microsoft bestätigt gegenüber The Verge dass Beschränkungen eingeführt wurden, um „politisch ausgerichtete E-Mails“ einzuschränken.
In einer gegenüber Quartz bereitgestellten Erklärung sagte ein Microsoft-Sprecher: „Das Versenden unerwünschter E-Mails an eine große Anzahl von Mitarbeitern am Arbeitsplatz ist nicht angemessen. Wir haben ein etabliertes Forum für Mitarbeiter, die sich aus diesem Grund für eine Vielzahl von Themen entschieden haben. In den letzten Tagen wurden unternehmensweit zahlreiche E-Mails an Zehntausende von Mitarbeitern gesendet, und wir haben Maßnahmen ergriffen, um zu versuchen, die Anzahl dieser E-Mails an diejenigen zu reduzieren, die sich nicht dafür entschieden haben.“
Mitarbeiter haben zuvor erklärt, dass pro-ukrainische oder DEI-bezogene Massen-E-Mails zugelassen wurden, während ihre pro-palästinensischen Nachrichten blockiert wurden.
Microsoft betreibt seit 1991 ein Forschungs- und Entwicklungszentrum in Israel (das erste derartige Zentrum des Unternehmens außerhalb der USA) und ist ein wichtiger Investor im Startup- und Cybersicherheits-Ökosystem Israels.
Die Kontroverse um Microsofts Verbindungen zur israelischen Regierung eskalierte diese Woche während der Entwicklerkonferenz Microsoft Build weiter, als Mitarbeiter Ansprachen der Unternehmensführung störten, um gegen die Richtlinien und Verträge von Microsoft zu protestieren.
Ein Mitarbeiter, Joe Lopez, wurde entlassen, nachdem er CEO Satya Nadella während einer Keynote gestört und eine E-Mail an die Mitarbeiter gesendet hatte, in der er erklärte, er müsse aufgrund des „Schweigens“ der Führungsspitze über die Verbindungen des Unternehmens zur israelischen Regierung Maßnahmen ergreifen. Lopez warf dem Unternehmen eine „dreiste Lüge“ darüber vor, wie Azure in Gaza eingesetzt wird.
Dies ist nicht der erste Konflikt zwischen Microsoft und seinen Mitarbeitern wegen seiner Regierungsaufträge. In den letzten Monaten haben über 1.500 Mitarbeiter einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie das Unternehmen auffordern, seine Beziehungen zu israelischen Verteidigungsbehörden zu beenden. Dies spiegelt ähnliche Bewegungen bei Google wider.GOOGL) und Amazon (AMZN).
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