Nach dem Chaos bei der Einführung der Zölle folgt das Chaos bei der Rückerstattung der Zölle, da Tausende betroffene Unternehmen Klagen einreichen und Analysten den Prozess als unordentlich beschreiben.
Chen Mengtong/China News Service/VCG via Getty Images
Es ist ungefähr 10 Monate her, seit Präsident Donald Trump seine globalen „Befreiungstag“-Zölle angekündigt hat, die er nach dem International Emergency Economic Powers Act verhängt hat. Was folgte, waren eine Reihe von sich ändernden, länderspezifischen Ankündigungen über die spezifischen Raten, Kategorien und Stichtage – sowie Ausnahmen, Umkehrungen, Neuzuordnungen, zusätzliche Richtlinien und alle Arten von anderen Änderungen.
Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde hat Umsetzungsanweisungen herausgegeben, während sich die Details änderten, manchmal Tage oder Wochen nach den Ankündigungen. Importeure, Exporteure und Handelspartner kämpften darum, Waren zu bewerten, Verträge zu strukturieren und Lieferungen zu beschleunigen oder zu verzögern angesichts der sich ständig ändernden Regeln. Investoren bewerteten Aktien neu um neue Kosten widerzuspiegeln, die durch Zölle entstanden. Selbst als Akademiker und Anwälte die rechtliche Grundlage der Zölle diskutierten, kämpften einzelne Unternehmen darum, abzuschwächen Tarifffolgen und kommunizieren diese Auswirkungen an Analysten und Aktionäre. Die US-Notenbank, Ökonomen und staatliche Forscher eilten, um die genauen inflationären Auswirkungen zu bestimmen.
Jetzt kommt der noch chaotischere Teil.
Mindestens 1.800 Unternehmen haben bereits Klagen eingereicht, um Rückerstattungen zu fordern, seitdem die Der Oberste Gerichtshof erklärte viele der Zölle für unrechtmäßig letzte Woche, laut The Wall Street Journal. Trotzdem ist der rechtliche Weg für Unternehmen alles andere als klar, selbst wenn die Fälle beim Handelsgerichtshof eingehen, einem spezialisierten Bundesgericht in New York, wo juristische Teams der Unternehmen auf schnelle Rückzahlung mit Zinsen drängen. Viele kleinere Unternehmen, die sich keine rechtliche Unterstützung leisten können, um ihre Ansprüche geltend zu machen, hoffen dennoch ebenfalls auf Rückerstattungen.
Handelsrechtsspezialisten sagen eine Flut von zusätzlichen Klagen voraus und vergleichen die wachsende Welle mit jahrzehntelanger Asbest-Litigation, allerdings in einem weit kürzeren Zeitraum.
Eine zusätzliche Komplikation: Die Zolleinnahmen flossen in den allgemeinen Fonds des Finanzministeriums, nicht auf ein separates Konto, was bedeutet, dass Rückerstattungsbemühungen die Koordination zwischen Gerichten, Zoll und Finanzministerium erfordern werden. Trump hat angedeutet, dass Rechtsstreitigkeiten fünf Jahre dauern könnten.
Es scheint nicht wahrscheinlich, dass amerikanische Verbraucher Rückerstattungen erhalten werden. Das liegt daran, dass die Zölle direkt von den Importeuren — Herstellern, Großhändlern, Einzelhändlern und Logistikunternehmen — bezahlt wurden, als die Waren in die USA kamen. Auch wenn die Verbraucher einen Großteil der Kosten trugen, es gibt keinen klaren rechtlichen Mechanismus, durch den sie Mittel erhalten könnten.
Mit anderen Worten: Obwohl die Zölle die Kosten in weiten Teilen der Wirtschaft erhöhten, könnte sich die Ermittlung, wer Rückerstattungen erhält, als ebenso chaotisch erweisen wie die ursprüngliche Erhebung. Gleichzeitig deutet eine Analyse von Goldman Sachs $GS darauf hin, dass durch Zölle verursachte Inflation wahrscheinlich nicht nachlassen wird, selbst wenn rechtswidrige Zölle zurückgenommen werden, bleiben die höheren Preise bestehen.
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