CBP begann am Montag mit der Annahme von Rückforderungsanträgen, aber genehmigte Zahlungen werden erst in 60 bis 90 Tagen eintreffen — und das nur, wenn die Anträge eine komplexe Prüfung bestehen.
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Am Montag begann der U.S. Zoll- und Grenzschutz mit der Annahme von Anträgen auf Erstattungen von Zöllen, die der Oberste Gerichtshof im Februar aufgehoben hatte, und eröffnete ein Online-Portal, über das Importeure Ansprüche auf mehr als 166 Milliarden Dollar an Zöllen geltend machen können, die von etwa 330.000 Unternehmen erhoben wurden.
Die CBP, die das System betreibt, setzte die Eröffnung des Portals auf 8 Uhr fest. Genehmigte Ansprüche werden nicht innerhalb der nächsten 60 bis 90 Tage zur Auszahlung kommen, sagte die Behörde. Stattdessen werden die Rückerstattungen gestaffelt ausgezahlt, wobei die jüngsten Zollzahlungen Vorrang haben.
Die CBP berichtete, dass bis zum 14. April die Registrierung in ihrem elektronischen Zahlungssystem von rund 56.497 Importeuren abgeschlossen war, deren kombinierte Anspruchsbeträge — einschließlich Zinsen — sich auf 127 Milliarden Dollar beliefen.
Der Prozess ist nicht unkompliziert. Importeure sind verpflichtet, Erklärungen abzugeben, die jedes Produkt detailliert beschreiben, auf das Zölle gezahlt wurden, und etwaige Daten- oder Formatierungsfehler können dazu führen, dass eine Einreichung abgelehnt wird, laut The New York Times. Die erste Phase des Rückerstattungsprogramms umfasst nur einen Teil der Zahlungen — insbesondere solche, die Zölle betreffen, die geschätzt statt endgültig waren, oder die in ein 80-tägiges Zeitfenster nach der endgültigen Abrechnung fallen.
Meghann Supino, eine Partnerin bei der Anwaltskanzlei Ice Miller, sagte der Associated Press dass, wenn auch nur ein Eintrag in einer Anspruchsakte die Zulassungsvoraussetzungen nicht erfüllt, der Zoll entweder die gesamte Einreichung oder die einzelnen betreffenden Positionen ablehnen kann. Sie riet den Unternehmen, mit technischen Problemen zu rechnen, da das Portal hohe Verkehrsaufkommen bewältigen muss. "Wie bei jedem elektronischen Online-Programm, das mit großem Interesse live geht, würde ich erwarten, dass es am Montag einige Probleme mit dem Programm geben könnte", sagte sie.
Zu den Unternehmen, die auf Rückerstattungen warten, gehören kleinere Importeure, für die die beteiligten Summen erheblich sind. Jacksons Unternehmen, After Action Cigars aus Rochester, Minnesota, trug im vergangenen Jahr $34.000 an Zollkosten, entschied sich jedoch, die Kosten zu übernehmen, anstatt sie an die Käufer weiterzugeben. "Meine Hauptsorge ist die Bearbeitungszeit", sagte Jackson der AP. "Ein Rückerstattungsprozess, der mehrere Monate dauert, löst das Cashflow-Problem nicht, das er beheben soll."
Das Rückerstattungsportal ist das Ergebnis eines Urteils des Obersten Gerichtshofs und anschließender Gerichtsverfügungen, denen die Trump-Administration wochenlang widerstand. Die Zurückhaltung der Regierung, das Geld zurückzugeben – Finanzminister Scott Bessent bezeichnete Rückerstattungen als "Unternehmenswohlfahrt" und Präsident Donald Trump charakterisierte sie als einen "unverdienten Geldregen" – zog rechtliche Anfechtungen und politische Kritik nach sich. Ein Bundesrichter ordnete letztendlich an, dass das Weiße Haus mit der Vorbereitung von Rückerstattungen beginnen müsse, und ein Richter am US-Gericht für internationalen Handel entschied, dass Unternehmen, die den Zöllen unterlagen, Anspruch darauf hätten. Der Oberste Gerichtshof befasste sich in seinem Urteil vom 20. Februar nicht direkt mit Rückerstattungen.
Geld, das über das Portal ausgezahlt wird, fließt direkt an die importierenden Unternehmen, ohne rechtliche Verpflichtung, es weiterzugeben. Separate Rechtsstreitigkeiten – Sammelklagen gegen Unternehmen in verschiedenen Branchen – laufen durch die Gerichte, um dies zu ändern. Lieferdienste wie FedEx $FDX nehmen eine andere Position in der Rückerstattungskette ein, da sie die Zölle direkt an den Endempfänger weitergaben, anstatt sie als Geschäftskosten zu übernehmen. FedEx hat öffentlich zugesagt, seine Rückerstattungen an diese Kunden weiterzugeben. Das Unternehmen erklärte in einer Stellungnahme: "Wir arbeiten mit unseren Kunden zusammen, da CBP mit der Bearbeitung von Rückerstattungen beginnt, und planen, am 20. April mit der Einreichung von Ansprüchen zu beginnen." Das Ausmaß der Unternehmensnachfrage nach Rückerstattungen spiegelt sich in den Gerichten wider: Laut der New York Times haben über 3.000 Unternehmen – darunter FedEx und Costco $COST – rechtliche Schritte gegen die Trump-Administration eingeleitet, um das zurückzufordern, was sie bezahlt haben, wobei einige Klagen dem Urteil des Obersten Gerichtshofs vom Februar vorausgehen.
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