Das Office of Inspector General (OIG) der NASA veröffentlichte einen Bericht, in dem die Bereitschaft der Raumfahrtbehörde bewertet wird, eine Besatzung an Bord des Raumschiffs Orion zu starten.
Während die NASA die Entsendung von Astronauten zum Mond im bevorstehenden Artemis-2-Mission vorbereitet, muss die Raumfahrtbehörde noch einige offene Probleme mit ihrer Orion-Kapsel lösen, die die Sicherheit der Besatzung an Bord gefährden könnten, geht aus einem neuen Bericht heraus.
Das Office of Inspector General (OIG) der NASA veröffentlichte eine Bericht am Mittwoch wurde die Bereitschaft der Raumfahrtbehörde beurteilt, im September 2025 eine Besatzung an Bord des Raumschiffs Orion zu schicken. Der Bericht untersuchte Anomalien bei der Hitzeschild des Raumfahrzeugs und andere Hardwarekomponenten, die alle entdeckt wurden, nachdem unbemannte Artemis-1-Mission Ende 2022.
„Der Testflug von Artemis I hat kritische Probleme aufgedeckt, die behoben werden müssen, bevor eine Besatzung auf die Artemis-II-Mission geschickt wird“, heißt es in dem Bericht. „Insbesondere hat der Testflug Anomalien beim Hitzeschild, den Trennbolzen und der Energieverteilung von Orion offenbart, die erhebliche Risiken für die Sicherheit der Besatzung darstellen.“
Das größte Problem betrifft den Hitzeschild von Orion. Wir haben habe dieses Problem bereits behandelt, aber es wird für die Raumfahrtbehörde zu einem großen Kopfschmerz . Während des Wiedereintritts von Orion in die Erdatmosphäre flog die Raumsonde mit Geschwindigkeiten von bis 24.600 Meilen pro Stunde (39.590 Kilometern pro Stunde) und ihr Hitzeschild hielt Temperaturen von über 5.000 Grad Fahrenheit aus. Das ist die schnellste Geschwindigkeit zu dem jedes bemannte Raumschiff zur Erde zurückgekehrt ist.
Obwohl die NASA-Ingenieure damit gerechnet hatten, dass es zu Verkohlungen kommen würde, ergab der Bericht, dass die Raumfahrtbehörde über 100 Stellen identifiziert hatte, an denen beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre unerwartet Schutzmaterial von Orions Hitzeschild abplatzte.
„Teile der Kohleschicht nutzten sich anders ab, als von den NASA-Ingenieuren vorhergesagt. Das Raumschiff brach in Rissen und Fragmenten ab, die eine Trümmerspur hinterließen, statt wie vorgesehen zu schmelzen“, heißt es in dem Bericht. Der Generalinspekteur fügte hinzu, dass die Leistung des Hitzeschildes „das Risiko“ begründe, „dass der Hitzeschild die Systeme und die Besatzung der Kapsel bei zukünftigen Missionen nicht ausreichend vor der extremen Hitze beim Wiedereintritt schützt“.
Die NASA arbeitet daran, das Problem zu lösen, indem sie entweder Hitzeschildkomponenten ersetzt oder Orions Wiedereintrittsbahn ändert. Ende 2023 erklärte die Raumfahrtbehörde: Es erwartet eine Lösung für das Hitzeschildproblem bis zum Spätfrühling dieses Jahres.
Der Bericht befasste sich auch mit einem Problem mit den Trennbolzen der Mannschaftskapsel. Dabei wurde „unerwartetes Schmelzen und Erosion festgestellt, wodurch ein Spalt entstand, der zu einer stärkeren Erhitzung im Inneren des Bolzens führte“. Die NASA milderte das Problem, indem sie geringfügige Änderungen am Design des Trennbolzens vornahm und zusätzliches thermisches Schutzbarrierematerial in den Bolzenspalt einbrachte.
Nach Artemis 1 verzeichnete die NASA zudem 24 Fälle von Stromverteilungsanomalien im Stromversorgungssystem von Orion. Die NASA stellte fest, dass das Stromverteilungsproblem durch Strahlung verursacht wurde, und entwickelt derzeit Softwareänderungen für die Artemis-2-Mission. Der Bericht warnt jedoch: „Ohne eine dauerhafte Hardware-Lösung steigt das Risiko, dass weitere Stromverteilungsanomalien zu einem Verlust der Redundanz, unzureichender Stromversorgung und einem möglichen Verlust des Antriebs und der Druckbeaufschlagung des Fahrzeugs führen könnten.“
Die NASA war nicht allzu glücklich über die Prüfung des Generalinspektors und schrieb eine recht schnippische Antwort, um zu versichern, dass die Raumfahrtbehörde die im Bericht genannten Empfehlungen bereits umsetze. „Eine Prüfung mitten in einem Entwicklungsprozess bringt mehrere Herausforderungen mit sich, darunter Störungen. „Die NASA ist besorgt, dass der Ton des Berichts den Eindruck erwecken könnte, dass das OIG die besprochenen Risiken identifiziert hat, während tatsächlich alle Empfehlungen von der NASA bereits vor der Prüfung im Rahmen einer auf Vorwärtsrisiken basierenden Disposition berücksichtigt wurden.“
Okay, wir hören Sie. Die NASA hat das anscheinend unter Kontrolle.
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