Eine nigerianische App rettet Leben, indem sie Menschen mit unentgeltlichen Rechtsdiensten verbindet

ABUJA – Im Oktober 2021 wurde Shola Usman festgenommen und acht Monate lang ohne Anklage in einer Gefängniszelle der Mabushi-Polizeistation festgehalten Abuja, Nigeria. Vier Monate später ordnete ein Gericht an, dass Vermögenswerte im Wert von Millionen Naira (1 USD = 908 Naira) des 44 - Die alte Mutter von sechs Kindern wurde beschlagnahmt, während sie sich in willkürlicher Haft befand. Sie war nicht vor einem Richter erschienen.

Erst im Juni 2022 wurde sie gegen Kaution aus der Haft entlassen, nachdem Nigerias Polizeigeneralinspekteur dazu gezwungen worden war, einzugreifen eine offizielle Petition ihres Anwalts.

Usman, ein Agrarunternehmer, der Grundnahrungsmittel wie Reis und Mais anbaut und an Groß- und Einzelhändler verkauft, wurde beschuldigt, seine Frau betrogen zu haben einer mächtigen Politikerin. Sie bestritt alle Anschuldigungen, zahlte aber dennoch den Preis.

„Der Politiker“, sagte Usman zu Quartz, „hatte das Geld, um mich von Gericht zu Gericht zu schleppen, und nutzte seinen Einfluss, um einen zu bekommen.“ Gerichtsbeschluss, meine Bankkonten einzufrieren, mit der Begründung, dass ich Betrug begangen habe.“ Sie wollte die Identität des Politikers nicht preisgeben Angst vor weiteren Repressalien.

Nigeria, das im Transparency International der Korruptionswahrnehmung 2022 auf Platz 150 von 180 befragten Ländern liegt IndexNach Angaben der International Bar Association sehen wir Transplantationen als Folge von „Gerechtigkeitsverfälschungen, unrechtmäßigen Verurteilungen und Freisprüchen von Schuldigen“. , eine 75 Jahre alte Organisation, deren Ziel es ist,die Rechtsstaatlichkeit weltweit zu schützen und zu fördern BerichtDer Verband sagte, dass Korruption „die Justiz und andere Strafverfolgungsbehörden schwächt, da korrupte Beamte leicht manipuliert oder bestochen werden können“. die Bereitstellung von Gerechtigkeit gefährden

Darüber hinaus sind amtliche Statistiken des Nigerianischer Justizvollzugsdienst zeigen einen weiteren Fehler der Rechtsstaatlichkeit im bevölkerungsreichsten Land Afrikas an: Im 2023 waren 69% der 77.849 Häftlinge in Nigeria einen Fehler Untersuchungshäftlinge, darunter Usman, der acht Monate lang in einer Polizeistation festgehalten wurde. Basierend auf dieser Tatsache sagte der nigerianische Generalinspekteur Die Polizei intervenierte und ordnete ihre Freilassung an.

Im Jahr 2017 machte sich der Menschenrechtsanwalt Nelson Olanipekun daran, dieses Problem in Ordnung zu bringen Citizens Gavel Foundation for Social Justice (Gavel), eine Organisation für Bürgertechnologie, die sich zum Ziel gesetzt hat, das Tempo der Rechtsdurchsetzung durch den Einsatz von Technologie zu verbessern. Gavel konzentriert sich auf mittellose Opfer von Ungerechtigkeit und nutzt eine Online-Plattform, um Häftlinge, die in einem juristischen Schwimmen sitzen, mit helferwilligen Anwälten zu vernetzen.

„Die Initiative entstand aus einer persönlichen Erfahrung vor langer Zeit, als mein Vater dringend Rechtsbeistand brauchte, diesen aber nur bekommen konnte es durch einen Anwalt , der sich freiwillig gemeldet hatte,für ihn einzuspringen“,sagteOlanipekunzuQuartz.

Langsame Gerechtigkeit ist keine Gerechtigkeit

Bei ihrer Verhaftung behauptet Usman, dass Polizisten ihr Haus durchsucht und zwei Fahrzeuge mitgenommen, dann ihren mobilen Laden und ihr Lager gestürmt und weggekarrt hätten Waren und Tausende von Säcken mit Produkten.

