Aller guten Dinge sind vier, zumindest für SpaceX. Das Luft- und Raumfahrtunternehmen von Elon Musk hat am Donnerstagmorgen sein Raumschiff Starship in die Umlaufbahn gebracht, eine vollständig wiederverwendbare Megarakete, die für Reisen zum Mond und zum Mars konzipiert ist.
Starship startete um etwa 8:50 Uhr Ostküstenzeit und warf einige Minuten später seinen Super Heavy Booster ab. Zum ersten Mal machte der Booster einen erfolgreiche Wasserung im Golf von Mexiko.
Etwa eine Stunde später wasserte Starship – größtenteils intakt – im Indischen Ozean und absolvierte seinen ersten erfolgreichen Landeversuch, kurz bevor es auf dem Wasser aufschlug. Es ist unklar, wie viel von dem Raumschiff den Wiedereintritt überlebt hat.
„Trotz des Verlusts vieler Kacheln und einer beschädigten Klappe hat Starship eine sanfte Landung im Ozean geschafft!“ Musk sagte auf X, früher Twitter, nach Abschluss des Tests. „Herzlichen Glückwunsch an SpaceX-Team zu einer epischen Leistung.“
Der vierte Test kann in vollständiger Ausführung auf dem SpaceX-Account on X angeschaut werden. Hier er er ist er veranstaltete einen Livestream des Projekts.
SpaceX enthüllte die Pläne für das 400 Fuß große Raumschiff erstmals im Jahr 2017, bevor es seinen ersten Startversuch im April 2023 unternahm. Bei diesem Versuch hat das Starship scheiterte, ebenso wie das Selbstzerstörungssystem von SpaceX. Die Federal Aviation Administration untersuchte den Vorfall und erteilte die Genehmigung für einen zweiten Flug im November, der eine bessere Leistung zeigte als er explodiert — zweimal —nur Minuten in der Luft.
Man hoffte, dass der Versuch am Donnerstag erfolgreicher sein würde – und es gab Grund zu der Annahme, dass dies der Fall sein könnte. Der dritte Test von SpaceX lieferte eine Fülle neuer Daten, die laut FAA zeigten, dass keine kritischen Sicherheitsprobleme auftraten, obwohl die Oberstufe beim Wiedereintritt in Stücke zerfiel und das Unternehmen gezwungen war, die Super Heavy-Booster-Rakete über dem Golf von Mexiko zu sprengen. Am 23. Mai schloss SpaceX seinen Test ab. zweite Generalprobe mit zwei gestapelten Prototypphasen.
Die Starship-Rakete erhielt „mehrere Software- und Hardware-Upgrades“, um Probleme aus dem letzten Test zu beheben. SpaceX nahm zudem einige betriebliche Änderungen vor, um die Leistung zu verbessern. Wie beim letzten Test ist auch beim vierten Flug eine Wasserung im Indischen Ozean geplant.
SpaceXs Hauptpriorität Ziel dieses Tests ist es, weitere Daten zu sammeln und Starship durch die extreme Hitze beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zu bringen.
„Wir entwickeln Starship weiterhin zügig weiter und bringen Flughardware in eine Flugumgebung ein, um so schnell wie möglich zu lernen, während wir ein vollständig wiederverwendbares Transportsystem bauen, das dafür ausgelegt ist, Besatzung und Fracht in die Erdumlaufbahn, zum Mond, zum Mars und darüber hinaus zu befördern“, sagte SpaceX in einer Erklärung.
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