Eine neue experimentelle Mission der NASA befindet sich derzeit im Orbit und soll mithilfe von Photonen der Sonne in größere Höhen vordringen.
Update: 24. April, 8:33 Uhr ET: Rocket Labs Electron startete am 23. April um 18:32 Uhr ET und brachte beide Nutzlasten erfolgreich in eine erdnahe Umlaufbahn. Die kurze Verzögerung war auf Probleme mit der Bodenausrüstung zurückzuführen.
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Die Fortschrittliches Verbund-Solarsegelsystem (ACS3) ist für Dienstag geplant, während eines Startfensters das um 18 Uhr ET öffnet. Die Mission wird an Bord einer Rocket Lab Electron Rakete vom Startkomplex 1 des Unternehmens auf der Mahia-Halbinsel in Neuseeland abheben. Sie können den Start über den Live-Stream von Rocket Lab auf seiner Internetseite verfolgen. Webseite oder sehen Sie es über den Feed unten an.
ACS3 der NASA wurde entwickelt, um neue Materialien und einsetzbare Strukturen für Antriebssysteme für Solarsegel zu testen, darunter neue Verbundausleger, die zum Entrollen des Solarsegels verwendet werden, sobald es die Umlaufbahn erreicht. Die Verbundausleger bestehen aus einem Polymermaterial. Sie sind leicht und dennoch g steif und widerstandsfähig gegen Verbiegen und Verziehen bei unterschiedlichen Temperaturen. Sie funktionieren genau wie der Baum eines Segelboots, mit dem Ausnahme dass sie so konstruiert sind, dass sie die Vortriebskraft des Sonnenlichts und nicht des Windes einfangen können. Nach Entfaltung hat das Solarsegel eine Seitenlänge von 9 Metern.
Sonnensegel werden von Photonen der Sonne angetrieben und erzeugen dadurch kleine Impulsschübe, die das Raumschiff weiter vom Stern wegtreiben. Wenn es einem Raumschiff gelingt, den Luftwiderstand der Erdatmosphäre zu überwinden, könnte es möglicherweise sehr große Höhen erreichen.
Rocket Labs Electron wird die mikrowellengroßen Würfel in etwa 966 Kilometern über der Erde entfalten und damit ungefähr doppelt so hoch wie die Internationale Raumstation ist. Von dort aus dieser Flughöhe wird das Sonnensegel hoch genug sein, um an Höhe zu gewinnen und den Luftwiderstand mit der geringfügigen Kraft des Sonnenlichts auf dem Segel zu überwinden. Die Kraft entspricht etwa dem Gewicht einer Büroklammer auf Ihrer Handfläche. NASA.
Die NASA ist nicht die einzige, die bei dieser Mission Experimente durchführt. Rocket Lab verwendet beim bevorstehenden Start erstmals einen Elektronenbooster wieder. Die „Beginning Of The Swarm“-Mission des Unternehmens wird seine Elektronenrakete mit einem Booster starten, der bereits für einen vorherigen Start verwendet.
Am 31. Januar fiel im Rahmen der „Four Of A Kind“-Mission die erste Stufe der Electron-Rakete mithilfe eines Fallschirms zurück zur Erde, bevor sie etwa 17 Minuten nach dem Start im Pazifischen Ozean wasserte. Das Unternehmen hat den Raketenbooster geborgen und verwendet ihn nun für einen weiteren Flug wieder. Rocket Lab experimentiert mit der Wiederverwendbarkeit von Electron und hofft damit seinem größten Branchenrivalen SpaceX näher zukommen. Der bevorstehende Start von Electron wird ein großer Test für die Fähigkeit des Unternehmens sein, das zweistufige Fahrzeug wiederzuverwenden.
Die Electron-Rakete wird auch NEONSAT-1 transportieren, einen Erdbeobachtungssatelliten des Korea Advanced Institute of Science and Technology.
Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf Gizmodo.
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