Die Mitgliedschaft im Mar-a-Lago galt lange Zeit als Cheatcode, um eine Audienz beim Clubbesitzer, dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, zu bekommen. Die Kosten für diesen Zugang werden für neue Mitglieder bald deutlich höher werden.
Während eines umfassendes Interview mit Bloomberg Businessweek in — das alles abgedeckt hat, von Trumps Linie von Non-fungible Tokens (NFTs) bis zu einer möglichen Zeit als Finanzminister für den CEO von JPMorgan $JPM Chase Jamie Dimon, zu Verteidigung Taiwans — Trump sprach kurz über die Kosten der Mitgliedschaft in seinem Club in Palm Beach, Florida.
Laut Trump, als er geöffnet 1994 zahlten Mitglieder in Mar-a-Lago eine anfängliche Beitrittsgebühr von 25.000 Dollar. Die Gebühr wuchs auf 200.000 Dollar an, bevor sie 2012 nach dem Skandal um Bernie Madoff halbiert wurde, der mit vielen reichen Menschen in Palm Beach in Verbindung stand. 2017 war die Gebühr nur Tage nach Trumps Amtseinführung als Präsident wieder auf 200.000 Dollar gestiegen und wurde auf die Hälfte geschnitten. 200.000 US-Dollar — und seitdem ist es nur gewachsen.
Bernd Lembcke, Trumps langjähriger Clubmanager, sagte in Bloombergs Interview, dass die Mitgliedschaften derzeit bei 700.000 Dollar beginnen, also mehr als dem Dreifachen der Kosten zu Beginn von Trumps Amtszeit. Im Oktober, nur einen Monat bevor die Wähler an die Wahlurnen gehen, wird dieser Beitrag um 300.000 Dollar steigen.
„Im Oktober erhöhen wir den Betrag auf 1 Million Dollar [pro Mitgliedschaft], da wir noch vier Mitgliedschaften zu verkaufen haben und daher nicht verzweifelt sind“, sagte Lembcke.
Das Palm Beach Post hat berichtet Die jährlichen Mitgliedsbeiträge belaufen sich auf knapp 20.000 $. Die Gesamtzahl der Mitglieder ist bei Mar-a-Lago auf 500 begrenzt.
Mar-a-Lago, das manchmal als „Winter White House„Unter Trump war es für die Reichen und Mächtigen ein einfacher Weg, Kontakt zum ehemaligen Präsidenten aufzunehmen.“
„Der Mar-a-Lago-Club hat sich in einen Präsidentenclub verwandelt, für den man bezahlen muss, mit einem Präsidenten, der praktisch keine Ahnung von der Regierungspolitik hat“, sagte Robert Weissman, der Präsident der Transparenzgruppe Public Citizen. erzählte The Guardian im Jahr 2019.
Als Trump beispielsweise Präsident war, wollte er den chinesischen Milliardär ausweisen. Guo Wengui, ein ins Exil gegangener Kritiker der Kommunistischen Partei Chinas, der von Peking gesucht wird. Nachdem seine Mitarbeiter ihn jedoch darüber informierten, dass Wengui ein Mitglied von Mar-a-Lago sei, lehnte er die Abschiebung ab, so Vox. Wengui war am Dienstag verurteilt von einer US-Jury der Beteiligung an einem massiven mehrjährigen Betrug beschuldigt.
Zumindest vier Mitglieder von Mar-a-Lago wurden von Trump für Botschafterposten angeworben, darunter Botschafterin für Südafrika und Handtaschendesignerin Lana Marks sowie Robin Bernstein, der als Botschafter für die Dominikanische Republik fungierte. Trumps Zahnarzt Albert Hazzouri schrieb ihm eine Notiz auf Briefpapier von Mar-a-Lago, das ihn als „König“ anspricht und einen Vorschlag zur Veteranenbetreuung unterstützt, ProPublica berichtete. Trump leitete die Notiz anschließend an seinen Minister für Veteranenangelegenheiten weiter.
Der Club war auch die Quelle einer Reihe von Problemen im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit, darunter ein kürzlich abgewiesener Fall wegen Trumps Aufbewahrung vertraulicher Dokumente in Mar-a-Lago.
Als Trump sich 2017 mit dem verstorbenen japanischen Premierminister Shinzo Abe zum Abendessen im Club traf, trafen sie sich laut Angaben der anderen Gäste mit AIDS CNN. Clubmitglieder machten Fotos von den Staats- und Regierungschefs, die Themen der nationalen Sicherheit diskutierten, Dokumente lasen und mit Taschenlampen darauf leuchteten und den Präsidenten telefonieren hörten.
Mindestens zwei Frauen wurden entweder festgenommen oder des unbefugten Betretens des Clubgeländes beschuldigt. Yujing Zhang, eine 33-jährige Geschäftsfrau aus Shanghai, wurde 2019 wegen Hausfriedensbruchs festgenommen. Als sie in Gewahrsam genommen wurde, hatte sie vier Handys, einen Laptop, einen USB-Stick und eine externe Festplatte.