Folgendes passiert, wenn eine Mikrowelle eingeschaltet ist und die Tür geöffnet ist

Die Menschen waren schon immer skeptisch über die Sicherheit von Mikrowellenherde. Ich stieß auf eine Mikrowelle, die weiterhin surrte und rotierte, selbst bei weit geöffneter Tür – sie ließ sich einfach nicht ausschalten. Die Mikrowelle wurde sofort auf den Straßenrand geworfen, aber ich fing an sich zu fragen: Muss ich um meine Sicherheit sorgen ?

Der Allgemeinwissen zufolge sollte man in der Nähe von Mikrowellenherden, selbst wenn diese funktionieren, stets um seine Sicherheit besorgt sein. Viele meiden sie auch heute noch, weil sie befürchten, dass Mikrowellenherde Strahlung auf uns und unsere Lebensmittel abgeben. Die Strahlungskochtechnologie hat seit ihrer Einführung in den 1970er-Jahren in der Masse Angst ausgelöst, aber sie ist größtenteils ein Mythos, der auf einem Missverständnis der Wissenschaft der Mikrowellenstrahlen beruht.

Mir geht es wahrscheinlich gut, sagt Robert Dellavalle, der leitende Ingenieur für Kochgeräte bei UL Solutions. Seit 40 Jahren testet er mit UL die Sicherheit von Geräten. Selbst bei einer schwerwiegend funktionsgestörten Mikrowelle besteht nur ein minimales Risiko einer menschlichen Verletzung.

„Wenn Ihre Mikrowelle mit geöffneter Tür in Betrieb ist, ist das definitiv ein unsicherer Zustand“, sagte Dellavalle. „Wenn Sie sich jedoch vom Mikrowellenherd entfernen, sinken diese Strahlungswerte exponentiell.“

Im Laufe der Jahre wurde viel Arbeit investiert, um sicherzustellen, dass Mikrowellen nicht viel weiter reichen als bis zu Ihrem Essteller, so Dellavalle. Aus Sicherheitsgründen sollten Sie jedoch, egal ob offen oder geschlossen, immer nur einen kleinen Abstand von einer laufenden Mikrowelle einhalten. In einem extremen, aber unwahrscheinlichen Szenario könne die Mikrowellenstrahlung Ihre Augen beeinträchtigen, sagt er. Dies sei vergleichbar mit der Sehbeeinträchtigung durch die ultravioletten Strahlen der Sonne, allerdings liegen Mikrowellen im unteren Bereich des elektromagnetischen Spektrums.

„Man wird nicht gekocht“, sagte Dellavalle über die Tatsache, dass man einer geringen Dosis Mikrowellen ausgesetzt wäre. „Aber es hat eine Wirkung.“

Dellavalle weist auch darauf hin, dass die Menschen falsche Vorstellungen von der Strahlung haben, die mit Mikrowellen einhergeht. Mikrowellen haben eine geringere Energie als schädlichere, „ionisierte“ Strahlung wie Gammastrahlen oder Röntgenstrahlen, heißt es in der CDC. Mikrowellen liegen im Energiespektrum sogar unter dem ultravioletten und sichtbaren Licht. Es ist unklar, ob das Krebsrisiko von Mikrowellen wirklich bei Null liegt, jedoch werden Mikrowellen im Allgemeinen nicht mit den Krebsrisiken von hochenergetischen Wellenlängen in Verbindung gebracht.

In funktionierenden Mikrowellenherden gibt es laut Dellavalle jedoch mehrere Sicherheitsvorkehrungen, die dafür sorgen, dass keine Mikrowellen in Ihre Küche gelangen. Die Glastür ist mit einem Metallgitter ausgestattet, das Mikrowellen blockiert. Dellavalle weist außerdem darauf hin, dass sich in der Tür Ihres Ofens mehrere Verriegelungen befinden, die das Magnetron des Geräts abschalten, sobald es geöffnet wird.

Doch wie das Beispiel des oben erwähnten Mikrowellenherds zeigt, können diese Verriegelungen mit der Zeit kaputtgehen. Obwohl Mikrowellenherde strengen Tests unterzogen werden, kann es mit zunehmendem Alter des Geräts zu Strahlungslecks kommen. Selbst dann liegt die Menge an Strahlung, die in Ihre Küche gelangt, laut Dellavalle wahrscheinlich weit unter der Menge, die als für Menschen gefährlich gilt.

