Roomba Staubsauger revolutionierten den Verbrauchermarkt für Robotik in den frühen 2000ern. Nun ist das amerikanische Unternehmen dahinter bankrott gegangen, teilweise aufgrund der Zölle von Präsident Donald Trump.
Einst ein Vorreiter bei Saugrobotern, sagte der Roomba-Hersteller, dass höhere Zölle das Unternehmen in den Bankrott getrieben haben.
Justin Sullivan/Getty Images
Roomba Staubsauger revolutionierten den Verbrauchermarkt für Robotik in den frühen 2000ern. Nun ist das amerikanische Unternehmen dahinter bankrott gegangen, teilweise aufgrund der Zölle von Präsident Donald Trump.
Das in Massachusetts ansässige Unternehmen iRobot stellte am Sonntag einen Antrag auf Gläubigerschutz und gab bekannt, die Kontrolle an seinen Hauptlieferanten aus China, Shenzhen Picea Robotics, zu übergeben. Als Hauptgründe wurden zunehmender Wettbewerb durch günstigere Konkurrenten und steigende Kosten aufgrund der Zölle genannt.
Die meisten Geräte von iRobot für den amerikanischen Markt werden in Vietnam hergestellt. Doch das Land wurde im Rahmen des Zollregimes von Trump mit Importzöllen von 46% belegt, was die Kosten von iRobot in diesem Jahr um 23 Millionen US-Dollar in die Höhe trieb. Die Abgaben erschwerten auch die Zukunftsplanung, so das Unternehmen.
Gegründet 1990 von Ingenieuren des MIT, konzentrierte sich iRobot zunächst auf Verteidigungs- und Weltraumarbeiten, bevor es sich auf Staubsauger umorientierte. Der Roomba kam 2002 auf den Markt und erreichte einen Marktanteil von etwa 42% in den USA und 65% in Japan.
Das Unternehmen erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von etwa 682 Millionen US-Dollar, war jedoch gezwungen, die Preise zu senken und die Ausgaben für die Entwicklung zu erhöhen, angesichts des immer härteren Wettbewerbs durch andere Hersteller von Roboterstaubsaugern wie das chinesische Unternehmen Ecovacs Robotics.
Noch im Jahr 2021 wurde das Unternehmen mit 3,56 Milliarden US-Dollar bewertet, nachdem die Pandemie die Nachfrage nach seinen Produkten ansteigen ließ. Im darauf folgenden Jahr machte Amazon $AMZN ein Angebot, das Unternehmen zu kaufen, was sein Schicksal hätte ändern können, doch die Europäische Union stoppte dieses Geschäft aufgrund von Wettbewerbsbedenken. Nun wird iRobot mit nur noch 140 Millionen US-Dollar bewertet, wie aus dem Insolvenzantrag hervorgeht.
Das Unternehmen warnte in den Unternehmensunterlagen letzten Monat, dass eine Insolvenz möglich sei. iRobot schuldet dem chinesischen Lieferanten Shenzen Picea Robotics 352 Millionen Dollar, wovon etwa 91 Millionen überfällig sind. Picea wird 100 % der Anteile an iRobot erhalten, was dem Unternehmen ermöglichen wird, weiter zu operieren, hieß es am Sonntag. Die iRobot-App, Lieferketten und Produktunterstützungsfunktionen sollen ununterbrochen fortgesetzt werden.
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