Der Multitalent-Koch unterhielt sich mit Quartz
Für Starkoch Marcus Samuelsson ist ein stressiger Lebensstil nichts Neues. Mit 24 Jahren hatte der in Äthiopien geborene und in Schweden aufgewachsene Multitalent bereits die Rolle des Chefkochs des New Yorker Aquavit inne – und war kurz darauf der jüngste Mensch, der jemals eine Drei-Sterne-Bewertung von der New York Times erhielt.
In den darauffolgenden Jahren machte er sich einen Namen als einer der herausragenden Gastronomen New Yorks – er eröffnete unter anderem das Red Rooster im Jahr 2010, das Hav & Mar im Jahr 2022 und das Metropolis im Jahr 2023. Samuelsson hat Kochbücher und Memoiren geschrieben und ist seit Jahren eine feste Größe im Food Network.
Jetzt expandiert der Ehemann und Vater in eine völlig neue Branche: In Zusammenarbeit mit West Elm bringt Samuelsson eine 32-teilige Haushaltswarenkollektion heraus, die von seinen skandinavischen und äthiopischen Wurzeln sowie seinem Leben in New York City inspiriert ist.
Samuelsson setzte sich mit Quartz zusammen, um über die Situation des Auswärtsessens im Jahr 2024, seine Inspirationen beim Kochen und Kreieren und die nächsten Schritte in seiner Karriere zu sprechen. Dieses Interview wurde aus Gründen von Länge und Verständlichkeit leicht bearbeitet und gekürzt.
Quartz: Die COVID-19-Lockdowns, die große Teile der Gastronomie lahmlegten, sind nun drei Jahre her. Wie hat sich das Verhältnis der Menschen zum Essengehen in dieser Zeit verändert?
Samuelsson: Ich denke, dass während der Pandemie zwei Dinge passiert sind: Das Erlebnis dessen, was man zu Hause bestellen kann, wurde besser. Dadurch hat sich eine ganz neue Generation großartiger Hobbyköche entwickelt. Wenn man also ausgeht, möchte man bedient werden, man möchte ein Abendessen im Theaterstil, man möchte wirklich diesen Schritt nach vorne machen.
[Gäste] möchten das Gefühl haben: „Ich bin draußen, ich bin nicht nur hier draußen mit meinen Freunden und meiner Familie, sondern es sind Leute in diesem Raum, die mir ein tolles Gefühl geben. Ich bin Teil von etwas.“
Die Menschen haben heute auch mehr Auswahl. Und diese Auswahl wird immer besser. Lebensmittel, für die die Menschen früher zwei Tage brauchten, sind jetzt nur noch eine Stunde entfernt.
Quartz: Eines der schönen Dinge an einem Besuch im Red Rooster in Harlem ist das Ambiente – einschließlich der Live-Musik. Welche Faktoren sind Ihnen außer dem Essen wichtig, wenn Sie Ihr eigenes Restaurant betreiben oder andere besuchen?
Samuelsson: Bei Rooster insbesondere geht es wirklich um Harlem als eine so fantastische Gemeinschaft. Es ist unsere Aufgabe, das ins Restaurant zu bringen. Und wenn Sie Live-Musik einführen können – es geht nicht nur darum, dass wir Musik an diesen Ort bringen – für Sie als Gast.
Ich bin auch ungeheuer stolz auf die Tatsache, dass wir Musiker dafür bezahlen, in dieser Gemeinde zu leben. Es gibt so viele bewegliche Teile, die Red Rooster zu Red Rooster machen.
Da Hav&Mar in Chelsea stattfindet, muss es Teil dieser Community sein. Wenn die meisten Leute nach Chelsea gehen, denken sie an die Kunstgalerien und die High Line. Deshalb haben wir ein Kunstprogramm, das von unserem Partner Derrick Adams durchgeführt wird.
Wenn wir Teil dieser Community sein wollen, was ist dann unser Beitrag? Ich betrete nicht gerne ein Viertel, ohne zu recherchieren, was dort vor mir war.
Quartz: Was hat Sie dazu inspiriert, diese neue Richtung einzuschlagen und eine Haushaltswarenkollektion für West Elm zu entwerfen? Haben Sie festgestellt, dass die Inspirationen, die Sie beim Entwerfen dieser Kollektion bezogen, in irgendeiner Weise den Inspirationen ähnelten, die Sie als Koch beziehen?
Samuelsson: Ich bin ein kreativer Mensch – die Arbeit als Koch hat natürlich den größten Teil meiner beruflichen Laufbahn ausgemacht. Aber ich male, seit ich 18 oder 19 Jahre alt bin. Und ich schreibe seit vielen, vielen Jahren.
Und ein Teil der Restaurantgestaltung ist die Zusammenarbeit mit dem Architekten. Ich sage oft: „Ich wünschte, das skandinavische Flair würde etwas anders rüberkommen.“ Bei den meisten meiner Restaurants habe ich schließlich die ersten Designprototypen erstellt.
Es gab eine echte Zusammenarbeit mit West Elm – das ist eines der Dinge, an denen ich gearbeitet habe und die mir am meisten Spaß gemacht haben. Ich habe es genossen, einen Partner zu haben, der so etabliert ist, aber dennoch so offen für Ideen. Es war eine unglaubliche Reise.
Quartz: Auf welchen Aspekt dieser Zusammenarbeit mit West Elm sind Sie am meisten stolz?
Samuelsson: Da gab es vieles: So viele der hellen Hölzer und der Tische sind von der Rückreise in das Fischerdorf meines Vaters in Schweden inspiriert. Und gleichzeitig konnte ich Drucke aus Afrika und diesem Teil der Welt haben. Und es ist immer noch eine Kollektion.
Quartz: Sie malen seit Jahren, Sie schreiben seit Jahren, Sie sind Koch und Sie entwerfen diese Möbel. Aber woran denken Sie letztendlich am Ende eines langen, stressigen Tages zurück?
Samuelsson: Kochen. Alle Aspekte des Kochens. Ob es nun darum geht, Lebensmittel auf dem Markt zu kaufen, meinen Kindern zu hause zu erklären oder auch über Essen nachzudenken.
Ich habe immer noch das Gefühl, ein Praktikum im Schreiben, Malen oder Möbelbau zu machen. Aber beim Kochen mache ich kein Praktikum. Mir ist völlig klar, worauf ich hinaus will.
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