Hallo, Quartz-Mitglieder.
Heute werden wir einen blick auf eine weit verbreitete und relativ neue Praxis der Überwachungspreisgestaltung werfen.
Der große Einzelhandel beobachtet Sie
Wie viel sollte ein Milchshake oder ein Flugticket kosten? Die gängige Wirtschaftstheorie lautet: So viel, wie jemand bereit ist, dafür zu zahlen. Die Festlegung dieses Preises war früher eine ziemlich grobe Wissenschaft, aber mit dem Aufkommen hochentwickelter Algorithmen und KI-Programme, die die Unmengen an Daten analysieren können, die Verbraucher Vermarktern versehentlich anbieten, ist die Wissenschaft so präzise geworden, dass sie Bedenken hinsichtlich Datenschutz, Sicherheit, Diskriminierung, virtueller Ausgrenzung und Manipulation des Verbraucherverhaltens aufkommen lässt.
Dies veranlasste die Federal Trade Commission dazu, acht große Unternehmen, darunter Mastercard, JP Morgan Chase und das globale Beratungsunternehmen McKinsey & Co., vorzuladen, um mehr über die als Überwachungspreisgestaltung bekannte Praxis zu erfahren, d. h. den Einsatz hochentwickelter Algorithmen und künstlicher Intelligenz, um Preise für Einzelpersonen basierend auf der Fähigkeit eines Kunden festzulegen, Ihre Zahlungsbereitschaft und nicht Angebot und Nachfrage. Die FTC sagt, sie konzentriere sich auf den „undurchsichtigen Markt“, der von externen Informationsmaklern betrieben wird, die die Zielgruppenansprache für Online-Händler übernehmen. Was die FTC wirklich irritiert, ist die Tatsache, dass die Preisgestaltung auf all den Daten basiert, von denen die Verbraucher nie ganz wussten, dass sie gesammelt werden.
„Unternehmen, die persönliche Daten von Amerikanern sammeln, können die Privatsphäre der Menschen gefährden. Nun könnten Unternehmen diese riesige Menge an persönlichen Informationen ausnutzen, um den Menschen höhere Preise zu berechnen“, sagte FTC-Vorsitzende Lina M. Khan. „Die Amerikaner haben ein Recht darauf zu wissen, ob Unternehmen detaillierte Verbraucherdaten nutzen, um ihre Preise nach dem Überwachungsprinzip festzulegen. Die Untersuchung der FTC wird Licht in dieses zwielichtige Ökosystem der Preisvermittler bringen.“
Umfragen zeigen, dass Verbraucher Überwachungspreise hassen und zutiefst besorgt über die Art und Weise sind, wie ihre persönlichen Daten verwendet werden. Eine Umfrage des Pew Research Center im letzten Jahr ergab, dass 81 % der Amerikaner besorgt darüber sind, wie Unternehmen die Daten verwenden, die sie über sie sammeln, und 77 % haben wenig bis gar kein Verständnis für was Unternehmen mit diesen Daten machen.
„Die Verwendung von Daten, bei denen die Leute nicht wissen, dass sie ihre Zustimmung dazu geben, ist von Natur aus irreführend“, sagte RJ Cross, Direktor des Consumer Privacy Program der Public Interest Research Group, einer landesweiten gemeinnützigen Organisation, in einem Interview. „Wir leben derzeit in einer Situation, in der und das Zustimmungsregime, bei dem wir versehentlich der Erfassung unserer Daten zustimmen. Wir haben dieses wirklich kaputte Konzept davon, was es bedeutet, seine Zustimmung zu geben. Wenn der einzige Knopf [auf Ihrem Bildschirm] ein riesiger Akzeptieren-Knopf ist, kann man im Moment kaum sagen, dass irgendetwas mit Zustimmung geschieht.“
Das mag irreführend sein und Verbraucher verärgern, aber es ist Lehrbuchökonomie, sagt Brett House, Professor an der Columbia Business School. „Wir erleben eine Menge Gegenwind hinsichtlich der Wahrnehmung, dass den Leuten aufgrund ihrer Suchhistorie und ihres Einkaufsverhaltens jeder Cent aus der Tasche gezogen wird“, sagte House in einem Interview. „Das ist Lehrbuchmikroökonomie – man würde von Unternehmen erwarten, dass sie in jedem Markt, den sie bedienen, den größten ‚Konsumentenüberschuss‘ erzielen.“
Dies, so House, könne den Verbrauchern zwar eine größere Auswahl bieten, trage aber auch zur Entstehung von Monopolen bei. „Soweit es eine stärkere Produktdifferenzierung und eine größere Auswahl ermöglicht, mag dies positiv sein, es könne aber auch dazu führen, dass sich etablierte Unternehmen festsetzen und der Wettbewerb eingeschränkt wird. Und genau hier kommt die Untersuchung der FTC ins Spiel.“
Was macht McKinsey hier?
Die meisten der von der FTC vorgeladenen Unternehmen, darunter MasterCard und JP Morgan Chase vermitteln die Daten, sammeln sie, kombinieren sie, analysieren sie und verkaufen sie an die Leute, die Ihnen etwas verkaufen wollen. Aber auch auf der Liste steht das Beratungsunternehmen McKinsey & Co.
Die aktuelle Untersuchung der FTC konzentriert sich darauf, wie McKinsey und andere externe Beratungsfirmen Dienstleistungen zur Preisüberwachung erbringen. Diese Firmen sind dafür bekannt, teure und umfangreiche Lohn- und Preisdatenprüfungen der Konkurrenz durchzuführen, wodurch ihre Kunden laut FTC die von der Behörde durchgesetzten Beschränkungen bei der Preis- und Lohnabsprache umgehen könnten.
