Die ununterbrochene Flut an Zollankündigungen hat Investoren, CEOs und den einfachen Amerikaner dazu gezwungen, sich unfreiwillig in Handelspolitik-Experten zu verwandeln. Ins diplomatische Kreuzfeuer geraten ist unterdessen TikTok, die Social-Video-App, die sowohl zu einem wirtschaftlichen Verhandlungsobjekt als auch zu einem Milliardärspreis geworden ist.
In der jüngsten Entwicklung bestätigte Präsident Donald Trump am Mittwoch, dass ein potenzieller Deal zur Ausgliederung der US-Vermögenswerte von TikTok trotz vorübergehender Aufschiebung weiterhin „auf dem Tisch“ liege. „Wir haben einen Deal mit einigen sehr guten Leuten, einigen sehr reichen Unternehmen, die großartige Arbeit leisten würden, aber wir müssen abwarten, was mit China passieren wird“, sagte Trump Reportern im Oval Office.
Die Kommentare des Präsidenten kamen am selben Tag, an dem er kündigte eine Umkehr an zu seinen umfassenden Zöllen und erklärte eine 90-tägige Aussetzung aller „gegenseitigen“ Zölle, die um Mitternacht in Kraft getreten sind – mit der bemerkenswerten Ausnahme von China. Trump erhöhte die Zölle auf chinesische Waren von 104% auf 125%, nachdem China weitere Vergeltungsmaßnahmen angekündigt hatte.
Dieser wirtschaftliche Druck auf Peking könnte die ohnehin schon heiklen TikTok-Verhandlungen weiter erschweren.
Oracle-Mitbegründer Larry Ellison hat sich als Spitzenreiter im Rennen um die Übernahme des US-Geschäfts von TikTok vom chinesischen Mutterkonzern ByteDance herauskristallisiert. Die New York Times Bericht. Mit 80 Jahren und einem geschätzten Vermögen von 175 Milliarden Dollar scheint Ellison ein Medienimperium aufzubauen, das mit den seiner Tech-Titanen-Kollegen konkurrieren könnte. Ellisons Sohn David ist bereits kurz vor der Übernahme von Paramount in einem 8-Milliarden-Dollar-Deal, was auf eine koordinierte Familienstrategie hindeutet um in der Medienlandschaft an Vordergrund zurücken.
Doch in der TikTok-Saga geht es um viel mehr als nur um die Ambitionen eines Milliardärs. Sie stellt einen grundlegenden Wandel in der Art und Weise dar, wie sich Reichtum, Technologie und politischer Einfluss im heutigen Amerika überschneiden.
Als Elon Musk 2022 Twitter (jetzt X) übernahm, riss er die Maske der algorithmischen Neutralität herunter und verwandelte eine Mainstream-Social-Media-Plattform in sein persönliches Megafon. Indem er seine Posts an die Spitze der Feeds brachte, Gleichgesinnte hervorhob und Kritiker von der Plattform vertrieb, enthüllte Musk die rohe Macht des Besitzes. Obwohl algorithmische Bevorzugung plattformübergreifend schon lange vermutet wurde, räumte Musk mit seinem kompromisslosen Ansatz mit dem Anschein von Neutralität auf, den die Technologieunternehmen sorgfältig aufrechterhalten hatten.
Diese Lektion ist der amerikanischen Milliardärsklasse nicht entgangen. Der Hype um TikTok – mit Geboten, die Berichten zufolge von Amazon, Blackstone und sogar einem kryptogestützten Angebot von OnlyFans-Gründer Tim Stokley kommen – deutet darauf hin, dass viele der reichsten Amerikaner den Besitz von Social-Media-Inhalten mittlerweile als unerlässlich für ihren Einfluss ansehen.
Trumps Rolle in diesem Prozess kann nicht genug betont werden. Nach seiner Rückkehr ins Amt positionierte sich der Präsident als TikToks oberster Entscheidungsträger, und das trotz eines Gesetzes, das ein Verbot der App in den USA vorschreibt, sofern ByteDance sie nicht an einen amerikanischen Eigentümer verkauft.
