Die Kommissare von Grimes County stimmten mit 4-1 für die Genehmigung eines 100%igen Erlasses der Grundsteuer und einer Reinvestitionszone für die vorgeschlagene Halbleiteranlage von SpaceX.
Ethan Swope / Bloomberg via Getty Images
SpaceX sicherte sich eine Steuervergünstigung für Grundstücke vom Grimes County, Texas, am Mittwoch für seine geplante Terafab-Chipherstellungsanlage, trotz starken Widerstands von Anwohnern, die Bedenken hinsichtlich Umweltschäden, überlasteten lokalen Ressourcen und mangelnder Transparenz des Unternehmens äußerten.
Sowohl eine Reinvestitionszonenausweisung als auch eine 100%ige Steuervergünstigung für Grundstücke wurden vom Grimes County Commissioners Court mit einer 4-1-Mehrheit genehmigt, und decken ein Projekt ab, für das SpaceX einen Preis von 55 Milliarden Dollar angesetzt hat. Anstatt Grundsteuern zu zahlen, stimmte SpaceX zu, Grimes County zu Beginn eine Pauschale von 10 Millionen Dollar zu übergeben, gefolgt von jährlichen Zahlungen von 20 Millionen Dollar verteilt über eine Laufzeit von 35 Jahren. Grimes County Commissioner David Tullos gab die einzige Gegenstimme ab.
Die öffentliche Anhörung zog eine Menge an, die das Grimes County Justice & Business Center in Anderson überwältigte, mit weit über 100 Teilnehmern, die jeden Sitzplatz füllten und in die Korridore draußen überflossen. Unter denen, die sich an das Gericht wandten, übertrafen Gegner und Kritiker des Prozesses die Unterstützer bei weitem. "Diese Vereinbarung ist eine Enttäuschung, wir hätten so viel mehr erreichen können", sagte Tullos. "Das hat sich nicht wie eine Verhandlung angefühlt, sondern wie eine Kapitulation."
John Federspiel, Senior Director of Starlink Product Engineering bei SpaceX, sagte dem Gericht, dass das Unternehmen verpflichtet sei, Infrastruktur- und Umweltbedenken anzugehen. Federspiel skizzierte mehrere Verpflichtungen: Die Anlage würde Wasser aus dem Gibbons Creek Reservoir beziehen, anstatt das Grundwasser des Countys anzuzapfen, eigene Feuer- und Rettungsteams vor Ort bringen und etwa 1.800 Arbeitsplätze schaffen. Mittwoch war das erste Mal seit der Vorstellung von Terafab, dass SpaceX jemanden entsandte, um persönlich an einem Treffen des Countys teilzunehmen, laut KBTX.
Der Widerstand der Anwohner konzentrierte sich auf das Potenzial des Projekts, den ländlichen Charakter des Landkreises zu verändern. "Auf Gemeindeebene bin ich gegen die Steuerbefreiung für den reichsten Mann der Welt", sagte die Anwohnerin Sadie May laut Reuters. Marie Egyed, die die Bürgerbewegung Grimes County Citizens for Responsible Development vertritt, sagte den Kommissaren, dass die Art und Weise, wie das Projekt gehandhabt worden sei, „Misstrauen, Gegenreaktionen und mögliche künftige Rechtsstreitigkeiten“ hervorrufen würde, wie die Financial Times berichtete.
Spät am Mittwoch verteidigte Musk die Vereinbarung auf X $TWTR und postete, dass die von SpaceX zugesagten Zahlungen die gesamten Steuereinnahmen von Grimes County um etwa 25 % steigern und das Unternehmen zur größten Einnahmequelle des Landkreises machen würden, so Reuters. Musk argumentierte auch, dass die Erhebung standardmäßiger Grundsteuern auf die teure Ausstattung einer Chipfabrik Terafab einen strukturellen Kostennachteil gegenüber konkurrierenden Halbleiterbetrieben in anderen Teilen der Welt verschaffen würde.
Die geplante Anlage befindet sich nahe der ehemaligen Gibbons Creek Steam Electric Station, einem stillgelegten Kohlekraftwerk. Wie Quartz berichtete, als das Projekt angekündigt wurde, die Gesamtinvestition in Terafab — ein Joint Venture zwischen SpaceX und Tesla $TSLA, beide von Musk geleitet — könnte in mehreren Phasen 119 Milliarden Dollar erreichen. Dort produzierte Chips würden Teslas Programme für autonomes Fahren und Robotik sowie die Starlink-Satelliten von SpaceX und geplante orbitale Datenzentren versorgen. SpaceXs eigene S-1-Einreichung erkannte an, dass Terafabs Ziele möglicherweise nicht planmäßig oder überhaupt nicht erreicht werden.
Für einen Landkreis mit etwa 34.000 Einwohnern würde die Ankunft einer Anlage in dieser Größenordnung einen "generationalen Wandel" bedeuten, sagte Richter Joe Fauth laut KBTX.
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