In einem legalen Fegefeuer gestrandet, erzählte Usman gegenüber Quartz, dass sie „während ihrer Haft unmenschliche Behandlung ertragen musste“, darunter auch Schläge auf den Kopf, und dass sie verletzt wurde tagelang bluten gelassen und von den loyalen Polizisten des Politikers „erpresst“ und „gejagt“ werden

Quartz bat die Beamten der Mabushi-Polizeistation, auf der Usman festgehalten wurde, um einen Kommentar. Dem Reporter wurde mitgeteilt, dass keine Beamten anwesend seien Es wurde mir die Freiheit gegeben, mit den Medien zu sprechen, und es wurde mir empfohlen, eine offizielle Bitte um Stellungnahme einzureichen, deren Beantwortung Monate dauern könnte

In seinen Kommentaren vom letzten Jahr äußerte sich Nigerias Generalinspekteur der Polizei gelobt untreue Polizeibeamte zu bestrafen, die die Aufforderung der Strafverfolgungsbehörden nicht einhalten und die Verfassung nicht wahren. Aber die des Landes Krieg gegen den Terror hat oft zu einer Kultur geführt, in der übermäßiger Gewalteinsatz weit verbreitet ist.

Diese langsamen Prozesse und der eingeschränkte Zugang zur Justiz haben Gavel inspiriert, sagt Olanipekun.

Nachdem er seine Karriere als Wirtschaftsanwalt aufgegeben hatte, verbrachte Olanipekun seine Tage damit, Gefängnisse und Polizeistationen zu besuchen und mit Menschen zu sprechen die zu Unrecht inhaftiert wurden, um ihre Freilassung zu erreichen, indem sie sie vor Gericht vertraten, erinnert er sich.

Aber noch bevor er Gavel gründete, das in Nigeria und im Vereinigten Königreich tätig ist, beschäftigte sich Olanipekun ehrenamtlich

Er erinnert sich an den Fall von drei verwaisten Jungen in einem abgelegenen Dorf im Bundesstaat Anambra im Südwesten Nigerias, die das Dach des Dorfes zerstörten Haus, das sie von ihren Eltern geerbt hatten, um zu verhindern, dass ihre Onkel das Gebäude übernehmen.

„Das war zwischen 2011 und 2012. Sie waren minderjährig und wussten nicht, was sie tun sollten, als ihre Onkel sie verhaften ließen“, sagt sie Olanipekun, der bei jeder Gerichtsverhandlung im Fall der Jungen dabei war, bis er es schaffte, sie rauszuholen.

Ein Feld 2023 Studie Das Haager Institut für Innovation des Rechts (HiiL), eine internationale Nichtregierungsorganisation, die sich für Gerechtigkeit einsetzt, bei der der Mensch im Mittelpunkt steht, ergab, dass 81 % der Befragten dabei sind der Nigerianer hatten im vergangenen Jahr mindestens ein rechtliches Problem, wobei viele mit mehreren Problemen konfrontiert waren, die größtenteils auf Streitigkeiten mit Nachbarn im Inland zurückzuführen waren Gewalt, Landstreitigkeiten, Kriminalität und Wohnungsfragen.

„Die Schwierigkeit, in Nigeria rechtzeitig Gerechtigkeit zu erlangen, war es, die Gavel und später [den] inspirierte Podus „Eine Anwendung, die im Jahr 2021 eingeführt wurde“, sagt Olanipekun.

„Podus verbindet jede Person, die Rechtsbeistand benötigt, mit einem verfügbaren Pro-Bono-Anwalt in ihrer Nähe, sodass dies in kürzester Zeit möglich ist Sie können Gerechtigkeit erlangen“, erklärte er

Wie Podus Menschen mit ehrenamtlicher Rechtshilfe verbindet

Für die einfache Benutzeroberfläche, die als mobile Anwendung begann, bevor sie als Web-App online ging, müssen sich Beschwerdeführer anmelden und dann ihre Daten ausfüllen Ein Online-Formular, in dem sie eine von neun Kategorien auswählen, darunter Vergewaltigung, Erpressung, häuslicher Missbrauch oder Verleumdung, die Region auswählen und dann Details beschreiben ihres Falls und fügen ihren Namen und Kontaktinformationen an.

