Präsident Donald Trump attackierte Walmart (WMT+0.77%) am Samstag und übte Druck auf den Einzelhandelsriesen aus, die Preise nicht zu erhöhen, nachdem dieser gewarnt hatte, dass seine Handelskriegspolitik ihn dazu zwingen würde.
„Walmart sollte aufhören, Zölle als Grund für Preiserhöhungen in der gesamten Kette zu benennen“, Trump sagte auf seiner Social-Media-Seite Truth Social. „Walmart hat im letzten Jahr MILLIARDEN DOLLAR verdient, weit mehr als erwartet. Zwischen Walmart und China sollten sie wie gesagt die Zölle schlucken und ihren geschätzten Kunden nichts verrechnen. Ich werde das beobachten, und Ihre Kunden auch!!!“
Trumps Beharren darauf, dass Walmart die Zölle „übernimmt“, widerlegt seine wiederholten Behauptungen, dass die Zölle von anderen Ländern gezahlt werden. Zölle werden von den Unternehmen gezahlt, die Waren aus diesen Ländern importieren, und diese Unternehmen geben dann in der Regel zumindest einen Teil dieser zusätzlichen Kosten an ihre Kunden weiter.
Führungskräfte von Walmart warnten diese Woche, dass Höhere Preise kommen schon in diesem Monat wenn neue Zölle auf chinesische Waren in Kraft treten.
„Wir würden mit Preiserhöhungen rechnen, wenn diese Zölle eingeführt würden“, sagte Walmart-Finanzvorstand John David Rainey. gegenüber CNBC am Donnerstag. Die Verbraucher werden „höhere Preise sehen“, sagte er.
Die Warnung erfolgte nur wenige Wochen, nachdem Walmart seine Anleitung am 9. April, sieben Tage nach Trumps Einführung von Zöllen am „Tag der Befreiung“ das den Welthandel auf den Kopf gestellt hat.
„Wir werden unser Bestes tun, um unsere Preise so niedrig wie möglich zu halten“, sagte Walmart-CEO Doug McMillon diese Woche bei der Telefonkonferenz des Unternehmens zu den Geschäftsergebnissen. Er warnte jedoch, dass der Einzelhändler nicht „den gesamten Druck“ der Zölle „auffangen“ könne.
Auftritt am Sonntag bei NBC (CMCSA+0.03%)Meet the Press meinte Finanzminister Scott Bessent, Walmart habe ihm signalisiert, dass es einen Teil dieses Drucks auffangen werde.
„Ich habe gestern mit Doug McMillon, dem CEO von Walmart, telefoniert, und Walmart wird tatsächlich einen Teil der Zölle übernehmen müssen“, sagte Bessent.
Walmart hat als deflationäre Kraft gewirkt in der US-Wirtschaft seit Jahrzehnten und nutzt seinen enormen Umfang und seine Dominanz in den Lieferketten – insbesondere bei der billigen chinesischen Produktion – um die Preise im Einzelhandel zu drücken. Indem das Unternehmen von Lieferanten Tiefstpreise forderte und die Ersparnisse an die Verbraucher weitergab, trug es dazu bei, die Inflation in allen Kategorien von Socken bis Shampoo zu drücken.
Diese Ära könnte nun vorbei sein. „Das Ausmaß und die Geschwindigkeit, mit der diese Preise auf uns zukommen, sind in der Geschichte nahezu beispiellos“, sagte Rainey am Donnerstag.
So wie Walmarts Preispolitik einst den Ton für den gesamten Einzelhandel angab und die Konkurrenz unter Druck setzte, diesem Beispiel zu folgen, ermöglicht Walmarts Umstellung auf Preiserhöhungen anderen Einzelhändlern und großen Marken, diesem Beispiel zu folgen.
Im Gespräch mit dem Wall Street Journal (NWS-0.54%), Harvard-Ökonom Jason Furman nannte es einen Wendepunkt: „Das ist kein Versuch von Walmart, sich einen Vorteil zu verschaffen. Es ist Walmart, der keine andere Wahl hat.“
„Das sagt mir, dass sie mehr Angst vor ihren eigenen Kunden und deren Reaktionen haben als vor Donald Trump und seiner Reaktion“, fügte Furman hinzu.
—Catherine Baab hat zu diesem Artikel beigetragen.
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