Zwei Flüge von Southwest Airlines werden derzeit aufgrund von Windbegegnungen untersucht: Einer letzten Monat in New York City und der andere in Tampa, Florida, gestern. Flugzeuge erheben sich in die Luft, wenn ihre Flügel von Düsentriebwerken oder einer anderen Fortbewegungsquelle vorwärts getrieben werden und auf Luft treffen, die bewegt sich oben schneller als unten. Sie erzeugen ihren eigenen Wind und wandeln diese Windenergie in Auftrieb um. Aber manchmal stoßen ihre Flügel auch auf die tatsächlich Wind, und das verursacht Probleme.
Beim ersten Flug am 23. März nahte eine Boeing 737-800 aus Nashville der Landebahn zur Landung, als es am Boden etwas böig wurde. Als sie ihren letzten Sinkflug beginnte, brach der Wind sie vom Kurs ab. Sie sinkte auf eine Höhe von 300 Fuß, knapp über der Höhe des 233 Fuß hohen Flugkontrollturms, bevor die Fluglotsen der Maschine aufforderten, den Versuch abzubrechen.
Ein Fluglotse sagte, dass das Flugzeug „überhaupt nicht auf die Landebahn ausgerichtet“ sei. Audio online gepostet von CBS News. „Es war wie östlich des Endanflugs. Er würde nicht auf der Landebahn landen.“ Das Flugzeug wurde nach Baltimore umgeleitet und landete schließlich sicher in New York. Die Associated Press berichtet, dass die Federal Aviation Administration untersucht, ob das Flugzeug direkt über den Tower der Flugsicherung geflogen ist. Niemand wurde verletzt.
Der zweite Flug, eine weitere Boeing 737-800, war auf dem Weg von New Orleans nach Orlando, Florida, als er in Tampa notlanden musste, nachdem USA Today berichtet hatte, dass es Turbulenzen gab, die das Flugzeug so stark erschütterten, dass ein Passagier und ein Flugbegleiter medizinische Hilfe benötigten. Die FAA, die diesen Vorfall ebenfalls untersucht, beschrieb die Turbulenzen als „schwerwiegend“.
Obwohl Southwest einst ein Sicherheitsproblem hatte schwerwiegend genug, um eine bundesstaatliche Untersuchung zu rechtfertigen, die Website airlineratings.com bietet derzeit eine 7/7 Sicherheitsbewertung.
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