Mehrere Vorfälle schwerer Turbulenzen in den Nachrichten deuten darauf hin, dass die Turbulenzen schlimmer geworden sind – und Studien stimmen darin überein
Singapore Airlines machte Anfang dieses Monats internationale Schlagzeilen, als schwere Turbulenzen forderten den Tod einer Person und mehr als 30 Verletzte. Dann, nur wenige Tage später, ein Flugbegleiterin hat sich den Rücken gebrochen während schwerer Turbulenzen auf einem Flug der Turkish Airlines.
Mehrere andere Vorfälle schwerer Turbulenzen in den Nachrichten dieser Woche lässt vermuten, dass die Turbulenzen tatsächlich schlimmer zugenommen haben. Andererseits leben wir auch in einer Zeit, in der die Flugbranche steht unter viel stärkerer Beobachtung, es ist also auch möglich, dass wir nur deshalb mehr davon hören, weil die Leute bereits darauf achten. Ein Überblick über aktuelle Forschungsergebnisse zeigt jedoch, dass dies nicht der Fall ist.
Beispielsweise gibt es ein Paper von Mark C. Prosser, Forscher an der University of Reading hat Trends bei Turbulenzen in klarer Luft untersucht, einer Turbulenzart die ohne Wolken oder Gewitter auftritt, und die Ergebnisse zeichnen kein schönes Bild. Während die leichte oder höhere CAT zwischen 1979 und 2020 über dem Nordatlantik nur um 17 Prozent zugenommen hat, nahm die moderate oder höhere CAT um 37 Prozent zu und die schwere oder höhere CAT um enorme 55 Prozent sprunghaft an. Es ist also nicht nur so dass Turbulenzen häufiger auftreten. Wir sehen auch mehr schwere Turbulenzen.
Es gibt auch ein Papier aus dem Jahr 2017 von Dr. Paul D. Williams, einem Professor für Atmosphärenwissenschaften an der University of Reading in Großbritannien, der auch Mitautor der vorhergehenden Studie war. In der Arbeit wurde ein Computermodell verwendet, um abzuschätzen, wie viel schlimmer die Turbulenzen werden, wenn sich der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre verdoppelt. Der Studie zufolge können wir damit rechnen, dass leichte , mäßige und starke Turbulenzen um 59, 94 bzw. 149 Prozent zunehmen werden. Es ist daher damit zu rechnen, dass starke Turbulenzen in Zukunft nur schlimmer werden. Diese Ergebnisse werden auch durch ein weiteres Papier aus 2023 untermauert verfasst von Dr. Soo-Hyun Kim von der Seoul National University, in der festgestellt wurde, dass wir davon ausgehen können, dass der Klimawandel alle Arten von Turbulenzen verschlimmern wird, nicht nur Turbulenzen in klarer Luft.
In einem Telefoninterview mit Jalopnik fügte Dr. John A. Knox, ein Flugturbulenzforscher an der University of Georgia, zusätzlichen Kontext hinzu:
Es gibt also definitiv die anekdotische Situation, die durch spektakuläre Ereignisse ausgelöst wird. Und wenn dann eines davon passiert, ist es viel wahrscheinlicher, dass die Medien sich auf das nächste stürzen. Denn wenn dann noch eins und noch eins kommt, sind die Zuschauer darauf vorbereitet. Es scheint ein sich ausbreitender Trend zu sein. Aber es gibt auch Untersuchungen, die meiner Meinung nach ziemlich schlüssig belegen, dass wir mehr Turbulenzen in klarer Luft erleben, insbesondere im Nordatlantik und in der nördlichen Hemisphäre. Es ist also ein bisschen von beidem.
Knox wies auch darauf hin, dass der Flug der Singapore Airlines wahrscheinlich über ein Gewitter flog und deshalb einer anderen und heftigeren Art von Turbulenzen ausgesetzt war als bei den meisten Flügen. Er drückte es so aus: „Turbulenzen in klarer Luft sind Turbulenzen in großer Höhe, abseits von Gewittern und normalerweise, aber nicht immer, mit dem Jetstream verbunden. Wenn man also über ein Gewitter fliegt, ist das etwas anders.“
Das wirft natürlich die Frage auf, wie genau der Klimawandel Turbulenzen verschlimmert. Laut Knox ist dies teilweise auf wärmeres Wasser und höhere Luftfeuchtigkeit zurückzuführen. „Wir gießen mehr Öl ins Feuer für mehr Gewitter“, sagte er. Außerdem entsteht dadurch ein stärkerer Temperaturgradient in der oberen Troposphäre, dem Teil der Atmosphäre unterhalb der Stratosphäre, in dem Flugzeuge fliegen. Knox fügte hinzu:
Wärmeres Ozeanwasser und höhere Oberflächentemperaturen führen zu wärmerer Luft mit mehr Wasserdampf, und das ist der Treibstoff für Gewitter. Daher ist es durchaus plausibel, dass die Gewitter, die wir in Zukunft haben, heftiger sein werden als heute, und es wurde bereits nachgewiesen, dass wir in Teilen der Vereinigten Staaten kürzere, heftigere Regenfälle erleben als früher. Wenn das also der Fall ist, werden die Gewitter, die wir heute haben, wahrscheinlich stärker sein als heute. Es passiert bereits und scheint ein Selbstläufer für die Zukunft zu sein. Wenn Sie also um stärkere Gewitter herum fliegen oder versuchen über sie hin zu fliegen, ist es sehr plausibel, dass es mehr Turbulenzen in Zusammenhang mit Konvektion gibt. Das könnte natürlich überall sein, ist aber wahrscheinlich in den niedrigeren Breiten vorherrschender, weil es in den niedrigen Breiten ehrlich gesagt ist, weil es in den niedrigen Breiten ehrlich nicht so viele Jetstreams gibt.