„Normalerweise macht man sowieso etwas anderes, es ist ein unbeaufsichtigtes Gerät“, sagte Dellavalle. „Wenn man ein paar Meter vom Ofen entfernt ist, ist es normalerweise sicher.“

Ursprünge des Mythos

Mikrowellen haben seit ihrer Einführung Angst und Verschwörungstheorien geschürt. Der Haushaltsgerätehersteller Whirlpool sagt, dass die Technologie erst in den 1970er Jahren richtig durchgestartet sei. 1970er Jahre, und seitdem haben die Menschen schreckliche Angst davor, was eine Mikrowelle einem antun könnte.

Im Jahr 1978 gründeten Einwohner von Westchester, New York, eine Bewegung namens „Bürger gegen den Mikrowellenturm,“, heißt es im Archiv der New York Times. Die Bewegung richtete sich gegen einen neuen Telefonturm in der Gegend und wurde teilweise von Paul Brodeur angeführt, dem Autor von Das Zappen von Amerika. Laut The Times behauptet er in seinem Buch, dass das Verteidigungsministerium und die Hersteller von Mikrowellengeräten sich verschwört hätten, um die Gefahren der Mikrowellenstrahlung zu vertuschen.

Die Bewegung war Teil einer breiteren, landesweiten Angst vor der Mikrowellentechnologie, die genau zu dem Zeitpunkt aufkam, als die Mikrowellenherde gerade auf dem Vormarsch waren. Schon damals arbeiteten Experten an der Untersuchung von Strahlungslecks. Im Jahr 1971, traten neue Standards in Kraft um zu gewährleisten, dass Mikrowellenherde strengen Tests durch laufen, laut dem Archiv der Times. Ihre Strahlungsabgabe darf 5 Milliwatt nicht überschreiten, also weit unter dem für Menschen als gefährlich geltendem Wert.

Dieser 5-Milliwatt-Standard besteht noch heute, doch viele unabhängige Sicherheitstester für Mikrowellenherde, wie etwa UL Solutions, führen Tests durch, um sicherzustellen, dass die Leckage gängiger Mikrowellenherde 1 Milliwatt nicht überschreitet. Die Technologie ist zunehmend sicherer geworden, doch die Befürchtungen aus den 1970er-Jahren bestehen bis heute fort.

Warum es allgegenwärtig ist 

Trotz der getroffenen Sicherheitsmaßnahmen bestehen noch immer Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Mikrowellen. Der Grund dafür ist, dass sich Mikrowellen unnatürlicher anfühlen als jedes andere Kochgerät in unserer Küche. Unsere Vorfahren haben nie Mikrowellen verwendet, daher sind sie ein einfacher Sündenbock für viele unserer modernen Probleme.

Es gibt noch weitere Belege für andere Bedenken im Zusammenhang mit Mikrowellen. Laut Verdrahtet, in dem darauf hingewiesen wird, dass Nanoplastik beim Erhitzen in der Mikrowelle in Ihre Lebensmittel gelangen kann.

Mikrowellen werden auch mit Ängsten vor anderen Strahlungsarten in einen Topf geworfen. Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass Ultraviolett-, Gamma- und Röntgenstrahlen schädlich für den Menschen sind. Deshalb werden Mikrowellen vorsichtshalber auch in diese Kategorie geworfen. Es gibt jedoch keine eindeutigen Beweise dafür.

Es ist nicht absurd, vorsichtig zu sein, aber Sie müssen sich wegen Mikrowellen wahrscheinlich nicht so viele Sorgen machen. Die Angst rührt von einer seit langem gehegten Verschwörungstheorie rund um Mikrowellen her, obwohl die Technologie in den letzten 50 Jahren deutlich sicherer geworden ist. Wenn Ihre Mikrowelle bei geöffneter Tür immer noch läuft, sollten Sie sie wahrscheinlich wegwerfen. Andernfalls halten Sie sich einfach ein paar Meter zurück, dann ist alles in Ordnung.

Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf Gizmodo.