Siddhant Awasthi, der Ingenieur, der Elon Musks Edelstahl-Fantasie in einen straßenzugelassenen Pickup verwandelte, verlässt das Unternehmen, während der Cybertruck vor seiner bislang härtesten Prüfung steht.
Tayfun Coskun/Anadolu via Getty Images
Für einen Lkw, der unzerstörbar sein soll, schien der Cybertruck in diesem Jahr ziemlich fragil zu sein. Jetzt ist sein Chefingenieur weg. Siddhant Awasthi, der Tesla $TSLA-Manager und Leiter des Cybertruck-Programms, der damit beauftragt war, das Spektakel aus Edelstahl in eine rollende Realität zu verwandeln, verlässt das Unternehmen nach acht Jahren – und in einem Moment, in dem der Schwung des Trucks so eingedellt aussieht wie seine Paneele.
In einem Abschiedspost auf LinkedIn, dankte Awasthi Elon Musk, hochrangigen Mentoren und „Rockstar-Kollegen“ für eine „unglaubliche Zeit“, die ihn vom Praktikanten zum Programmchef brachte. Er äußerte Stolz darauf, das Model 3 hochzufahren, die Giga Shanghai zu starten und den Cybertruck zum Leben zu erwecken – aber gab keinen Hinweis darauf, was als nächstes kommt oder warum jetzt. Er erwähnte weder den internen Druck noch den Lagerbestand oder die Reduzierung der Verkaufsziele.
„Diese Entscheidung war nicht einfach, besonders bei so viel spannendem Wachstum am Horizont“, schrieb Awasthi. „Tesla-Fahrzeuge sind unglaublich komplexe Systeme, die oft nicht die Anerkennung bekommen, die sie verdienen, aber ich habe aus erster Hand erlebt, wie sie Leben verändert haben.“
Er bot keinen detaillierten Grund für seinen Ausstieg an – nur das Vertrauen, dass Tesla seine nächste große Mission „meistern wird (besonders nach letzter Woche).“ Sein LinkedIn-Profil lautet bereits „Ex-Tesla.“
Awasthis Abgang landet genau dann, wenn Teslas Pickup-Fantasie auf die kalte Realität trifft. Die US-Anmeldungen für den Cybertruck sanken im dritten Quartal um etwa 63 % im Jahresvergleich, was bei etwa 5.400 Einheiten landete – ein starker Rückgang für ein Fahrzeug, das einst als 250.000-Einheiten-pro-Jahr-Fahrzeug gehandelt wurde. Gleichzeitig haben sich große Rückrufe angesammelt: Im März wurden über 46.000 Einheiten zurückgerufen, weil äußere Zierleisten während der Fahrt abfallen könnten; im Oktober wurden fast 6.200 zurückgerufen wegen einer losen Offroad-Lichtleiste. Auch der Lagerbestand leckt – Rabatte von mehreren tausend Dollar (rund 3.000 bis 10.000 US-Dollar) sind leise in Tesla-Ausstellungsräumen aufgetaucht.
Gerade jetzt kämpft der Cybertruck mit der industriellen Realität. Der Pickup – erstmals 2019 mit zerbrochenen Fenstern und Prahlerei vorgestellt – hat sich in einen Produktionsalbtraum und eine finanzielle Belastung verwandelt. Tesla hat Geschichten rund um Geschwindigkeit und Maßstab aufgebaut, als wären sie Tugenden an sich. Aber wenn Schnäppchenjagd das Reservierungsrennen ersetzt, bricht die Erzählung. Die Edelstahlhülle des Cybertrucks zieht immer noch Blicke auf sich; was es unter der Haut offenbart, ist eine härtere Geschichte über Skalierbarkeit, Kosten und Verbraucherverlangen.
Der Cybertruck ähnelt jetzt einem kostspieligen Experiment mit ungelösten Mängeln: hohes Gewicht, begrenzte Reichweite und Herstellungsabkürzungen, die hinter futuristischem Styling lauern. Der Cybertruck sollte Teslas Gewinnmauer verbreitern – ein Luxus-Pickup, der Fords und GMs lukrativstes Segment erschließen könnte. Stattdessen wird der Cybertruck schnell zu einem Posten, der die Grenzen von Musks Versprechensmaschine testet.
Awasthis Abgang spiegelt auch eine breitere Welle von Abgängen bei Tesla wider. Dieses Jahr sind hochrangige Ingenieure, darunter der langjährige Software-VP David Lau (jetzt bei OpenAI) und andere, die an Batterie- und Robotikprogrammen beteiligt sind, ausgestiegen. Führungsermüdung ist jetzt Teil der Erzählung. Das Innovationsschnell-Mantra, das Tesla einst definiert hat, droht durch das Schnellere-Scramble ersetzt zu werden.
A jüngste Studie von Moorepay zeigte, dass Tesla unter seinen großen Tech-Kollegen bei der Bindung (2,4 Jahre) und der Glassdoor-Bewertung (3,5 von 5) zuletzt rangiert. Tesla jagt alles gleichzeitig: Robotaxis, humanoide Roboter, das nächste Massenmarkt-Chassis, und es muss immer noch seine Kernfahrzeuge reibungslos laufen lassen. Wenn die Personen, die kritisches Programmwissen besitzen, inmitten eines Produktionschaos aussteigen, wird es mehr als nur Fluktuation — es wird zu einem Signal.
Awasthis Wechsel krönt einen beeindruckenden Bogen — vom Praktikanten zum Verantwortlichen für eines der meistdiskutierten (und umstrittenen) Fahrzeuge der letzten Zeit, mit dem Model-3-Hochlauf (seit Juli) in seinem Gepäck. Aber sein Wechsel wirft eine einfache Frage bei Tesla auf: Wer steuert diesen Truck jetzt genau? Die nächste Person auf diesem Sitz erbt mehr als Design- und Produktionsaufgaben; sie erbt die Aufgabe, das Vertrauen in ein Produkt zu retten, dessen Versprechen buchstäblich kugelsicher war, aber jetzt verwundbar erscheint. Der nächste Cybertruck-Ingenieur erbt nicht nur CAD-Modelle und Fertigungslinien — er erbt diesen Rechnungshof.
Wenn Tesla irgendwie herausfinden kann, wie man die Qualität des Cybertruck stabilisiert, Rückrufe klärt und die echte Nachfrage nach einem offensichtlich ausbleichenden Produkt wiederbelebt, ohne sich auf Preissenkungen zu stützen, könnte Awasthis Abgang in den Hintergrund treten. Wenn nicht, wird es zu einem Symbol: von Ambitionen, die die Ausführung übertreffen, von technischen Versprechen, die schneller brechen als Paneele. So oder so, der Edelstahltraum ist immer noch sehr in Arbeit — und sein leitender Architekt ist gerade aus dem Fahrersitz gesprungen.
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