Bevor dieses Auto 2004 auf den Bonneville Salt Flats ankam, war noch nie ein Hybrid mit dieser Geschwindigkeit gefahren. Amerikas natürliche Rennstrecke. Das ist es, das war das Erste. Das ist ein Stück Rennsportgeschichte das verdient, für zukünftige Generationen aufbewahrt zu werden, damit sie es bewundern können. Toyota ist im Salz angekommen mit ein weitgehend serienmäßiger Prius wissend, dass es mit einem Rekord für die Geschichtsbücher davon kommen würde, weil die Hybrid-Klasse wurde speziell für dieses Auto erfunden.
Vor zwanzig Jahren kam dieser Prius auf den Markt und stellte mit 210,996 Kilometern pro Stunde einen neuen Rekord auf. Er steht zwar nicht mehr in den Rekordbüchern, aber in den Geschichtsbüchern wird er immer stehen. Laut Japanisches Nostalgieauto, dieser Prius wurde auf dem Gelände eines Recyclinghofs in Dallas, Texas, gesichtet neben einer Cressida von 1978. Beide waren ehemals Bewohner des Toyota USA Museums, als das Unternehmen seinen Hauptsitz in Torrance, Kalifornien hatte, bevor es nach Texas umzog.
Ein serienmäßiger Toyota Prius der zweiten Generation erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 170 km/h. Der Fahrzeugingenieur Dr. Shigeyuki Hori und sein Skunkworks-Team machten sich an die Arbeit, um die Geschwindigkeitsfähigkeiten des Autos unter Beweis zu stellen, und drehten noch etwas mehr, äh, Geschwindigkeit auf. Der serienmäßige Benzinmotor wurde nicht angerührt, aber die Hybrid-Synergy-Antriebseinheit wurde leicht übertaktet, um mit höheren Drehzahlen zu laufen, wobei die Wechselrichterspannung von 500 auf 550 erhöht wurde.
Das Getriebe des Wagens war mit einer Achsübersetzung von 3,2:1 ausgestattet, im Gegensatz zu den serienmäßigen 4,32:1. Anstelle des Beifahrersitzes wurde eine Kühlbox angebracht, um den Elektromotor bei hoher Leistung zu kühlen. Außerdem ist zu sehen, dass der Wagen deutlich tiefergelegt und aus aerodynamischen Gründen an jedem Rad mit sogenannten Moondiscs ausgestattet wurde. Abgesehen von der Sicherheitsausrüstung handelte es sich hierbei um einen weitgehend serienmäßigen Prius, der bereits einen recht niedrigen Luftwiderstandsbeiwert von 0,26 aufwies.
Die Hybridtechnologie hat seit 2004 große Fortschritte gemacht, und 210 km/h wären noch wenige Jahre später nicht mehr beeindruckend gewesen. Der Prius war selbst für aktuelle Prius-Verhältnisse verdammt langsam. Aber Toyota und seine Ingenieure haben zum Teil durch Programme wie dieses gelernt, wie sie den Prius verbessern können. Der aktuelle Prius hat diesem seltsamen Rennwagen viel zu verdanken. Es musste ein ziemlich schlechtes Auto sein, um … lernen, ein verdammt guter zu sein.
Ich habe Toyota um einen Kommentar zum Schicksal dieser interessanten Autos gebeten. Sobald ich von Toyota eine Antwort erhalte, werde ich diesen Beitrag aktualisieren und die Erklärung des Unternehmens hinzufügen.
Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf Jalopnik.
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