Tuberkulose hat wahrscheinlich ihren Platz als tödlichste Infektionskrankheit der Welt zurückerobert. Ein neuer Bericht der Centers for Disease Control and Prevention zeigt, dass die Fälle von TB, einer bakteriellen Infektion, in den USA im Jahr 2023 erneut angestiegen sind und ein sehr hohes Niveau erreicht haben wie seit einem Jahrzehnt nicht zu verzeichnen ist. Während die Inzidenz in den USA nach wie vor gering ist, ist TB auf der ganzen Welt häufiger aufgetreten.
Das Neueste Statusupdate zu TB kam letzte Woche im Morbidity and Mortality Weekly Report des CDC. Im Jahr 2023 gab es 9.615 dokumentierte TB-Fälle in den USA, gegenüber 8.320 gemeldeten Fällen im Jahr 2022 und der höchsten Zahl seit 2013. Diese Zunahme war sowohl bei in den USA geborenen als auch bei im Ausland geborenen zu verzeichnen, obwohl das TB-Risiko in der letzteren Gruppe im Allgemeinen höher ist.
TB wird verursacht durch Mycobacterium tuberculosis. Es verbreitet sich zwischen Menschen durch die Luft und befällt in der Lunge, obwohl die Bakterien auch andere Körperteile erreichen können. Akute Fälle von TB führen in der Regel zu Atemwegssymptomen wie Brustschmerzen, Schüttelfrost und blutigem Husten. Die Infektion verläuft jedoch oft latent und führt erst zu einer Krankheit nach Jahren, wenn das Immunsystem aus einem anderen Grund geschwächt ist, beispielsweise durch eine HIV-Infektion.
Seit Jahren haben die USA eine der niedrigsten Tuberkuloseraten der Welt. Dies wird durch Programme unterstützt, die versuchen, Menschen zu identifizieren und schnell zu behandeln, die entweder an aktiver Tuberkulose leiden oder eine latente Tuberkulose in sich tragen, die eines Tages reaktiviert werden könnte. Infolgedessen verzeichneten die USA 27 Jahre lang einen kontinuierlichen Rückgang der Tuberkulosefälle, wobei ein besonders deutlicher Rückgang zu verzeichnen war. Rückgang im Jahr 2020. Dieser starke Rückgang war jedoch größtenteils auf die Störungen bestehender TB-Programme durch die COVID-19-Pandemie zurückzuführen, die zu weniger Tests, Diagnosen und Behandlungen führten. Die Nachwirkungen der Pandemie haben seitdem zum Wiederaufflammen der TB-Krankheit beigetragen, wobei 2023 das dritte Jahr in Folge mit einem Anstieg der Fälle war.
Die Autoren des Berichts weisen darauf hin, dass TB für die meisten Amerikaner keine ernsthafte Bedrohung darstellt und dass etwa 85 % der in den USA gemeldeten Fälle auf eine Reaktivierung der Bakterien bei Personen zurückzuführen sind, die das Bakterium bereits seit einiger Zeit in sich tragen, und nicht auf kürzlich aufgetretene Infektionen. Daher ist auch die Gefahr anhaltender Ausbrüche gering. Allerdings ist TB weltweit auf dem Vormarsch. Ein Bericht der Weltgesundheitsorganisation vom vergangenen November besagt: geschätzt dass es im Jahr 2022 10,6 Millionen Fälle an aktiver TB gab, darunter 7,5 Millionen Neudiagnosen. Dies ist der höchste Wert seit der WHO mit der weltweiten TB-Erfassung begonnen hat.
An einigen Fronten wurden Fortschritte erzielt: So sanken beispielsweise die weltweiten Todesfälle durch Tuberkulose von 1,6 Millionen im Jahr 2021 auf 1,3 Millionen im Jahr 2022, was zeigt, dass mehr Menschen rechtzeitig behandelt werden. Und die geschätzte Lücke zwischen gemeldeten und tatsächlichen neuen Tuberkulosefällen dürfte wieder auf das Niveau vor der Pandemie geschrumpft sein. Angesichts des Rückgangs der gemeldeten Todesfälle durch Covid-19 im letzten Jahr ist es jedoch fast sicher, dass Tuberkulose erneut die häufigste Todesursache durch einen einzelnen Keim ist. Die Ausrottung der Tuberkulose in den USA und weltweit ist immer noch sehr möglich, aber es wird eine Menge Aufwand erfordern, sagen die CDC-Autoren.
„Erneute Fortschritte bei der Ausrottung der Tuberkulose erfordern starke öffentliche Gesundheitssysteme im In- und Ausland, die auf gesundheitliche Ungleichheiten reagieren, in der Lage sind, grundlegende Maßnahmen zur Krankheitsprävention und -bekämpfung aufrechtzuerhalten und darauf vorbereitet sind, der nächsten Pandemie oder anderen großen Krise standzuhalten“, schrieben sie.
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