Eine Trump-Drohung rückt den Netflix-Vorstand – und seine Hoffnungen auf eine Fusion mit Warner Bros. – ins Visier.

Am Wochenende nutzte Präsident Donald Trump sein Megafon der sozialen Medien um zu fordern, dass Netflix das „rassistische, von Trump besessene“ Vorstandsmitglied Susan Rice „SOFORT“ feuert oder „die Konsequenzen trägt“. Er fügte hinzu: „Sie hat kein Talent oder Fähigkeiten - rein eine politische Schachfigur! IHRE MACHT IST WEG UND WIRD NIE ZURÜCKKEHREN. Wieviel wird sie bezahlt und wofür???“

Netflix, wohlgemerkt, ist keine Bundesbehörde. Rice, wohlgemerkt, ist keine Angestellte. Aber das Unternehmen befindet sich mitten in einem Übernahmekampf, der Regulierungsbehörden benötigt, und Trump weiß, welche Art von Hebelwirkung das impliziert.

In „Stay Tuned with Preet“ argumentierte Rice, eine erfahrene demokratische Außenpolitikbeamtin und langjährige Netflix-Direktorin — das Unternehmen ernannte sie im März 2018 zum Vorstand, sie trat zurück, als sie ins Weiße Haus von Biden eintrat, und Netflix ernannte sie 2023 erneut — dass Unternehmen, die vor Trump „in die Knie gehen“, wahrscheinlich „zur Rechenschaft gezogen“ werden, wenn die politische Macht zurückschwenkt. Sie ging weiter und warnte, dass, wenn Unternehmen erwarten, dass die Demokraten „nach den alten Regeln spielen“ und „vergeben und vergessen“, sie „sich irren“ würden.

Diese Art von Rhetorik ist ein Katzenminze für Trumps Lieblingsgeschichte: Der beleidigte Geschäftsführer, umgeben von Feinden, gezwungen, sich zu wehren.

Netflix und Warner Bros. Discovery im Dezember einer Fusion zugestimmt die das Warner Studio-und-Streaming-Geschäft mit 82,7 Milliarden Dollar bewertet, nachdem Warner seine Discovery Global Kabeloperationen in ein separates Unternehmen ausgegliedert hat. Warner bewegt sich bereits auf eine Aktionärsabstimmung am 20. März zu, aber Paramount $PARA Skydance versucht, die Vereinbarung zu stürzen mit einem Gebot für das gesamte Unternehmen in Höhe von etwa 108,4 Milliarden Dollar. Skydance’s Gebot für Paramount Global wird von CEO David Ellison, dem Sohn von Larry Ellison, geleitet, der eine Trump-Spendenaktion auf seinem Anwesen in Kalifornien veranstaltete und ihn öffentlich unterstützt hat. So wie ein Medienunternehmen eine präsidiale Bedrohung absorbiert, wird ein anderes von einer Familie geführt, die nicht unbedingt darüber nachdenken muss, wie dieses Weiße Haus funktioniert.

Warner hat Paramount ein siebentägiges Zeitfenster bis Montag, den 23. Februar, gegeben, um ein „bestes und letztes“ Angebot abzugeben, das Netflix gemäß der Fusionsvereinbarung anpassen darf.

In diesem Zusammenhang braucht „die Konsequenzen tragen“ keine Fußnote. Jeder im Raum weiß, was es bedeuten könnte: eine härtere Haltung gegenüber dem Kartellrecht, ein Regulierer, der plötzlich Religion entdeckt, ein Weißes Haus, das entscheidet, dass die weltweit wichtigste Streaming-App „viel Marktanteil“ hat. Trump benutzte diese genauen Worte in früheren Kommentaren über das Warner-Geschäft und nannte Netflix „ein großartiges Unternehmen“, bevor er hinzufügte: „Es ist ein großer Marktanteil, also werden wir sehen müssen, was passiert.“

Bisher hat Netflix darauf reagiert, als wäre alles normal. In einem BBC-Interview bestand Co-CEO Ted Sarandos darauf: „Das ist ein Geschäft. Es ist kein politisches Geschäft“, und fügte hinzu, dass der Prozess vom Justizministerium und Regulierungsbehörden „in ganz Europa und auf der ganzen Welt“ durchgeführt werde. In der Zwischenzeit werden die Vorstandsmitglieder von den Aktionären gewählt und durch die Unternehmenssatzung geregelt; die Abberufung erfordert in der Regel Maßnahmen des Vorstands oder der Aktionäre.

Auf die Frage nach Trumps öffentlicher Forderung zuckte Sarandos mit den Schultern: „Er macht gerne viele Dinge in den sozialen Medien.“

Sarandos versucht, diesen Streit innerhalb der unternehmerischen Grenzen zu halten – Bewertung, vertikale Integration, der Käufer behauptet, er werde den Markt „stärken“ und nicht aushöhlen. Trump zieht es jedoch in die politische Sphäre, wo die unausgesprochene Regel einfach ist: Wenn der Präsident über Ihre Zusammensetzung des Vorstands spricht, spricht er auch über Ihre Genehmigungen.