Die Stimmung gegenüber KI auf der SXSW hat sich von Neuheit zu Wirtschaft gewandelt, wobei sich die Sitzungen auf Suche, die Creator Economy, Rechenzentren und das Netz selbst konzentrieren.
Amy E. Price/SXSW Conference & Festivals via Getty Images
SXSW war noch nie schüchtern, wenn es darum ging, sich in die Zukunft zu verlieben. In diesem Jahr zeigt sich die Zukunft mit einem KI-Ausweis und wird sofort Fragen stellen, wer die Verteilung kontrolliert, wem das Publikum gehört und wer die Stromrechnung bezahlt.
SXSW – und die Innovationskonferenz – läuft vom 12. bis 18. März, und die Diskussion über KI hat sich noch weiter von einer festgelegten Spur entfernt und die gesamte Hotellobby eingenommen. KI war schon einmal hier; SXSW hat 2024 einen eigenen KI-Track hinzugefügt und ihn für 2025 beibehalten. Aber in diesem Jahr hat sich der Rahmen geändert. Die KI-Spur ist jetzt ein breiterer Tech- und KI-Track (natürlich gesponsert von IBM $IBM), und die Beschreibung besagt, dass KI und die Technologiebranche zu „untrennbaren Kräften“ geworden sind. In diesem Jahr berühren fast ein Drittel der PanelPicker-Vorschläge die KI.
Das Thema hat die Konferenz verschlungen.
Das Setting könnte helfen. Dies ist das 40. Jahr von SXSW und zum ersten Mal hat es seine Veranstaltungen in das gleiche siebentägige Fenster gebracht. Das Austin Convention Center ist während der Neugestaltung außer Betrieb, was das Festival in ein verstreutes, stadtweites Format über die Innenstadt von Austin verteilt. Aber eine Konferenz, die schon immer die Kreuzbefruchtung mochte, hat sich nun physisch so arrangiert, dass Technikfreaks, Kreative, Startup-Gründer, Vermarkter, Medienmanager und Investoren absichtlich über einander stolpern müssen.
Vor ein paar Jahren war es bei SXSW einfach, KI als ein weiteres angesagtes Thema auf einer langen Liste von angesagten Themen zu behandeln. Jetzt erscheint KI als das verbindende Element zwischen allem, worüber das Festival sprechen möchte. Affectiva-CEO Rana el Kaliouby spricht darüber, KI menschzentriert zu machen. Timnit Gebru (die Geschäftsführerin von DAIR), Karen Hao (die Autorin von „Empire of AI“) und John Palfrey (Rechtsprofessor, spezialisiert auf Cyberspace) sind für einen Abschnitt über die Wiedergewinnung der Menschlichkeit im Zeitalter der KI vorgesehen. Die Keynote von Aza Raskin, dem Gründer des Center for Humane Technology, fragt, ob KI helfen kann, tierische Kommunikation zu entschlüsseln.
Noch bevor jemand zu den Networking-Drinks geht, zieht das Programm das Gespräch bereits in Richtung Macht, Ethik, Kognition, Schnittstellen, Vorstellungskraft – und was genau die Menschheit an eine Maschine auslagert. Eine Sitzung fragt, was KI-Agenten tun, wenn niemand zuschaut und rahmt das Problem um Arbeit und Vertrauen. Eine andere befasst sich mit KI in der Musikpromotion und der Kreativwirtschaft. Eine weitere verfolgt Regierungen – von Gesprächen zur KI-Steuerung bis hin zur tatsächlichen Bereitstellung in Diensten und Cybersicherheit. Eine herausragende Sitzung über die realen Auswirkungen von KI zieht das Risiko des geistigen Eigentums in das gleiche Gespräch wie die Chancen. Im Laufe der Woche landet KI als Arbeitsablauf, Verteilung, Politik, Arbeit und Haftung – alles auf einmal.
Einige der Sitzungen klingen, als ob die Demo bereits stattgefunden hätte und als ob die schwierigeren Argumente angekommen wären. „Von Hype zu harten Problemen“ geht direkt auf Infrastruktur, Datenbereitschaft, Vertrauen und Unternehmenshindernisse ein. „KI & das Gehirn“ fragt, was intensiver KI-Einsatz mit dem Denken macht. „Gewohnheitshacks“ handelt davon, die KI-Einführung in Unternehmen zu verankern. Das sieht aus wie ein Argument über die öffentliche Verdauung: wie Tools zu Systemen, Budgets, Gewohnheiten und politischen Auseinandersetzungen werden.
