Semaglutid, der Wirkstoff in den gängigen Diabetes- und Fettleibigkeitsmedikamenten Ozempic und Wegovy, kann vorläufigen Forschungsergebnissen zufolge auch die Geschmacksknospen von Menschen verbessern. Wissenschaftler fanden heraus, dass sich bei Frauen, die Semaglutid einnahmen, die Geschmacksempfindlichkeit verbesserte, insbesondere gegenüber Süßem. Die Ergebnisse könnten einen weiteren Grund beleuchten, warum es und ähnliche Medikamente kann Menschen so effektiv beim Abnehmen helfen, sagen die Autoren.
Die Forschung wurde von Wissenschaftlern des Universitätsmedizinzentrums in Ljubljana, Slowenien, geleitet. Sie waren fasziniert von Tierstudien, die zu zeigen schienen, dass GLP-1, ein für die körpereigene Kontrolle von Blutzucker und Hunger wichtiges Hormon, auch eine wichtige Rolle bei der Beeinflussung der Wahrnehmung von Süße spielt. Bei Mäusen, die so gezüchtet wurden, dass sie kein GLP-1 mehr produzieren, scheint beispielsweise ihre Empfindlichkeit gegenüber Süßem drastisch reduziert zu sein.
Semaglutid und andere Inkretine sollen GLP-1 nachahmen. Einige Untersuchungen haben ergeben, dass bei Personen, die das Medikament einnehmen, das Verlangen nach süßen, herzhaften und salzigen Speisen abnimmt. Die Mechanismen hinter dieser Veränderung sind jedoch nicht ganz klar. Deshalb wollten die Forscher prüfen, ob eine ähnliche Veränderung der Geschmacksempfindlichkeit sowohl bei Menschen als auch bei Mäusen auftreten kann, die Semaglutid einnehmen.
Es mag unintuitiv klingen, aber eine gesteigerte Geschmacksempfindlichkeit könnte tatsächlich beim Abnehmen helfen, da sie das Verlangen nach übermäßig süßen, kalorienreichen Lebensmitteln verringert. Durch eine intensivere Wahrnehmung von Süße könnten sich die Betroffenen mit kleineren Zuckermengen gesättigt fühlen, was zu einer Verringerung der Gesamtkalorienaufnahme führt.
Das Team führte eine 16-wöchige Studie mit 30 freiwilligen Probandinnen durch, von denen die Hälfte das Medikament und die andere Hälfte ein Placebo erhielt. Die Geschmacksempfindlichkeit der Probandinnen wurde mithilfe von Streifen gemessen, die alle vier Grundgeschmacksrichtungen (süß, salzig, sauer und bitter) enthielten und auf ihre Zunge gelegt wurden. Zusätzlich wurden einige ihrer Zungenzellen entnommen, um die Genexpression zu untersuchen, und sie wurden vor und nach dem Probieren von etwas Süßem nach einer Standardmahlzeit einer MRT-Untersuchung unterzogen.
„Die vorliegende Studie hat gezeigt, dass Semaglutid die Geschmacksempfindlichkeit bei übergewichtigen Frauen verbessert, was bedeutet, dass die Wahrnehmungsschwelle für unterschiedliche Konzentrationen von vier Grundgeschmacksrichtungen verbessert wurde“, sagte die leitende Studienautorin Mojca Jensterle Sever gegenüber Gizmodo.
Das Team stellte außerdem fest, dass in den Zungenzellen derjenigen, die Semaglutid einnahmen, Veränderungen in der Expression von Genen auftraten, die mit der Wahrnehmung von Süße und der Erneuerung der Geschmacksknospen in Zusammenhang stehen. Durch die MRT-Scans stellten sie außerdem Veränderungen in der Reaktion des Gehirns der Benutzer auf Süße fest, insbesondere im Gyrus angularis des parietalen Kortex. Gyrus angularis soll dabei helfen, unsere verschiedenen Sinne zu integrieren, um uns die Welt um uns besser zu verstehen und Probleme zu lösen, wobei der parietale Cortex bekannt ist und dafür bekannt ist, dass er Zellen mit GLP-1-Rezeptoren verfügt.
Die Ergebnisse des Teams werden dieses Wochenende bei ENDO 2024 vorgestellt und haben daher noch nicht das übliche Peer-Review-Verfahren durchlaufen. Sever weist darauf hin, dass es sich bei ihrer Forschung lediglich um eine Proof-of-Concept-Studie handelt, die zeigen soll, dass es noch mehr zu erforschen gibt, und nicht, dass sie ein Phänomen endgültig bestätigen soll. Da die Geschmackswahrnehmung von Person zu Person sehr unterschiedlich sein kann, ist es auch möglich, dass GLP-1-Medikamente nicht bei jedem die Geschmacksknospen auf die gleiche Weise beeinflussen.
Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass zumindest manche Menschen mit Adipositas Süße weniger intensiv wahrnehmen als sonst, was ihr Verlangen nach noch süßeren, oft kalorienreicheren Lebensmitteln verstärken könnte. GLP-1-Medikamente sollen dabei helfen. Fettleibigkeit behandeln auf verschiedene Weise, beispielsweise durch die Auslösung eines Sättigungsgefühls vor einer Mahlzeit als vorher. Und es ist sicherlich möglich, dass die Verstärkung der Süßigkeitsempfindlichkeit eine andere Möglichkeit ist, sagen die Autoren.
„Unsere Studie gibt Anlass zum Nachdenken über die zusätzlichen Mechanismen, durch die Semaglutid und andere Inkretin-basierte Therapien Veränderungen der Nahrungsvorlieben und des Essverhaltens ermöglichen, die möglicherweise zu einer Gewichtsreduktion führen, die über die Unterdrückung des Appetits und eine verbesserte Kontrolle des Essens hinausgeht“, sagte Sever.
Zukünftige Studien, die sich hoffentlich mit den Einschränkungen der aktuellen Forschung befassen, „werden klären, ob die Wirksamkeit von Semaglutid bei der Behandlung von Fettleibigkeit auch eine Geschmacksfrage ist“, fügte sie hinzu.
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