Es geht jedoch nicht nur um mehr und stärkere Gewitter:
Das ist für den Wind wichtig, denn in den mittleren Breitengraden treibt dieser Temperaturgradient den Wind an. In der Meteorologie handelt es sich dabei um eine bekannte Beziehung, die als thermisches Windgesetz bezeichnet wird. „Thermisch“ bedeutet also Temperatur und Wind bedeutet Wind. Und wenn es einen starken Temperaturgradienten gibt, von warm nach kalt, von den niedrigeren zu den höheren Breitengraden, dann bedeutet das in Dazwischen, in den mittleren Breiten, weht der Wind stärker und von West nach Ost. Wenn dieser Temperaturgradient in Reiseflughöhe zunimmt, werden die Winde stärker. Dies führt zu mehr von dem, was wir Scherung oder vertikale Windscherung nennen, also die Veränderung eines horizontalen Windes mit zunehmender Höhe. Und das führt zu Turbulenzen.
Wir haben also einen erhöhten Temperaturgradienten in der mittleren bis oberen Troposphäre, der zu schnelleren Jetstreams führt, und das haben wir gesehen. Es gibt Berichte, dass Flugzeuge schnellere, na ja, nicht wirklich, aber schnellere als die Schallgeschwindigkeit relativ zum Boden aufgrund des erstaunlichen Jetstreams festgestellt haben. Schnellere Winde bedeuten also mehr Windscheren, was in Größenordnungen, die wir mit Computermodellen nicht auflösen können, mehr von ein paar Dingen bedeutet – Schwerewellen und Instabilitäten. Das sind kleine Wellen und Instabilitäten im großen Maßstab, die letztendlich im Ausmaß eines Flugzeugs für Unebenheiten verursachen. So wie eine Welle am Strand bricht und man den ganzen Schaum sieht , der auf der Luft im Wasser ist, gibt es Wellen und Instabilitäten in der Atmosphäre, die zu derselben Art von Situation führen, nur sieht man den Schaum nicht, wenn es keine Wolken gibt. Sie fliegen also durch eine turbulente Region, ohne es zu wissen. Und deshalb gibt es Turbulenzen in klarer Luft.
Obwohl es wahrscheinlich übertrieben wäre, Knox als Schwarzseher zu bezeichnen, klang er bei der Diskussion über die Zukunft des Flugverkehrs nicht besonders optimistisch. Dennoch sagte er auch, dass wir uns nicht mit einer Zukunft abfinden müssten, in der schwere Verletzungen und Todesfälle an der Tagesordnung seien. Schließlich verfügen Flugzeuge bereits über eine bewährte Technologie zur Verhinderung der meisten Verletzungen durch extreme Turbulenzen: Sicherheitsgurte.
Ich denke , global werden wir mehr Turbulenzen sehen, weil es wahrscheinlich aus der Perspektive sogenannter konvektiver Turbulenzen oder Turbulenzen durch Konvektion – ein schöner Name für Gewitter – ist, und gleichzeitig in den mittleren Breiten aufgrund der Veränderungen im Jetstream ist. Wo auch immer Sie sind, halte es wahrscheinlich für mehr Turbulenzen . Wird das zu mehr Verletzten und Toten führen? Ich hoffe nicht , weil es eine wirklich einfache Möglichkeit gibt, die zu vermeiden und nämlich darauf besteht, mit angeschnalltem Sicherheitsgurt sitz zu sitzen, genau wie es gesagt wird. Die schweren Verletzungen passieren wenn die Personen nicht angeschnallt sind, entweder von der Crew, die etwas tut und nicht angeschnallt ist, oder von Passagieren, die das Anschnallzeichen ignorieren und nicht verstehen, warum das Anschnallzeichen mitten im Flug angeschaltet ist. Nun, das ist der Grund.
Ich glaube also nicht, dass es eine Selbstverständlichkeit ist, dass es mehr Verletzte und schon gar nicht mehr Tote geben muss. Wir müssen den Leuten nur klarmachen, dass sie es nicht scherzen, wenn sie sagen, sie sollen den Sicherheitsgurt anlegen. Mit einem guten Sicherheitsgurt kann man viel durchmachen, aber wenn man nicht angeschnallt ist und kurzzeitig G-Kräfte von etwa einer oder mehreren Gs erlebt, wird man sich den Kopf stoßen und sich das Genick brechen. So kann man sterben.
Das sind nicht unbedingt tolle Neuigkeiten, aber zumindest wissen Sie jetzt, dass Sie sich das nicht einbilden. Die Turbulenzen, die der Flug der Singapore Airlines erlebte, mögen eine andere, weniger verbreitete Art von Turbulenzen sein als das, was Sie normalerweise in einem Flugzeug erleben, aber die Turbulenzen sind insgesamt schlimmer als in den vergangenen Jahrzehnten. Der Klimawandel steckt hinter der Lage und Prognosen sagen zu einer Nur schlimmern wird. Und Legen Sie verdammt Ihren Sicherheitsgurt an, Leute. Es ist nicht so schwer und auch wenn es ein kleines Mal unbequem ist, ist es viel praktischer, als wieder laufen lernen zu müssen, weil Sie durch unerwartete Turbulenzen kopfüber in das Gepäckfach geschleudert wurden.
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