Das Anwaltsteam des Aktionärs, der auf die Streichung des 56-Milliarden-Dollar-Vergütungspakets von Tesla-CEO Elon Musk geklagt hatte, hat seine bereits rekordverdächtigen Entschädigungsforderungen noch erhöht.
Tesla-Aktionär Richard Tornetta besaß neun Aktien, als er 2018 wegen Musks Gehaltspaket klagte. Damit begann ein Rechtsstreit, der im Januar endete, als ein Richter des Staates Delaware den Deal für nichtig erklärte. Tornetta ist repräsentiert von drei Anwaltskanzleien, darunter die in New York ansässige Bernstein Litowitz Berger & Grossmann.
Das Team aus 37 Juristen forderte Firmenaktien im Wert von 7,2 Milliarden Dollar zum Tesla-Aktienkurs vom Freitag, wie aus Gerichtsunterlagen in Delaware hervorgeht. Das entspricht etwa 370.000 Dollar pro Arbeitsstunde der Anwälte, Mitarbeiter und Anwaltsgehilfen. Reuters erstmals gemeldet die aktualisierte Gebührenanforderung.
Das ist ein riesiger Aufschlag im Vergleich zu den aktueller Rekordhalter, die in Kalifornien ansässige Coughlin Stoia Geller Rudman & Robbins, die 2010 geschlossen wurde. Die Kanzlei gewann 688 Millionen Dollar an Anwaltskosten für ihre Arbeit und sicherte einen Vergleich in Höhe von 7,2 Milliarden Dollar in einem Wertpapierbetrugsverfahren über die Pleite von Enron im Jahr 2008.
Das höchste Anwaltshonorar, das jemals am Chancery Court in Delaware, wo Tornettas Klage eingereicht wurde, zugesprochen wurde, betrug 285 Millionen Dollar im Jahr 2012 für eine Aktionärsklage gegen Americas Mining Corporation, laut Reuters.
Tornettas Anwaltsteam fordert mehr als das 25-fache dieser Summe in Form von 29 Millionen Tesla-Aktien. Die Kanzleien argumentieren, dass sie arbeitete mehr als fünf Jahre im Kontingentbereich, was bedeutet, dass sie im Falle eines Verlusts nichts für ihre Arbeit verdient hätten.
„[D]ie Höhe der geforderten Entschädigung ist hoch, weil der Wert des Nutzens für Tesla, den der Prozessbevollmächtigte des Klägers erzielt hat, enorm war“, schrieben die Anwälte in Gerichtsakten Anfang dieses Jahres.
Musks Gehaltspaket für 2018 erlaubte ihm den Kauf von 304 Millionen Aktien zu etwas mehr als 23 Dollar pro Stück. Das Urteil vom Januar brachte Tesla rund 266 Millionen Aktien zurück. reserviert für die Aktienoptionen von Musk.
Beim Aktienkurs von 251,82 Dollar pro Aktie am Freitag wären diese Aktien 67 Milliarden Dollar wert. Die Tesla-Aktie wird seit Montagmorgen zu etwa 256 Dollar pro Aktie gehandelt.
Im März, als Tornettas Anwälte Tesla-Aktien im Wert von 6 Milliarden Dollar verlangten, nannte Musk die geforderten Honorare „kriminell.” Teslas Anwälte haben Einspruch erhoben zur Zahlung und schrieb in Gerichtsakten, dass „wichtig ist, unbestrittene Marktbeweise bestätigen, dass der Kläger wenig bis keinen erkennbaren Wert für Tesla oder seine Aktionäre erzielt hat.“
Ein überwältigende Mehrheit der Investoren stimmten letzten Monat während der Jahresversammlung von Tesla für die Wiederannahme von Musks Vergütungsplan, was nach Angaben des Unternehmens „erhebliche Auswirkungen auf die Entscheidung vom Januar hat. Mehr als 8.000 Tesla-Aktionäre haben Briefe und Einwände gegen die Abgabe eingelegt, darunter auch das California Public Employees’ Retirement System, das nicht für Musks Gehaltsvereinbarung gestimmt hat.
Die vorsitzende Richterin, die den Fall führt und zunächst zu Tornettas Gunsten entschieden hatte, Bundeskanzlerin Kathaleen McCormick, wird am Montag die Argumente zu den Anwaltskosten anhören. Sobald sie über die Anwaltskosten entschieden hat, wird die Richterin ein endgültiges Urteil in dem Fall fällen. Wenn sie dann ihre frühere Entscheidung bekräftigt, hat Musk 30 Tage Zeit, um beim Obersten Gerichtshof von Delaware Berufung einzulegen.
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