Trump und seine engsten Berater haben versucht, sich von der DOJ-Untersuchung gegen Powell zu distanzieren, die Schockwellen durch den Kongress und darüber hinaus gesandt hat.
Federal Reserve Chair Jerome Powell and former Chairs of the Federal Reserve Janet Yellen and Ben Bernanke participate in a panel discussion at the American Economic Association conference hosted in Atlanta in January 2019. (Jessica McGowan/Getty Images)
Dreizehn einflussreiche Ökonomen, darunter ehemalige Vorsitzende der Federal Reserve und ehemalige Finanzminister, eilten am Montag zur Verteidigung von Fed-Vorsitzendem Jerome Powell, nachdem das Justizministerium eine Untersuchung eingeleitet hatte gegen die Zentralbank.
Zu Powells Verteidigern zählen die drei lebenden Ex-Fed-Vorsitzenden Alan Greenspan, Ben Bernanke und Janet Yellen; die ehemaligen Finanzminister Timothy Geithner, Jacob Lew und Henry Paulson; und andere führende Ökonomen, die in republikanischen und demokratischen Regierungen dienten. Sie veröffentlichten eine Erklärung, die die Trump-Regierung stark kritisierte und argumentierten, dass ihre Untersuchung an die Art und Weise erinnerte, wie Politik in Entwicklungsländern betrieben wird.
"Die gemeldete strafrechtliche Untersuchung gegen den Vorsitzenden der Federal Reserve, Jay Powell, ist ein beispielloser Versuch, mit staatsanwaltschaftlichen Angriffen diese Unabhängigkeit zu untergraben", schrieb die Gruppe in einer Erklärung, die auf Substack veröffentlicht wurde. "So wird Geldpolitik in Schwellenländern mit schwachen Institutionen gemacht, mit höchst negativen Folgen für die Inflation und das Funktionieren ihrer Volkswirtschaften im weiteren Sinne."
Die Erklärung fuhr fort: "Es hat keinen Platz in den Vereinigten Staaten, deren größte Stärke die Rechtsstaatlichkeit ist, die die Grundlage unseres wirtschaftlichen Erfolgs bildet."
Es folgte der Ankündigung der Fed, dass das DOJ eine Untersuchung zu laufenden Renovierungen an seinem Hauptquartier eingeleitet hatte, eine außergewöhnliche Eskalation von Präsident Donald Trumps Kampagne, die Zentralbank dazu zu zwingen, die Zinsen drastisch zu senken. "Die Androhung strafrechtlicher Anklagen ist eine Folge davon, dass die Federal Reserve die Zinsen auf der Grundlage unserer besten Einschätzung dessen festlegt, was dem öffentlichen Interesse dient, anstatt den Präferenzen des Präsidenten zu folgen", sagte Powell in einem seltenen, zweiminütigen Video, das am Sonntagabend veröffentlicht wurde.
Die Untersuchung konzentriert sich auf Powells Aussage vor dem Senat im letzten Jahr in Bezug auf die Renovierungsarbeiten, die von unerwarteten Kostenüberschreitungen geplagt sind.
Trump versuchte später, sich von der DOJ-Ermittlung zu distanzieren, die Schockwellen durch den Capitol Hill und darüber hinaus in Washington D.C. sandte. "Ich weiß nichts darüber, aber er ist sicherlich nicht sehr gut bei der Fed, und er ist nicht sehr gut im Gebäude bauen," sagte er NBC News..
Auch Kevin Hassett, Direktor des Nationalen Wirtschaftsrats des Weißen Hauses – der Spitzenkandidat ist, um Powell bei der Fed zu ersetzen – bemühte sich, die Untersuchung auf Distanz zu halten. Er sagte, er respektiere die "Unabhängigkeit der Fed".
Powell hat sich bemüht, die Fed aus einem existenziellen Kampf gegen Trump herauszuhalten, der ihn lange dafür kritisiert hat, dass er nicht eine schnellere Senkung der Kreditkosten befürwortet. Sein Wunsch, eine Konfrontation zu vermeiden, endete am Sonntag, und nun scheint es, dass Powell damit beschäftigt ist, einflussreiche Verteidiger im GOP-kontrollierten Senat zu gewinnen.
Senatorin Lisa Murkowski aus Alaska, die sich gelegentlich gegen Trump gestellt hat, sagte in einem Social-Media-Post am Montag dass sie kürzlich mit Powell gesprochen habe. "Nach dem Gespräch mit Vorsitzendem Powell heute Morgen ist klar, dass die Untersuchung der Verwaltung nichts anderes als ein Versuch der Nötigung ist", sagte Murkowski. "Die Einsätze sind zu hoch, um wegzuschauen: Wenn die Federal Reserve ihre Unabhängigkeit verliert, wird die Stabilität unserer Märkte und der breiteren Wirtschaft leiden."
Der republikanische Senator Thom Tillis aus North Carolina gab ebenfalls eine scharfe Erklärung ab. "Wenn es noch Zweifel daran gab, ob Berater innerhalb der Trump-Administration aktiv darauf hinarbeiten, die Unabhängigkeit der Federal Reserve zu beenden, sollte es jetzt keine mehr geben", sagte Tillis in einem Social-Media-Post am Sonntag.. Er drohte damit, die Trump-Administration daran zu hindern, jemand anderen für die Zentralbank zu nominieren, bis die Untersuchung abgeschlossen ist, angesichts seiner Rolle als hochrangiges Mitglied des Bankenausschusses des Senats.
Wenn Tillis seine Drohung wahr macht, würden den Republikanern im Bankenausschuss des Senats die Mehrheit fehlen, um Fed-Nominierungen voranzutreiben. Powells Amtszeit endet im Mai 2026. Wenn der Senat keine andere Person zur Besetzung des Postens bestätigt, bleibt Powell Vorsitzender der Fed.
Andere prominente Republikaner äußerten seltene Kritik. Der Vorsitzende des Finanzausschusses des Repräsentantenhauses, French Hill, nannte die Untersuchung eine "unnötige Ablenkung", die Trumps Wirtschaftsagenda gefährdet. "Diese Aktion gefährdet die Fähigkeit dieser und zukünftiger Regierungen, fundierte Entscheidungen in der Geldpolitik zu treffen", sagte Hill in einer Erklärung am Montag.
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