Bevor er die Möglichkeit von Strafmaßnahmen in Betracht zog, kritisierte Brendan Carr alles, was einer Zensur durch die Regierung ähnelte. Nicht nur einmal. Mindestens viermal.
Brendan Carr, commissioner at the Federal Communications Commission (FCC), speaks during the US Chamber of Commerce's Global Aerospace Summit in Washington, DC. (Al Drago/Bloomberg via Getty Images)
"Soll die Regierung unliebsame Meinungsäußerungen zensieren? Natürlich nicht," sagte Carr im Jahr 2019,während er als republikanisches Mitglied der FCC diente. "Die FCC hat kein Freimandat, um im Namen des 'öffentlichen Interesses' Reden zu überwachen."
Ein Jahr später beschrieb Carr politische Satire "als eine der ältesten und wichtigsten Formen der freien Meinungsäußerung."
"Sie fordert die Mächtigen heraus und nutzt Humor, um mehr Menschen in die Diskussion einzubeziehen," sagte Carr in ein Social-Media-Post aus dem Februar 2020. "Deshalb haben Menschen in einflussreichen Positionen es immer für Zensur ins Visier genommen."
Carrs vergangene Kommentare erregten erneut Aufmerksamkeit, nachdem der FCC-Chef am Mittwoch vorgeschlagen hatte, dass der Kommunikationsregulator die Rundfunklizenzen von ABC-Partnern aufgrund von Bemerkungen des Late-Night-Komikers Jimmy Kimmel widerrufen könnte. Im weiteren Sinne unterstrich es, wie die Trump-Regierung neu ermutigt wurde, Regierungsmacht zu nutzen, um ihre Ziele zu erreichen, und sie möglicherweise nicht davor zurückschrecken wird, sie unverblümt einzusetzen, um Corporate America in Einklang zu bringen.
Anfang dieser Woche kritisierte Kimmel die Reaktionen der Republikaner nach der Ermordung des konservativen Kommentators Charlie Kirk. Der Gastgeber von Jimmy Kimmel Live! erhielt schnell eine Antwort von Carr. „Dies ist derzeit ein sehr, sehr ernstes Thema für Disney“, sagte Carr in einem konservativen Podcast. „Wir können es auf die einfache oder die harte Tour machen. Diese Unternehmen können Wege finden, um gegen Kimmel vorzugehen, oder es wird zusätzliche Arbeit für die FCC geben.“
ABC kündigte dann an, Kimmels Programm auf unbestimmte Zeit aus dem Programm zu nehmen, ohne seine Entscheidung zu erklären.
Die FCC reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. In einem CNBC-Interview, sagte Carr, dass seine früheren Posts mit den Maßnahmen übereinstimmten, die er als FCC-Vorsitzender ergriffen hatte.
"Ich war sehr konsistent. Wenn es um das Internet geht, wollen wir eine offene, robuste Debatte, und es gibt dort keinen öffentlichen Interessenstandard", sagte Carr. "Es gibt dort keine Lizenzverpflichtung. Aber nochmal, das Fernsehen ist einfach anders."
Er fügte hinzu: "Wenn sie weiter Zugang zu diesen wertvollen Funkfrequenzen haben wollen. Ich war klar. Wir beleben die Durchsetzung des öffentlichen Interesses durch die FCC wieder, und das ist gut so."
Während der zweiten Trump-Administration hat die FCC unter Carr ihre Aufsicht über große Deals mit Medien- und Telekommunikationsriesen verstärkt. Carr hat gedrängt Comcast $CMCSA und Verizon $VZ dazu gebracht, ihre Diversitäts-, Gleichstellungs- und Inklusionsrichtlinien rückgängig zu machen und argumentiert, dass sie gegen Bürgerrechtsgesetze verstoßen haben. Verizon hat im Mai bei der FCC nachgehakt, und erklärt, dass es seine DEI-Praktiken beendet hat.
Einen Tag später hat die FCC genehmigte ein Geschäft über 20 Milliarden US-Dollar damit Verizon Frontier, ein Breitbandanbieter, übernehmen kann. Carr hat auch separate Untersuchungen zu CBS und NBC News eingeleitet.
Kurz nachdem der FCC-Vorsitzende Druck auf ABC ausgeübt hatte, sagte Nexstar – ein ABC-Affiliate-Besitzer –, dass es Kimmels Late-Night-Programm "auf absehbare Zeit" nicht mehr ausstrahlen werde. Das Unternehmen beabsichtigt, ein konkurrierendes Unternehmen zu erwerben, in einer Vereinbarung, die von der FCC genehmigt werden muss. Carr dankte später Nexstar dafür, dass es "das Richtige getan hat", und forderte andere Rundfunkanstalten auf, seinem Beispiel zu folgen.
Carr hat argumentiert, dass er die Erneuerung von Rundfunklizenzen für Fernsehsender zurückhalten kann, die nicht im öffentlichen Interesse handeln. Kritiker argumentieren jedoch, dass die Trump-Administration die freie Meinungsäußerung unterdrückt. Vielleicht der prominenteste Kritiker am Donnerstag war der ehemalige Präsident Barack Obama.
"Nach Jahren der Beschwerden über die Cancel Culture hat die derzeitige Verwaltung sie auf ein neues und gefährliches Niveau gebracht, indem sie routinemäßig mit regulatorischen Maßnahmen gegen Medienunternehmen droht, es sei denn, sie dämpfen oder entlassen Reporter und Kommentatoren, die ihr nicht gefallen," sagte Obama in einem Social-Media-Beitrag, ohne Trump zu nennen.
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