Die Ära der freien Sitzplatzwahl bei Southwest Airlines ist vorbei. Das kommt als nächstes.

Ab dem 29. Juli können Kunden ihre Sitzplätze für Flüge ab dem 27. Januar 2026 auswählen, laut einer Unternehmensmitteilung.

Diese Änderung kommt kurz nachdem Southwest im Mai eine weitere Anpassung einer beliebten Richtlinie eingeführt hat: das Ende der beiden kostenlosen aufgegebenen Gepäckstücke für jeden Kunden. Jetzt lässt die Fluggesellschaft nur noch einige höher zahlende Kunden von der alten Richtlinie profitieren, während andere zahlen müssen.

Die Einführung beider Richtlinien — Sitzplatzwahl und Änderungen bei aufgegebenem Gepäck — erfolgt als Reaktion auf den Bedarf der Fluggesellschaft, Kosten zu senken und ihre Einnahmen zu steigern, insbesondere nach einem Einstellungsstopp die einer Reihe von Entlassungen folgte.

Southwest kündigte erstmals die Möglichkeit an, seine offene Sitzordnung im letzten Jahr abzuschaffen, kurz nachdem es einen Verlust gemeldet hatte für das erste Quartal 2024.

Tony Roach, Executive Vice President von Southwest für Kunden und Marke, nannte die neue Sitzplatzpolitik der Fluggesellschaft "einen wichtigen Schritt in unserer Entwicklung."

Die Fluggesellschaft sagte, dass Kunden aus vier verschiedenen Tarifpaketen wählen können„Mit einigen, die während der Buchung eine Sitzplatzauswahl enthalten und Optionen zur Aufrüstung auf einen Sitz mit bis zu zusätzlichen fünf Zoll zusätzlicher Beinfreiheit bieten. Sitze mit zusätzlicher Beinfreiheit bieten „früheren Zugang zu Stauraum, verbesserte Snacks und kostenlose Premium-Getränke“, so das Unternehmen.

A-List- und A-List-Preferred-Passagiere können ihren Sitzplatz während der Buchung auswählen. Einige Rapid Rewards Kreditkarteninhaber haben die gleiche Option und können ihren Sitzplatz innerhalb von 48 Stunden vor der Abflugzeit auswählen. Die Art des gekauften Tarifs beeinflusst nicht die Fähigkeit dieser Kunden, ihren Sitzplatz auszuwählen.

Southwest aktualisiert auch seinen Boarding-Prozess, um ihn an seine neue Sitzplatzrichtlinie anzupassen. Premium-Tarife, Tier-Mitglieder und Kreditkarteninhaber werden zuerst einsteigen, gefolgt von Passagieren, die Sitze mit zusätzlicher Beinfreiheit wählen. Das Unternehmen teilte mit, dass Kunden bis zu 24 Stunden vor ihrem Flugzeitpunkt Zugang zu Priority-Boarding kaufen können.

In seiner alten Open-Seating-Richtlinie wurden den Kunden Boarding-Gruppen zugewiesen, und sie wählten sich nach dem Einsteigen jeden freien Sitzplatz aus. Diese freien Sitze waren alle gleich und kamen nicht mit zusätzlicher Beinfreiheit oder First-Class-Plätzen.

In einer Werbekampagne mit dem Titel „Sitzen Sie bequem?“ veröffentlicht vor dieser Ankündigung, zeigte Southwest Menschen, die sich über seine neue Sitzplatzrichtlinie mit zugewiesenen Sitzplätzen freuen. Die Beschreibung des Videos spricht über die „geheimen Vorteile von zugewiesenen Sitzplätzen“, eine Richtlinie, die andere Fluggesellschaften seit Jahrzehnten praktizieren.

—Francisco Velasquez trug zu diesem Artikel bei.