Caroline Ellison, ehemalige CEO von Alameda Research und Ex-Freundin des in Ungnade gefallenen FTX-Gründers Sam Bankman-Fried (auch bekannt als SBF), wurde zu 24 Monaten und Jahren Gefängnis verurteilt und muss etwa 11 Milliarden Dollar büßen.
Das Urteil wurde von Richter Lewis Kaplan vom US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York in Lower Manhattan verkündet, der Ellison des Finanzbetrugs für schuldig befand. Der Übergabetermin sollte auf den 7. November oder später festgelegt werden.
Ellison, 29, war der Kronzeuge der Anklage gegen SBF, den in Ungnade gefallenen Kryptowährungsmanager. SBF war wegen Betrugs verurteilt und Diebstahl von rund 8 Milliarden Dollar an Kundengeldern im spektakulärer Zusammenbruch der Kryptobörse FTX.Er wurde verurteilt zu 25 Jahre Gefängnis im März.
Ellison hat zugestimmt, das gesamte Geld, das sie mit FTX verdient hat, herzugeben. Ihr Anwalt sagte, sie würde niemals aus ihrer Rolle bei diesem Verbrechen Profit schlagen.
SBF war Ellisons „Kryptonit“, sagte Richter
Während Ellison forderte keine Gefängnisstrafeempfahlen die Strafmaßrichtlinien eine 110-jährige Gefängnisstrafe für Ellison, die gleiche wie für SBF. Kaplan äußerte jedoch Bedenken, dass die Richtlinien übermäßig streng sein könnten, und schlug vor, dass Ellison eine mildere Strafe verdiene. Er lobte sie für ihre Beständigkeit in ihrer Aussage, im Gegensatz zu Bankman-Fried, die bei einer Untersuchung nicht kooperierte.
„Ich habe in 30 Jahren viele Kooperationspartner gesehen. Aber noch nie habe ich einen wie Frau Ellison gesehen“, sagte Kaplan.
Sogar die Staatsanwältin Danielle Sassoon war der Meinung, dass Ellison eine Strafe verdient habe, die deutlich unter den Richtlinien liege, da sie bei den Ermittlungen mit der Regierung kooperiert habe.
Kaplan sagte, Ellison sei verwundbar gewesen und wurde ausgenutzt. „Mr. Bankman-Fried hatte Ihr Kryptonit“, sagte Kaplan.
„Es tut mir leid“, Ellison sagte
Ellison bekannte sich in sieben Anklagepunkten schuldig, darunter Verschwörung zum Überweisungsbetrug, Verschwörung zum Rohstoffbetrug, Verschwörung zum Wertpapierbetrug und Verschwörung zur Geldwäsche. Ellison, Absolventin der Stanford University und Tochter von MIT-Professoren, gab zu, an dem Betrug bei FTX beteiligt gewesen zu sein.
Am Dienstag wandte sie sich an das Gericht und sagte: „Ich möchte zunächst sagen, wie leid es mir tut.“ Sie entschuldigte sich bei den Kreditgebern, Investoren und Opfern, die aufgrund ihrer Handlungen Geld verloren haben, sowie bei ihrer Familie, ihren Freunden und allen, die sie belogen hat. Sie sagte, es tue ihr leid, nicht mutig genug gewesen zu sein.
„Ich habe mich an einer kriminellen Verschwörung beteiligt, bei der den Menschen, die uns ihr Geld anvertraut haben, letztlich Milliarden von Dollar gestohlen wurden“, sagte sie.
„Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an all die Menschen denke, denen ich wehgetan habe.“
Ellison versuchte , die Dinge bei FTX zu reparieren
Ellisons Anwalt, Anjan Sahni, erklärte Kaplan, dass Ellison erst 24 Jahre alt war, als der Betrug bei Alameda Research – einem Schwester-Hedgefonds von FTX – unter Bankman-Frieds Führung begann. Laut Sahni isolierte sich Ellison von ihrer Familie und ihren Freunden, und obwohl sie wusste, dass sie gehen sollte, konnte sie sich nicht von Bankman-Frieds Einfluss befreien. Sie hatte gehofft, die Situation zu klären, erkannte jedoch schließlich, dass sie dazu verurteilt war, in einer Katastrophe zu enden.
„Die Frage, mit der er und sie gerungen haben, ist das Warum. Warum ist sie nicht gegangen, bevor es zu spät war?“, sagte der Anwalt zu Kaplan. „Caroline hat ihre Rolle bei diesen Verbrechen nie heruntergespielt.“
Was hat Ellison dem Gericht erzählt?
Ellisons Aussage gegen SBF war ausschlaggebend für die Entscheidung über die Verpflichtung der größte Finanzbetrug der Geschichte. Sie warf ihm vor, sie angewiesen zu haben, Alamedas Verpflichtungen gegenüber FTX durch die Erstellung irreführender Bilanzen zu verschleiern. Zudem wurde ihm vorgeworfen, riskante Investitionen gewählt zu haben – obwohl er wusste, dass die Gelder seiner Kunden aufgebraucht sein würden.
Die romantische Beziehung zwischen SBF und Ellison erschwerte den Fall. In ihrer Aussage sagte sie, dass ihr Ihr ehemaliger Chef und Freund hätten ihre Werte verdorben und beide hätten jahrelang gelogen.
Als das Unternehmen scheiterte, sagte Sie „empfand eine Erleichterung, dass ich nicht mehr lügen musste und anfangen konnte, Verantwortung zu übernehmen, auch obwohl es mir unbeschreiblich schlecht ging.“
Was kommt als Nächstes für andere SBF-Freunde?
Ellisons Gefängnisstrafe legt nahe Bankman-Frieds Mitarbeiter Gary Wang und Nishad Singhkönnte ebenfalls eine Gefängnisstrafe erhalten. Singh wird sein Urteil am 30. Oktober erhalten, während Wang sein Urteil am 20. November erhalten soll.
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