Das immer größer werdende Satellitennetzwerk von SpaceX versperrt Forschern nach wie vor die Möglichkeit, weit entfernte Galaxien, Planeten und Sterne zu beobachten, sagen Experten.
Das Niederländische Institut für Radioastronomie (ASTRON) sagte zusammen mit Forschern anderer Institutionen am Mittwoch, die Strahlung der zweiten Generation der Starlink-Satelliten von SpaceX ist verursacht erhebliche Störungen an ihren Radioteleskopen. Die Satelliten strahlen 32-mal mehr Strahlung ab als die vorhergehende Generation von Starlink , die bereits war im Weg.
SpaceX startet seit 2019 seine Satelliten in den Weltraum und strebt an, so viele wie 42.000 in seiner „Mega-Konstellation“, so CEO Elon Musk. Mehr als 7.000 Starlink-Satelliten wurden in die Umlaufbahn gebracht, obwohl nur 6.400 noch im Orbit sind, so der Astrophysiker Jonathan McDowell, der die Satelliten auf seiner Website verfolgt. Starlinks Hauptkonkurrent OneWeb, hat nur 630 Satelliten im Orbit.
Die Satelliten von Starlink werden genutzt, um Hochgeschwindigkeits-Internetdienste in über 100 Ländern bereitzustellen. Sie stellen auch Dienste für einige Fluggesellschaften und Kreuzfahrtunternehmen bereit, darunter: United Airlines und CarnivalCorp.
Wissenschaftlern ist es gelungen, weit entfernte Planeten, Galaxien und Sterne dank des Lichts zu beobachten, das diese im elektromagnetischen Spektrum aussenden. Die Satelliten von Starlink strahlen jedoch Licht ab, das etwa 10 Millionen Mal heller ist als das der schwächsten Lichtquellen, die sie identifiziert haben. Dadurch ist es schwierig, einige Objekte zu erkennen.
Cees Bassa, der Hauptautor des Berichts, sagte der BBC es sei so wie ein Vergleich der „schwächsten Sterne , die mit bloßem Auge sichtbar sind und der Helligkeit des Vollmondes“, und sagte, das Problem werde sich nur verschlechtern, wenn SpaceX weiter startet. Professor Jessica Dempsey, die ASTRON leitet, sagte der BBC, wenn es SpaceX nicht gelinge das Problem zu entschärfen, werden die Satelliten „zu einer existenziellen Bedrohung für die Art der Astronomie werden, die wir betreiben.“
Obwohl SpaceX in der Vergangenheit wegen der Strahlung, die seine Satelliten aussenden, kritisiert wurde, ist es dem Unternehmen gelungen, den Ärger zu verringern, indem es den Kritikern zuhörte und mit ihnen zusammenarbeitete.
SpaceX hat ein paar Dinge ausprobiert, wie zum Beispiel: seine Satelliten schwarz anmalen und die Verwendung von Sonnenblenden zum Abschirmen von einem Teil des Sonnenlichts – beide wurden schließlich verworfen – sowie einige betriebliche Optimierungen, laut Business Insider. Im Januar 2023 hat SpaceX eine Einigung erzielt mit der National Science Foundation, um die Auswirkungen der Starlink-Satelliten der zweiten Generation abzumildern, die die Ursprung der Probleme von ASTRON s sind.
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