McKinsey arbeitet in der Geschichte an der Grenze dessen, was allgemein als ethische Geschäftspraktiken gelten . Das Unternehmen arbeitet für Opioid-Hersteller, Tabakunternehmen, Unternehmen der fossilen Brennstoffindustrie, die Einwanderungs- und Zollbehörde der US-Regierung sowie autoritäre Regierungen auf der ganzen Welt. Das Unternehmen lehrt seine Kunden wie sie ihren eigenen Nutzen maximieren können, ohne große Rücksicht auf die Konsequenzen zu nehmen. Wie das Magazin Current Affairs in der Ausgabe der Zeitung feststellte, war das Unternehmen dabei entweder auf den anderen Seiten zu sehen und hat sich auch für die Unternehmensführung entschieden beschlossen. ein Artikel aus letztem Jahr„Immer wieder ist McKinsey in die Stadt gekommen und hat die Leute schlechter dastehen lassen.“
McKinsey hat ein bedeutendes Geschäft aufgebaut, indem es Firmen berät, wie sie ihre Gewinne maximieren können. Tatsächlich bietet McKinsey eine Leistungspaket seinen Kunden „genaue Produkt- und Marktdaten, Wettbewerbsinformationen und datengesteuerte Verbrauchereinblicke bereitzustellen, um Preise effektiv festzulegen und anzupassen.“
Wie der investigative Journalist der New York Times, Mike Forsyth, in einem Interview im Anschluss an eine Artikelserie, die er gemeinsam mit Walt Bogdanich verfasst hatte, bemerkte: „Wenn McKinsey eine große Idee aufgreift, verbreitet sie sich und die Leute sind begeistert, als wäre sie der letzte Schrei.“ Forsyth verweist darauf, dass McKinsey in den 1990er-Jahren bei vielen seiner Kunden Outsourcing und Offshoring propagierte. Diese Praxis führte letztendlich zum Niedergang der US-amerikanischen Fertigungsindustrie und zum Aufstieg Chinas zur Fabrik der Welt.
McKinsey-Projekte folgen in der Regel einem Muster, schrieb Robert Barham, ein ehemaliger McKinsey-Mitarbeiter, in einem Post vor mehreren Jahren sagte McKinsey, den negativen Folgen der Empfehlungen des Unternehmens kaum Beachtung schenke. „Dieser Ansatz beinhaltet das Sammeln von Informationen, das Analysieren und Interpretieren dieser Informationen, das Aufbereiten der Ergebnisse in umsetzbare Vorschläge, das Abarbeiten der Komplexität und die Präsentation für den Kundengebrauch.“
McKinsey ist dafür bekannt, die besten und klügsten Köpfe von den renommiertesten Universitäten und Business Schools der Welt zu rekrutieren. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie das Beste für die Welt tun, sagte Bogdanich von der Times. „Die besten und klügsten Köpfe tun manchmal alles für Geld. Und McKinsey ist ein perfektes Beispiel dafür.“
Gibt es eine Lösung?
Eine der wichtigsten Fragen, mit denen sich die FTC befasst, ist, ob Verbraucher bewusst der Weitergabe ihrer Daten zugestimmt haben. „Viele Verbraucher sind sich heute nicht aktiv darüber im Klaren, dass ihre Geräte ständig Daten über sie sammeln und dass diese Daten dazu verwendet werden können, ihnen mehr Geld für Produkte und Dienstleistungen zu berechnen“, erklärte die FTC in einer Erklärung.
Cross von PIRG sagt, die Antwort liege in strengen Vorschriften, die den Verbrauchern eine echte Wahl lassen, ihre Daten zu schützen. „Wir sollten strenge Regeln für Daten erlassen – Unternehmen sollten nicht mehr Daten sammeln dürfen, als die Verbraucher erwarten“, sagt sie. „Wenn ich meine Mastercard verwende, erwarte ich, dass Mastercard die Daten verwendet, um mir beim Abschließen der Transaktion zu helfen. Sie müssen die Daten nicht an andere Akteure verkaufen. Das ist nicht, was ich erwarte.“
Das Repräsentantenhaus der Columbia-Universität stimmt dem zu. „Die meisten von uns klicken nie auf die Allgemeinen Geschäftsbedingungen, die meisten von uns akzeptieren Cookies einmal und vergessen es dann so gut wie wieder“, sagte er. „Ein wirklich fairer Marktplatz würde eine regelmäßige Erinnerung daran verlangen, was wir für das, was wir nehmen, aufgeben.“
Europas Datenschutz-Grundverordnung, bekannt als DSGVO, ist ein Modell, das die USA übernehmen könnten. Es bietet Verbrauchern klare Optionen zum Blockieren von Cookies, erinnert sie öfter daran , zu entscheiden, ob ihre Daten erfasst werden sollen und bietet ihnen ein „Recht auf Vergessenwerden“, wodurch es relativ einfach ist, ihre Daten aus den Datenbanken der Vermarkter entfernen zu lassen.
Cross weist darauf hin, dass 17 Bundesstaaten bereits Datenschutzgesetze verabschiedet haben, einige strenger als andere, der Kongress jedoch noch zwei parteiübergreifende Datenschutzgesetze verabschieden muss. Rechnungen, die Amerikanischer Datenschutz-Rechtsakt, und die Amerikanisches Datenschutz- und Datenschutzgesetz.
Wir hoffen, Ihnen hat dieser ausführliche Einblick gefallen, der speziell für Quartz-Mitglieder vorbereitet wurde. Wir wünschen Ihnen ein schönes Wochenende und schützen Sie Ihre Daten. – Peter Green, Autor des Weekend Brief
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