Mandanten werden dann mit einem von Gavels Netzwerk aus 200 ehrenamtlichen Anwälten in ihrer Nähe in ganz Nigeria verbunden, die ihren Fall übernehmen Rückerstattung für Auftrittsgebühren und Stipendien zur Deckung der Grundkosten, die Gavel durch Spenden von Sponsoren, Partnern und Agenturen bezahlt Osiwa, Leuchten, Civic Hive, Vertrauen Sie Afrika und BudgIT.Partnerrechtsanwälte werden durch eine umfassende Prüfung ihrer Leistungen als Menschenrechtsaktivisten und ihres Beitrags zu ihren örtlichen Anwaltsverbänden gründlich überprüft.

Laut Adewole Ibukun, Beschaffungsleiter bei Gavel, hat die Organisation zur Freilassung von über 5.000 Untersuchungshäftlingen beigetragen.

„Viele von ihnen wurden in Untersuchungshaft genommen, weil sie keinen Anwalt hatten“, sagte Ibukun zu Quartz. „Andere werden kurzerhand eingesperrt Polizei für Verbrechen, die sie nicht begangen haben. In diesem Fall erleichtert Gavel ihre Freilassung gegen Kaution.“

Ein Zentrum für Demokratie und Entwicklung (CDD) für 2021 Bericht Über Nigerias Menschenrechtsbilanz in den letzten zwei Jahrzehnten unterstützt Ibukuns Aussagen.

In dem Bericht wird die rechtswidrige Inhaftierung als eine anhaltende Menschenrechtsverletzung hervorgehoben, bei der „Bürger weiterhin rechtswidrig in erschütternder Untersuchungshaft festgehalten werden.“ Jahre, ohne dass formelle Anklage gegen sie erhoben wurde, und stellte fest, dass die nigerianische Polizei routinemäßig Verdächtige wegen schwerwiegender Straftaten anklagt, um sie festzunehmen und dabei wenig Geld zu verdienen Bemühungen, die Fälle zu untersuchen oder strafrechtlich zu verfolgen

Eine technisch unterstützte Rettungsleine in einem entscheidenden menschlichen Moment

Gavels Dienste waren eine Lebensader für Shola Usman, die den Zugriff auf ihre Bankkonten verloren hatte und gezwungen war, Kredite aufzunehmen, um draußen zu bleiben des Gefängnisses. Usman selbst – ein wohlhabender Geschäftsinhaber passt technisch nicht zum traditionellen Profil von Gavels pro-bono-Kunden. Aber die Das Unternehmen machte eine Ausnahme, da sie keinen Zugang zu ihren eigenen Mitteln hatte.

„Ein Freund schickte mir den Link über WhatsApp und sobald ich meinen Fall erstellt hatte, wurde ich Rechtsanwalt Oluwaseyi Arowosebe. Gavel zugewiesen unterstützt mich seit August 2022“, sagte Usman.

Trotz seiner Komplexität erscheint Usmans Fall im Vergleich zu Daniel Jagaba, einem 51-jährigen Vater von drei Kindern, der zu Unrecht angeklagt wurde, einfach einer Vergewaltigung im Jahr 2017

Jagaba, der prekär mit geringfügigen Arbeiten wie Maler- und Schreinerarbeiten beschäftigt war, wurde kurz nach seiner Verhaftung mangels ausreichender Beweise freigelassen.

„Aber der Polizeibeamte, der den Fall untersuchte, nahm mich erneut fest und verlangte ein Bestechungsgeld in Höhe von 50.000 Naira [entspricht damals 137 US-Dollar]. „Mir eine Kaution zu gewähren“, sagte Jagaba zu Quartz. „Als ich es versäumte, das Geld aufzubringen, wurde ich in Untersuchungshaft gehalten die Weiterleitung meines Falles an ein zuständiges Gericht

Als der Fall bei einem Obersten Gerichtshof eingereicht wurde, dauerte der Prozess zwischen 2018 und 2019. Dann brach die Covid-Pandemie aus und verzögerte sich Das Verfahren dauerte weitere zwei Jahre, sagte Jagaba. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Fall an ein anderes Oberstes Gericht unter dem Vorsitz eines neuen Richters verlegt den Prozess neu gestartet

„Ich war im Gefängnis, als das Team von Gavel zu Besuch kam, um mir seine unentgeltlichen Dienste anzubieten. Mein Anwalt hatte mich verlassen, nachdem er mich entkleidet hatte Wie wenig Geld ich hatte, also bat ich sie um Hilfe und erzählte ihnen meine Geschichte“, sagte er

„Als Gavel schließlich damit begann, meinen Fall weiterzuverfolgen, hatte sich der korrupte Staatsanwalt, von dem ich während der Haft herausfand, mit … verschworen „Der Polizist hat aufgehört, an den Gerichtsverhandlungen teilzunehmen“, sagte Jagaba

Jagabas von Gavel ernannter Anwalt unternahm mehrere Versuche, den Fall aus Mangel an sorgfältiger Strafverfolgung einzustellen, bis Jagaba schließlich freigesprochen und entlassen wurde Oktober 2022.

