Die Klage behauptet, dass Meta betrügerische Werbung toleriert und interne Beschränkungen bei Anti-Betrugs-Bemühungen eingeführt hat, um den Umsatz zu schützen.
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Santa Clara County reichte eine Klage gegen Meta $META ein am Montag und beschuldigte das Social-Media-Unternehmen, von betrügerischen Anzeigen auf Facebook und Instagram zu profitieren, was gegen Kaliforniens Gesetze gegen irreführende Werbung und unlautere Geschäftspraktiken verstößt.
Die Beschwerde, die im Superior Court von Santa Clara County im Namen aller kalifornischen Einwohner eingereicht wurde, fordert Rückerstattung, zivilrechtliche Schadensersatzforderungen und eine gerichtliche Anordnung, die Meta die Beteiligung an unlauteren Geschäftspraktiken untersagt. Laut der Beschwerde könnten Metas Einnahmen aus sogenannter "risikoreicher" Werbung — Anzeigen mit offensichtlichen Betrugsindikatoren — in einem einzigen Jahr insgesamt bis zu 7 Milliarden Dollar betragen haben.
Interne Dokumente, die zuerst von Reuters öffentlich gemacht und in der Klage umfassend zitiert wurden, bilden das Rückgrat des Arguments des Countys, dass Meta seine eigenen Durchsetzungsmaßnahmen absichtlich eingeschränkt hat, wann immer Anti-Betrugs-Maßnahmen das Anzeigeneinkommen gefährden könnten. Unter den in der Beschwerde zitierten spezifischen Praktiken: Drittanbieter-Broker durften Werbekonten verkaufen, die vor einer Entfernung geschützt waren; Nutzern, die sich mit fragwürdigen Anzeigen beschäftigt hatten, wurden dann mehr von denselben angezeigt; und das County sagt, dass eigene Tests von Reuters gezeigt haben, dass Metas KI-gestützte Kreativtools verwendet werden könnten, um Werbeinhalte für betrügerische Machenschaften zu erstellen.
Durch die gesamte Beschwerde zieht sich der Vorwurf, dass Metas öffentliche Zusicherungen zur Anzeigensicherheit — einschließlich Aussagen, die die Betrugsbekämpfung als Priorität darstellen — das Ausmaß verschleierten, in dem das Unternehmen finanziell von genau den Anzeigen abhängig war, die es angeblich kontrollieren wollte. "Nach Informationen und Überzeugung kann Meta sogar den Fluss von Betrugsanzeigen auf seinen Plattformen anpassen, um seine Einnahmen zu glätten oder bestimmte Umsatzziele zu erreichen", heißt es in der Klage.
"Das Ausmaß von Metas Fehlverhalten hat ein außergewöhnliches Niveau erreicht und muss gestoppt werden", sagte Tony LoPresti, Rechtsberater des Santa Clara County, gegenüber Reuters. "Als Zivilankläger im Silicon Valley haben wir eine besondere Pflicht, Technologieunternehmen zur Einhaltung des Gesetzes zu verpflichten."
Ein Meta-Sprecher sagte in einer Erklärung, dass die Behauptung auf Berichten beruhe, die "unsere Motive verzerren und das volle Spektrum der Maßnahmen ignorieren, die wir jeden Tag ergreifen, um Betrügereien zu bekämpfen. Wir bekämpfen Betrügereien auf und außerhalb unserer Plattformen aggressiv, weil sie weder für uns noch für die Menschen und Unternehmen, die auf unsere Dienste angewiesen sind, gut sind. Allein im letzten Jahr haben wir über 159 Millionen Betrugsanzeigen entfernt, neue Tools eingeführt, um Menschen zu schützen, und mit Strafverfolgungsbehörden weltweit zusammengearbeitet, um diese Kriminellen zu stören. Wir werden diese Klage bekämpfen."
LoPresti sagte, das County habe externe Anwälte hinzugezogen – Bernstein, Litowitz, Berger und Grossmann; Renne Public Law Group; und Bishop Partnoy – auf Honorarbasis, was bedeutet, dass alle drei Kanzleien Gebühren nur im Erfolgsfall erhalten. Die täglichen Entscheidungen über die Prozessführung bleiben ausschließlich beim County.
Die Klage von Santa Clara ist die letzte in einer Reihe von rechtlichen Schritten gegen Meta wegen betrügerischer Werbung. Der Verbraucherbund von Amerika reichte eine Sammelklage gegen Meta im Obergericht des District of Columbia ein und behauptete, das Unternehmen habe die Nutzer über seine Anti-Betrugs-Bemühungen in die Irre geführt, während es risikoreicheren Werbetreibenden mehr berechnete – eine Praxis, die die Einnahmen steigerte, während die Nutzer Betrug ausgesetzt wurden. In der Klage wurde behauptet, dass Meta intern prognostizierte, dass etwa 10 % seines Jahresumsatzes, etwa 16 Milliarden Dollar, aus Betrugsanzeigen, illegalem Glücksspiel und dem Verkauf verbotener Waren stammen würden. Meta hat erklärt, dass es beabsichtigt, diese Ansprüche ebenfalls anzufechten, und bezeichnete sie als Fehlinterpretation der Arbeit des Unternehmens.
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