Pyrit kann ein begehrtes Element enthalten, das einen eigenen „Goldrausch“ ausgelöst hat.
Pyrit, das gelbe Metall, das auch als Katzengold bekannt ist, hat noch einen weiteren Trick auf Lager: Es kann Lithium enthalten, ein entscheidendes Element für die weltweite Suche nach umweltfreundlicherer Energie. Dies geht aus einem Forscherteam hervor, das Gesteinsvorkommen im Osten der USA untersucht hat.
Die Forscher untersuchten 15 Gesteinsproben, die im Mitteldevon vor etwa 390 Millionen Jahren im US-amerikanischen Appalachenbecken entstanden waren. Sie fanden Lithium (Li im Periodensystem) in Pyritmineralien im Schiefergestein, was darauf hindeutet, dass Katzengold ein Element enthalten könnte, das angeblich eine neuer „Goldrausch“. Die Forschung des Teams wurde auf der Generalversammlung der European Geosciences Union 2024 angekündigt, und ihr Papier befindet sich derzeit im gehostet auf der Website der Versammlung.
„Ein Teil des Lithiums könnte in Pyrit aus organisch reichen Schiefern gebunden sein“, schreiben die Autoren der Studie. „Da Pyrit im Appalachenbecken ein häufig vorkommendes Mineral ist, hat dies Auswirkungen auf die Ausbeutung von Schieferpyrit im Devon, sofern sich das Lithium als wirtschaftlich gewinnbar erweist.“
Lithium ist aufgrund seiner Verwendung in der Batterietechnologie ein gefragtes Metall und wird immer begehrter, da die Produktion von Elektrofahrzeugen weltweit ansteigt. Lithiumbatterien versorgen alle Geräte mit Strom. von Autos zu Computers, und, wie das Element Kobalt, es wird immer gefragt nach allgemeine „grüne“ Batterietechnologie.
Lithiumbatterien haben jedoch auch Nachteile, wie ein Gewinnungsprozess mit Auswirkungen auf Umwelt, Gesellschaft und Menschenrechte, und Reaktivität, die sie macht anfällig für Brand.
Pyrit hat uns schon früher getäuscht; im Jahr 2021 fand ein Forscherteam heraus, dass Katzengold kann tatsächlich echtes Gold enthalten. Aber die Mineralien weisen einige klare Unterschiede auf: Pyrit ist magnetisch, und Gold nicht. Pyrit weist oft eine bemerkenswerte Geometrie auf, während Gold eher wie glänzende, glatte Brocken aussieht. Die jüngsten Forschungen des Teams deuten jedoch darauf hin, dass Pyrit auch eine andere Art von Edelmetall abgrenzen könnte. Shailee Bhattacharya, Sedimentgeochemikerin an der West Virginia University und Co-Autorin der neuen Studie, sagte in einer EGU-Pressemitteilung dass das Fundieren von Lithium in Pyrit „unerhört“ sei, obwohl die Frage offen bleibt, „wie Lithium und Pyrit miteinander in Verbindung stehen könnten“.
Bhattacharya warnte, dass die Forschung „sehr spezifisch“ sei, was bedeutet, dass es töricht wäre, allgemeine Schlussfolgerungen über einen Zusammenhang zwischen dem Lithiumreichtum und Pyrit zu ziehen. Die Ergebnisse sind jedoch zumindest ein Hinweis darauf, dass das begehrte Lithium möglicherweise direkt vor den Augen der Leser versteckt ist, sodass die Ressource ohne die Notwendigkeit neuer Minen oder Bohrstellen gewonnen werden kann.
Angesichts der Umweltverschmutzung bei der Gewinnung von Elementen wie Lithium und Kobalt kann sein, die Fundamentation des Elements in bereits verdorbenen Teilen des Planeten würde den Prozess sauberer machen. Aber das Fundieren von Lithium in anderen Schiefergesteinen auf der Welt wäre ein Hinweis dafür, dass es bei den Proben aus den Appalachen nicht nur um rohe Diamanten – oder ich wage es zu sagen um Pyrit – handelt.
Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf Gizmodo.
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