Trump unterzeichnete zunächst eine Executive Order, mit der die Frist von ByteDance um 75 Tage verlängert wurde, und hat sie nun auf den 19. Juni verschoben. Damit macht er sich de facto zum Schiedsrichter über die Zukunft von TikTok in Amerika. Sein eskalierender Zollkrieg mit China – der anderen Handelspartnern vorerst Erleichterungen verschafft – hat einen wirtschaftlichen Hintergrund geschaffen, der den TikTok-Deal untrennbar mit den umfassenderen Beziehungen zwischen den USA und China verknüpft.
„Die Zölle verleihen uns große Verhandlungsmacht“, sagte Trump. sagte Reportern letzte Woche.
Trump unterstützt weiterhin standhaft einen Deal, der die App für ihre 170 Millionen amerikanischen Nutzer verfügbar halten würde. Besonders aufschlussreich ist, dass Trump, als er nach potenziellen Käufern für TikTok gefragt wurde, Folgendes erklärte: „Ich möchte, dass Larry es kauft.“ Er bezog sich dabei auf Ellison, der dem Präsidenten in den letzten Jahren immer näher gekommen ist. Trump sagte außerdem, er werde offen für Musk als Käufer.
Nicht, dass Zölle die einzige Hürde wären, die es zu überwinden gilt. Senatoren wie Tom Cotton (Republikaner aus Arkansas) haben sich gegen den Deal ausgesprochen und angedeutet, dass es Konsequenzen geben würde, wenn ByteDance nach dem Verkauf einen Anteil an TikTok behalten dürfte. Einige Berichte legen nahe, dass.
„Amerikanische Unternehmen und Investoren, die ihre Schnäbel in den goldenen TikTok-Brunnen tauchen wollen, sollten es sich zweimal überlegen, bevor sie ihr Geld und ihren guten Namen chinesischen Kommunisten überlassen“, so Cotton sagte am Mittwoch im Senat„Wenn durch den TikTok-Deal eine operative Beziehung zu China aufrechterhalten wird, werden Sie die Konsequenzen tragen müssen. Achtung: Vorsicht beim Kauf.“
Wenn es Ellison gelingt, TikTok zu übernehmen und die rechtlichen Herausforderungen zu meistern, wird Amerika eine bemerkenswerte Transformation seiner Medienlandschaft vollzogen haben. Noch vor zwei Jahrzehnten dominierten traditionelle Medienunternehmen und regulierte Rundfunkanstalten den öffentlichen Diskurs. Heute kontrolliert eine Handvoll Tech-Milliardäre zunehmend, was die Amerikaner sehen, lesen und diskutieren.
Musk hat X. Mark Zuckerberg kontrolliert Facebook, Instagram und WhatsApp. Jeff Bezos besitzt die Washington Post, und Amazon, das von ihm gegründete Unternehmen, verfügt über ein wachsendes Werbe- und Streaming-Geschäft. Und nun könnte Ellison bald TikTok zu seinem Familienportfolio hinzufügen, zu dem auch die Filmstudios von Paramount, CBS und MTV gehören könnten.
Diese Konzentration der Medienmacht in den Händen einiger weniger außerordentlich reicher Einzelpersonen wirft tiefgreifende Fragen über die amerikanische Demokratie auf. Was passiert mit dem Marktplatz der Ideen, wenn die Möglichkeit, Hunderte Millionen Bürger zu erreichen, von Menschen mit klarer politischer Zugehörigkeit und persönlichen Absichten kontrolliert wird?
Für amerikanische TikTok-Nutzer können die unterhaltsamen Videos und kreativen Inhalte der Plattform möglicherweise mindestens bis zum 19. Juni ununterbrochen verfügbar bleiben, unabhängig davon, wem sie letztendlich gehört. Doch hinter diesem endlosen Scrollen verändert sich etwas Wesentliches an der Art und Weise, wie Informationen in unserer Gesellschaft fließen.
—Jackie Snow, beitragende Redakteurin
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