Vor zwei Jahren machte der Antiquitätengutachter Ken Farmer beim Durchstöbern alter Aktenschränke auf der Hayes Farm – einer ehemaligen Sklavenplantage in North Carolina – eine einmalige Entdeckung.
In einem alten Ordner fand Farmer ein noch älteres Dokument: Es war vom Alter zerknittert und wies überall verstreut Randbemerkungen auf. Der Text oben auf der Seite kam ihm jedoch sofort bekannt vor. Farmer legte eine Originalkopie der Ratifizierung der Verfassung der Vereinigten Staaten frei.
Die neu entdeckte Kopie wurde ursprünglich an Samuel Johnston, den Gouverneur von North Carolina von 1787 bis 1789, gesandt, nach dem Verfassungskonvent, aber bevor die ursprünglichen 13 Kolonien das Dokument ratifizierten. Es wurden einhundert Kopien angefertigt, aber eine weitaus kleinere Anzahl wurde von Kongresssekretär Charles Thomson unterzeichnet und zur Überprüfung an jeden einzelnen Staat gesandt.
Das Hayes-Farm-Dokument ist eines von nur acht bekannten noch erhaltenen unterzeichneten Ratifizierungskopien und das einzige Exemplar, das sich in Privatbesitz befindet.
„Dieser Druck ist eines der wichtigsten Dokumente der Geschichte. Er sieht täuschend einfach aus und weist keine der Schnörkel auf, die wir kennen“, heißt es in der Erklärung des Autors. Brunk-Auktionen In der Losbeschreibung heißt es: „Die Idee, dass unsere neue Regierung erst nach der Bestätigung durch das Volk geboren werden würde, war in gewisser Weise sogar noch revolutionärer als die Unabhängigkeitserklärung.“
Farmer kam ursprünglich zur Hayes Farm, um die Antiquitäten der Plantage zu schätzen, nachdem Nachkommen von Johnstons Der Geschäftspartner seines Sohnes verkaufte das Anwesen an den Staat North Carolina, nachdem er das Haus mehr als 150 Jahre lang besessen hatte. Brunk Auctions wird den Verkauf der Verfassung sowie anderer Artefakte aus den frühesten Tagen der US-Geschichte abwickeln. Das Bieten für das Dokument soll bei 1 Million Dollar beginnen.
„Ich finde es wirklich toll und außergewöhnlich, dass eine Kopie gefunden wurde“, sagte Michael J. Gerhardt, Juraprofessor an der University of North Carolina in Chapel Hill, der New York Timesund fügte hinzu, dass es sich dabei „wahrscheinlich um die wichtigste Kopie der Verfassung handelt, die es gibt“.
Brunk Auctions wird den Verkauf des Dokuments am 28. September abhalten, dem 237. Jahrestag der Verabschiedung der Ratifizierungsresolution durch den Kongress.
„Dies ist eine einmalige Gelegenheit, einen Eckpfeiler unserer Demokratie zu besitzen, insbesondere zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte unseres Landes“, sagte der Experte für historische Dokumente, Seth Kaller, in einem Stellungnahme. Kaller war zuvor 2021 am Verkauf einer Erstausgabe der Verfassung beteiligt. Citadel-Gründer und CEO Ken Griffin kaufte das Exemplar für 43,2 Millionen Dollar.
„Die jetzt zur Versteigerung stehende Kopie der Ratifizierung ist seltener und wohl bedeutender, aber der Einlieferer ermöglichte Brunk den Luxus, sie ohne Vorbehalt mit einem Startgebot von einer Million Dollar zu verkaufen“, sagte Kaller. „Der Markt wird entscheiden, was uns die Verfassung heute wert ist.“
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