Ein Weg zur Veränderung 

Der Rechtsvertreter von Rechtsanwalt und Gavel in Abuja, Abioye Mosunmola, nennt Verfahrensengpässe als Grund für die langsamen Rechtsprozesse

„Richter schreiben während der Gerichtsverfahren immer noch handschriftlich, und es gibt viele andere veraltete Praktiken“, sagte Mosunmola gegenüber Quartz

„Gavels Tech-Initiativen schlagen die Integration von Technologie in Gerichtsprozesse vor, um es Anwälten zu erleichtern, ihre rechtlichen Aufgaben zu erfüllen dass Richter Gerechtigkeit üben müssen“, sagte Oluwaseyi Arowosebe, Anwalt und Berater bei Gavel, gegenüber Quartz

„Die Polizei verhaftet willkürlich unschuldige Bürger und hält sie wochen- und monatelang ohne Untersuchungshaft und ohne Anklage vor Gericht fest“, heißt es Arowosebe. „Korrupte Richter verkaufen Gerechtigkeit an Meistbietende, und unschuldige Menschen werden von staatlichen Akteuren ihrer fundamentalen Menschenrechte beraubt keinen Respekt vor der Rechtsstaatlichkeit haben.“

Im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen Gavel und dem Nationalen Justizrat (NJC) im Jahr 2022 wurde die Justiz des Bundesstaates Oyo gegründet eingesetzt das Nigeria Case ManagementSystem, eine Webplattform , die darauf abzielt, das Fallflussmanagement vor Gericht zu automatisieren, um den sicheren elektronischen Austausch zu erleichtern von Dokumenten zwischen den verschiedenen Gerichtsebenen

In Lagos, Gavel Partner mit dem Justizministerium des BundesstaatesLagos zur Einsetzung der Gerechtigkeitsuhr, das Beschwerdeführern Online-Zugriff auf ihre Fallakten und Rechtsberatung verschafft.

Aber diese Initiativen sind kein Allheilmittel für die systemischen Herausforderungen des Landes an die Rechtsstaatlichkeit

Die Korruption und Funktionsstörung, die das nigerianische Rechtssystem heimsucht, ist gründlich beseitigt worden dokumentiert, insbesondere die Menschenrechtsverletzungen, die durch die inzwischenaufgelöste Special Anti-Robbery Squad (SARS), eine Einheit der nigerianischen Polizei verübt wurden mit der Bekämpfung von Gewaltverbrechen.

Im Oktober 2020 fand die #EndSARS-Kampagne statt, an der Gavel teilnahm sahen mindestens 56 Personen durch übermäßige Gewaltanwendung der Polizei und des Militärs getötet, was zum Tod führte Auflösung der Einheit durch Präsidialdekret innerhalb von Tagen

Aber andere pro-demokratische Aktionen stießen auf Widerstand, so Nelson Olanipekun, Gavels Gründer, der sich auf die jüngste Aktion seiner Organisation berief Gebot die sogenannten „kompromittierten“ Richter des Berufungsgerichts dem Nationalen Justizrat (NJC) zu melden, dem Verfassungsorgan, das für die Disziplinierung von Fehltritten zuständig ist Richter.

Quartz erhielt eine Kopie der Bestätigung des NJC, dass es Gavels Petition vom 28. November bezüglich der „Rücksichtslosigkeit und des groben Missbrauchs“ erhalten hatte überarbeiteter Verhaltenskodex für Justizbeamte in Nigeria, der Gavel darüber informiert, dass Maßnahmen ergriffen werden

„Doch trotz der Zusicherungen beförderte der NJC die angeklagten Richter zum Obersten Gerichtshof“, sagte Olanipekun

„Der repressive Charakter staatlicher Akteure ist ein gewaltiges Problem“, sagte Olanipekun.

Diese Geschichte wird in Zusammenarbeit mit veröffentlicht Egab.