Die Suche steht unter Druck. Kreative Arbeit steht unter Druck. Nachrichten stehen unter Druck. Vertrauen steht unter Druck. Die Maschine bewirbt sich nicht mehr um Aufmerksamkeit. Sie hat sie bereits. Die Sitzungen der Woche kehren immer wieder zu denselben Druckpunkten zurück: Agenten, Empfehlung, Kognition, Implementierung und die Frage, wie viel Autonomie die Menschen bereit sind, zugunsten der Bequemlichkeit aufzugeben, bevor die Bequemlichkeit die Autorität zu verschlingen beginnt. SXSW war schon immer gut darin, zu erkennen, wann sich eine Tech-Story von einer Neuheit zu einer Infrastruktur entwickelt. Die Software-Story bekommt den ganzen Applaus. Die Infrastruktur-Story bekommt die Rechnung. Das diesjährige KI-Programm sagt, dass in diesem Jahr die Rechnung die Story ist.
Viele der glänzenden KI-Panels laufen auf eine zutiefst langweilige Reihe unromantischer Geschäftsfragen hinaus. Wer besitzt die Entdeckung, wenn die Suche sich mehr wie eine Antwortmaschine verhält als wie ein Verweisungs-Engine? Wer hält die Kundenbeziehungen, wenn ein KI-Assistent zwischen einer Marke und einem Käufer steht?
Die KI-Agenda sieht aus wie ein Margin-Kampf, verkleidet in Zukunftssprache. „Das Internet nach der Suche“ trifft den zentralen Nerv: KI-Agenten verändern den Handel, den Informationszugang und wer für Inhalte bezahlt wird. Das ist eine Suchgeschichte, eine Veröffentlichungsgeschichte, eine Werbemarkt-Geschichte und eine Plattform-Kontrollgeschichte — gepackt in eine einzige Sitzung. Was nach der Suche kommt, ist eine Verteilungsgeschichte, was heißt, dass es eine Machtgeschichte ist, was normalerweise eine andere Art zu sagen ist, dass es eine Geldgeschichte ist. Die darunterliegende Angst ist spürbar. Wenn Maschinen Anfragen beantworten, Aufgaben erledigen und Benutzer in ihrer Oberfläche (und nur in ihrer Oberfläche) halten können, verliert jemand anders den Klick, den Verkehr, die Kundenbeziehung — oder alle drei.
Das Creator-Economy-Programm diese Woche bei SXSW weist auf einen ähnlichen Druck hin: die Idee, dass Gemeinschaften und Inhalte den Handel formen. Sobald KI beginnt, die Entdeckung und Empfehlung zu vermitteln, könnte der alte Kampf um neue Zuschaueraufmerksamkeit sehr wohl in einen hässlicheren und unangenehmeren Kampf um Verteilung und Plattformen übergehen. Die Gespräche über die Auswirkungen der KI auf Arbeit und Kreativität klingen oft philosophisch, bis die Rechnung kommt. Das SXSW-Programm umkreist diese Spannung aus verschiedenen Perspektiven: menschenzentrierte KI, Menschlichkeit im Zeitalter der KI, Creator-Economy-Programmierung, Fragen zur Kognition, Fragen zur Implementierung. Jeder will wissen: Wird KI die Menschen wertvoller machen, weniger teuer — oder beides? Unabhängigkeit klang in der Creator-Economy immer glamourös. Die Miete für Ihr Publikum aus jemandes anderem Algorithmus klingt viel weniger Instagram-freundlich.
Das Gespräch kommt auch in die physische Welt. KI-Infrastruktur ist teuer und landbedürftig. Technikkonferenzen möchten die Maschine möglicherweise hinter den Kulissen halten, aber SXSW stellt die Maschine ins Programm. Die Branche bewegt sich über die Phase hinaus, in der Intelligenz als reiner Softwarezauber diskutiert werden kann, und hinein in die Phase, in der jeder — und wir meinen wirklich jeder — über Land, Strom, Kapitalallokation und Bauzeitpläne nachdenken muss. Die Maschine mag digital sein, aber die Ausgaben sind brutal physisch.
„KI-Infrastruktur: Stargate & Beyond bauen“ bringt die Diskussion direkt zur Entwicklung von Rechenzentren und zur praktischen Frage, wo diese KI-Erweiterung überhaupt stattfinden kann. „Die Energieevolution von Rechenzentren“ fragt, ob KI in Bezug auf das Netz dynamischer werden kann. Wenn eine Konferenz beginnt, Suchökonomie, Rechenzentrumslokalisierung und elektrische Last auf die gleiche Rechnung wie Frontiertechnik-Optimismus setzt, ist KI eindeutig nicht mehr in der Phase, in der alle nur Chatbot-Demos herumreichen und beeindruckt tun.
Die diesjährige Konferenz hat sehr wenig damit zu tun, ob ein weiterer Chatbot eine weitere E-Mail schreiben kann. Das Programm weist ständig auf etwas mit härteren Kanten hin: KI als Kampf um Verteilung, Arbeit, geistiges Eigentum, Infrastruktur und das Recht, Wert aus jeder Transaktion abzuschöpfen, die diese Software berührt. Und sobald die Demos enden und die Lichter angehen, wer bekommt den Umsatz — und wer bekommt die Rechnung?
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