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Nachdem über Monate hinweg unbrauchbare Daten an die Missionskontrolle übermittelt wurden, gibt es nun endlich Hoffnung für die Raumsonde Voyager-1. Die Ingenieure der NASA haben die Ursache für die merkwürdige Anomalie der Mission ermittelt und glauben, dass sie dazu beitragen können, dass die interstellare Sonde wieder einen Sinn ergibt.
Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory der NASA gehen davon aus, dass die Raumsonde Voyager-1 aufgrund beschädigter Speicherhardware im Flugdatensystem (FDS) der Raumsonde unsinnige Daten sendet. „Das Team vermutet, dass ein einzelner Chip, der für die Speicherung eines Teils des betroffenen Bereichs des FDS-Speichers zuständig ist, nicht funktioniert“, so die NASA. schrieb in einem Update.
FDS sammelt Daten von Voyagers wissenschaftlichen Instrumenten sowie technische Daten zum Zustand der Raumsonde und kombiniert sie zu einem einzigen Paket, das über eines der Subsysteme der Sonde, die Telemetry Modulation Unit (TMU), im Binärcode zur Erde übermittelt wird.
FDS und TMU hatten Probleme miteinander zu kommunizieren. Aus diesem Grund sendet TMU Daten in einem wiederkehrenden Muster aus Einsen und Nullen an die Missionskontrolle. Die Ingenieure der NASA sind nicht ganz sicher, was die Speicherhardware des FDS beschädigt hat. Sie glauben dass der Chip entweder von einem energiereichen Partikel aus dem Weltraum getroffen wurde oder nach 46 Jahren Betrieb einfach abgenutzt ist.
Voyager 1 wurde 1977 gestartet, weniger als einen Monat nachdem seine Zwillingssonde Voyager 2 ihre Reise in den Weltraum angetreten hat. Die Sonde wagte sich im August 2012 in den interstellaren Raum und war die erste Raumsonde, die die Heliosphäre verließ.
Das Problem begann im Mai 2022, als die Sonde plötzlich begann zu senden unsinnige Daten zur Haltungsartikulation und -kontrolle (AACS). Die Ingenieure lösten das Problem, indem sie die Telemetriedaten über einen anderen Computer der Raumsonde schickten. Im Dezember 2023 Voyager 1 fing wieder an, Kauderwelsch zu reden.
Am 1. März schickte das Team einen „Poke“ an das Datensystem der Raumsonde, ein Kommando, das FDS sanft dazu auffordert, verschiedene Sequenzen in seinem Softwarepaket auszuprobieren, um den beschädigten Abschnitt zu lokalisieren. Zwei Tage später Voyager 1 sendete ein Signal, das einen Auslesevorgang des gesamten FDS-Speichers enthielt, wodurch das Team die Quelle des Fehlers ermitteln konnte, indem es diesen Speicherstand mit einem früheren verglich, um nach Unstimmigkeiten im Code zu suchen.
„Anhand der Ergebnisse hat das Team bestätigt, dass etwa 3 % des FDS-Speichers beschädigt sind, sodass der Computer keine normalen Funktionen mehr ausführen kann“, schrieb die NASA in ihrem Update.
Die Ingenieure hoffen, das Problem lösen zu können, indem sie eine Möglichkeit finden, wie FDS ohne die beschädigte Speicherhardware normal funktionieren kann. So kann Voyager 1 mit der Übertragung von Daten über den Kosmos beginnen und seine Reise durch den Weltraum fortsetzen.
Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf Gizmodo.
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