Am Samstag ging er noch weiter und erklärte bei einer Kundgebung in Grand Rapids, Michigan: „Ich spreche ständig über Elektrofahrzeuge, aber das heißt nicht, dass ich gegen sie bin. Ich bin absolut dafür.“ Einen Moment später sagte er: „Ich bin sie gefahren und sie sind unglaublich, aber sie sind nicht jedermanns Sache.“
Diese subtile Abschwächung begann, nachdem Trump im März in Palm Beach im Bundesstaat Florida Elon Musk, den milliardenschweren CEO von Tesla $TSLA, getroffen hatte. Laut Äußerungen von Musk im letzten Monat bei einer Aktionärsversammlung begannen die beiden Männer häufig über eine Reihe von Themen zu diskutieren, darunter auch über Elektrofahrzeuge. „Er hat mich einfach aus heiterem Himmel angerufen“, sagte Musk. „Ich weiß nicht warum, aber er weiß es.“
Als der Frühling zum Sommer wurde, verlagerte Trump seine Angriffe von der Zuverlässigkeit und dem Wert von Elektrofahrzeugen auf die staatlichen Anreize für Verbraucher, Elektrofahrzeuge zu kaufen, und auf Umweltschutzbestimmungen, die die Automobilhersteller zu einer Produktionssteigerung bewegen sollen. Er sagte, dass jeder, der ein Elektrofahrzeug kaufen möchte, dies tun könne, die Regierung jedoch nicht den Automarkt beeinflussen dürfe.
Der Einstellungswandel des Präsidentschaftsanwärters erfolgt nur wenige Wochen nach Tesla-Chef Elon Musk versprach Unterstützungund Millionen von Dollar für Trumps Wahlkampf. Reporter griffen bald ein und fragten Musk, was er von Trumps Abschwächung gegenüber Elektrofahrzeugen halte. Der Tesla-Chef soll gesagt haben, dass er „überzeugend sein“ könne, berichtet das Zeiten.