Tesla drängt seine KI-Teams in ein entscheidendes Jahr 2026, da es versucht, Robotaxis und Optimus-Roboter in die massenhafte Zukunft zu verwandeln, die Elon Musk benötigt.
Joan Cros/NurPhoto via Getty Images
Für ein Unternehmen, das selbstfahrende Autos verkauft, verlässt sich Tesla $TSLA immer noch auf die menschliche Ausdauer. Der KI-Chef des Autobauers sagte den Ingenieuren hinter Autopilot, Robotaxis und dem Optimus-Roboter, sie sollten sich auf das „härteste Jahr“ ihres Lebens im Jahr 2026 gefasst machen, da das Unternehmen darum kämpft, die autonome Zukunft zu liefern, die es seit einem Jahrzehnt verspricht.
In Teslas KI-Abteilung schlug dieser Satz mit der Wucht einer Frist ein. Laut Berichten von Business Insiderüberbrachte Ashok Elluswamy, der Vizepräsident für KI-Software des Unternehmens, die Nachricht in einer zweistündigen Veranstaltung, die Autopilot- und Optimus-Teams zusammenführte — ein Treffen, das fast zwei Stunden dauerte. Ein Teilnehmer beschrieb es als „Kampfruf“.
Die in den Präsentationen festgelegten Zeitpläne scheinen keine Zweideutigkeit zu lassen: 2026 ist das Jahr, in dem Tesla sein Jahrzehnt der Versprechen zur Autonomie in etwas kommerziell Verwertbares, Skalierbares und für Investoren Sichtbares umwandeln muss, die diese Behauptungen schon einmal gehört haben.
Der Druck ist strukturell, nicht motivatorisch. CEO Elon Musk hat nun die nächste Ära des Unternehmens — und seine neue 1 Billion Dollar Gehaltspaket – für zwei Produkte, die noch lange nicht massenhaft eingesetzt werden: eine landesweite Robotaxi-Flotte und ein humanoider Roboter, von dem Musk behauptet, er könnte „das größte Produkt der Geschichte“ werden.
Bei Teslas jüngster Gewinnbekanntgabe setzte er die Einsätze noch höher. „Wir erwarten, dass innerhalb der nächsten Monate autonome Taxis in Austin ohne Sicherheitsfahrer fahren werden“, sagte Musk und fügte hinzu, dass Tesla bis Jahresende plant, diese Robotaxis in „ungefähr acht bis zehn großen Metropolregionen“ einzusetzen. Dieses Ziel wäre ambitioniert für ein Unternehmen, das bereits einen vollständig fahrerlosen Service betreibt; für Tesla, das noch überwachte Piloten durchführt, ist es ein Mondschuss.
Wedbush-Analyst (und langjähriger Tesla-Befürworter) Dan Ives sagte Anfang dieses Jahres dass er schätzt, „dass die KI- und autonomen Chancen alleine für Tesla mindestens 1 Billion Dollar wert sind“ und dass er „Tesla nie einfach als ein Automobilunternehmen angesehen hat“, sondern vielmehr „Musk und Tesla immer als führenden globalen Innovator im Bereich der disruptiven Technologie betrachtet hat.“ Die Zeitpläne haben diese Vorhersagen noch nicht eingeholt.
Optimus trägt sein eigenes Gewicht. Die Produktion ist für Ende 2026 geplant, ein Zeitplan, von dem Musk zugab, dass es „eine Weile dauern“ wird, da der Roboter „10.000 einzigartige Teile“ enthält. Elluswamy überwacht jetzt einen größeren Teil dieses Programms nach dem Ausscheiden von Optimus-Vizepräsident Milan Kovac. Musk sagte beim letzten Gewinnaufruf dass er glaubt, „Optimus könnte das größte Produkt der Geschichte werden“, und den humanoiden Roboter weniger als wissenschaftliches Projekt und mehr als Teslas zukünftigen Schwerpunkt darstellt.
Tesla hat 1.000 Robotaxis auf der Straße bis Ende des Jahres versprochen. Es hat Robotaxis in acht bis zehn Städten versprochen. Es hat den industriellen Einsatz von Optimus versprochen. Es hat – implizit, explizit und wiederholt – versprochen, dass Tesla zunächst als reales KI-Unternehmen und zweitens als Automobilhersteller bewertet werden sollte. In der Zwischenzeit haben sich die Margen verengt, die Fluktuation der Talente hat zugenommen, und das Unternehmen hat leise sein eigenes Dojo-Supercomputer-Team abgebaut, stattdessen entschied man sich, die gleiche Nvidia $NVDA- und AMD $AMD-Hardware zu kaufen, die in der Branche verwendet wird.
All das lastet enorm auf den Menschen in der Abteilung, mit der Musk nach eigenen Angaben wöchentlich zusammentrifft, oft bis spät in die Freitagabende. Wenn Tesla die Kluft zwischen Aspiration und Realität überbrücken will – zwischen einem überwachten Fahrerassistenzsystem und einem landesweiten Robotaxi-Netzwerk, zwischen kuratierten Robotervorführungen und einem Produktionsziel von einer Million humanoider Einheiten – dann ist 2026 nicht nur ein schwieriges Jahr. Es ist das Jahr, auf dem die gesamte Bewertung beruht. Und jetzt, nächstes Jahr, muss Tesla seiner eigenen Geschichte zuvorkommen.
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