Southwest Airlines verbietet humanoide und tierähnliche Roboter auf seinen Flügen und verbietet die Geräte sowohl in der Kabine als auch im aufgegebenen Gepäck, unabhängig von Größe oder Zweck.
Die Richtlinienänderung folgt auf einen viralen Vorfall, bei dem ein Unternehmer aus Dallas einen Sitz für seinen 3,5 Fuß großen humanoiden Roboter auf einem Flug von Las Vegas kaufte.
CFOTO / Getty Images
Southwest Airlines verbietet humanoide und tierähnliche Roboter auf seinen Flügen und verbietet die Geräte sowohl in der Kabine als auch im aufgegebenen Gepäck, unabhängig von Größe oder Zweck.
Laut der neuen Richtlinie definiert Southwest die beiden verbotenen Kategorien nach Funktion und Form: Roboter, die menschenähnlich aussehen oder sich bewegen, fallen unter das Label "menschenähnlich", während solche, die nach Tieren modelliert sind, als "tierähnlich" klassifiziert werden. Roboter, die nicht in diese Kategorien fallen – einschließlich Spielzeug – können weiterhin mitgebracht werden, vorausgesetzt, sie sind klein genug für eine Handgepäcktasche und entsprechen den bestehenden Batterieregeln der Fluggesellschaft.
Die Richtlinienänderung erfolgte zwei Tage nachdem ein humanoider Roboter namens Stewie an Bord eines Southwest-Fluges von Las Vegas nach Dallas Love Field reiste. Anstatt Stewie als Fracht aufzugeben, kaufte Mehdizadeh – der The Robot Studio betreibt, ein Geschäft in North Dallas, das humanoide Roboter für Veranstaltungen vermietet – einen separaten Passagiersitz für die 3,5-Fuß-Maschine, derselbe Ansatz, den Reisende manchmal für empfindliche oder sperrige Gegenstände verwenden.
Vor dem Flug wurde der Akku des Roboters gegen einen kleineren ausgetauscht, der die Sicherheitskontrollen passieren konnte, wonach Stewie aus eigener Kraft durch das Terminal und in das Flugzeug ging. Zuschauer machten Fotos, als Stewie durch die Kabine wanderte, und Crewmitglieder waren sichtlich überrascht von dem ungewöhnlichen Passagier, laut CBS News Texas. "Die meisten Leute waren sehr aufgeregt, einen Roboter fliegen zu sehen, und boten viel Unterhaltung", sagte Aaron Mehdizadeh gegenüber CBS News Texas.
Die Fluggesellschaft stellte die Regel als Sicherheitsmaßnahme dar und verwies auf das Brandrisiko, das von Lithium-Ionen-Akkus ausgeht – der Art, die häufig in humanoiden Robotern verwendet wird. Southwest wies darauf hin, dass solche Batterien in der Vergangenheit an Bord entflammt sind, wobei ein solcher Brand ein Flugzeug zu einer Notlandung in San Diego zwang.
Mehdizadeh widersprach der angegebenen Begründung der Fluggesellschaft. "Es ist keine Batterierichtlinie, denn die Batterie, die wir verwendet haben, ist im Wesentlichen eine Laptop-Batterie", sagte er zu CBS News Texas. Er äußerte die Hoffnung, dass Southwest seine Position überdenken und humanoiden Robotern den Weg ebnen würde, sobald die Fluggesellschaften klare Sicherheitskriterien für sie festgelegt haben.
Die Besatzung sah sich mitten im Flug mit einem unerwarteten logistischen Rätsel konfrontiert: Da Stewie als Handgepäck eingestuft wurde, hatte er keinen Anspruch auf einen Sitzplatz. Das Personal verlegte den Roboter schließlich an einen Fensterplatz und trennte seine Batterie ab, damit das Flugzeug nach Dallas weiterfliegen konnte, berichtete CBS News Texas.
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