UnitedHealth Group (UNH-1.96%) steht wegen seiner Abrechnungspraktiken im Medicare-Bereich in der Kritik.
Das Wall Street Journal berichtete Am Freitag hat das US-Justizministerium (DOJ) eine zivilrechtliche Untersuchung wegen Betrugs eingeleitet. Die Prüfung soll die Art der Aufzeichnung von Diagnosen betreffen, die zu Zusatzzahlungen für seine Medicare Advantage-Pläne führen.
Nach Bekanntwerden der Neuigkeiten fiel der Aktienkurs von UnitedHealth im Freitagmorgenhandel um fast 9 %.
„Die Regierung überprüft regelmäßig alle MA-Pläne, um die Einhaltung sicherzustellen, und wir erzielen bei diesen Überprüfungen durchgängig die höchsten Leistungen der Branche“, sagte UnitedHealth in einer Erklärung. „Uns ist der ‚Start‘ irgendeiner ‚neuen‘ Aktivität, wie vom Journal berichtet, nicht bekannt.“
In der Erklärung hieß es weiter: „Jede Andeutung, dass unsere Praktiken betrügerisch seien, ist empörend und falsch.“
Das Justizministerium antwortete nicht sofort auf eine Bitte um eine Stellungnahme.
Im Rahmen der Medicare Advantage-Pläne zahlt die US-Regierung privaten Versicherern einen festgelegten Betrag für die Versorgung ihrer Versicherten. Wenn bei einem Patienten jedoch bestimmte Diagnosen vorliegen, erhöhen sich die Zahlungen.
Das Wall Street Journal (NWSA+0.71%) meldete ein Artikelserie letztes Jahr darüber berichtet, wie Medicare UnitedHealth Milliarden von Dollar für fragwürdige Diagnosen zahlte. Im Dezember analysierte das Portal Medicare-Akten und fand fest, dass Patienten die von bei UnitedHealth angestellten Ärzten behandelt wurden, nachdem sie zu den Medicare Advantage-Plänen des Unternehmens gewechselt waren, einen starken Anstieg an lukrativer Diagnosen erfuhren.
Mehrere Ärzte sagten dem Zeitschrift dass sie darauf trainiert wurden, um umsatzgenerierende Diagnosen zu dokumentieren. Sie sagten auch, dass das Unternehmen Software nutze um Krankheitsvorschläge vorzuschlagen und Ärzte mit Prämien belohne für die Berücksichtigung dieser Krankheiten.
Die Anwälte des Justizministeriums sind diesen Erkenntnissen nachgegangen und haben die in der Zeitschriften berichtet erst vom 31. Januar.
Diese neue Untersuchung erfolgt unabhängig von der laufenden kartellrechtlichen Untersuchung des Justizministeriums gegen das Unternehmen. Darüber hinaus hat das Ministerium blockierte die 3,3 Milliarden Dollar teure Übernahme von Amedisys durch UnitedHealth, ein Unternehmen für die private Gesundheitspflege im letzten Jahr.
UnitedHealth Group ist die Muttergesellschaft von UnitedHealthcare, der größten Krankenversicherung des Landes, und des Apothekenleistungsmanagers Optum, der über ein großes Netzwerk an Arztpraxen verfügt.
Die Untersuchung erfolgt nach einem schwierigen Jahr für das Unternehmen. Eine s seiner Tochtergesellschaften, Change Healthcare, war von ein großer Cyberangriff. Auch sein Krankenversicherungszweig war mit starker öffentlicher Gegenreaktion auf seine Praktiken zur Ablehnung von Versicherungsansprüchen nach der Ermordung des CEO von UnitedHealthcare Brian Thompson.
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