Vergessen Sie Zölle: Dies sind die nächsten Fronten im Handelskrieg

Die USA und China haben vorerst von ihrer Politik der brinkly Zölle Abstand genommen – doch Handschläge sollten nicht mit Harmonie verwechselt werden. Der eigentliche Handelsstreit hat gerade erst begonnen und bewegt sich auf undurchsichtigeres Terrain: Mikrochips, KI-Infrastruktur und Datensouveränität.

Und keine der beiden Seiten wird aus dem erbitterten Kampf um die Kontrolle über die Zukunft der Technologie aussteigen.

Obwohl Zölle immer noch eine große Rolle spielen, haben sich auf einen vorübergehenden Waffenstillstand und einen Rahmenvertrag geeinigt. um die extrem hohen Zölle wieder auf einen niedrigeren Stand zu bringen. Aber an der nächsten Front im Handelskrieg geht es nicht um Kisten mit Sojabohnen oder Textilfabriken. Es geht darum wem die Schienen der digitalen Wirtschaft von morgen gehören – und wer daraus ausgegrenzt wird.

Die USA und China streiten sich seit etwa einem Jahrzehnt um kritische KI-Technologien und geraten dabei zunehmend aneinander. Washington hat die Kontrollen für Halbleiterexporte verschärft, Chinas Zugang zu fortschrittlichen KI-Chips eingeschränkt und Druck auf seine Verbündeten ausgeübt, diesem Beispiel zu folgen. Peking setzt seine Autarkie weiter fort, reagiert mit Beschränkungen bei kritischen Mineralien und übt Druck auf die Teile der Lieferkette aus, die es noch immer dominiert.

„Es gibt viele Probleme, die [im Handelsrahmen] nicht angesprochen werden“, sagte Susan Shirk, Professorin an der School of Global Policy and Strategy der University of California, San Diego, in einem Interview. „Die Spannungen im Technologiebereich werden eine sehr hohe Priorität haben.“

In den Tech-Schützengräben des Handelskriegs

Die Trump-Administration hat kürzlich die KI-Diffusionsregel aus der Biden-Ära zurückgenommen, die die globale Verbreitung fortschrittlicher KI-Technologie regelte – ein Schritt Lob von Top-CEOs das hat einen lukrativen Markt erschlossen für US-Technologiegiganten. Jetzt haben Unternehmen wie Nvidia (NVDA) erhalten die Genehmigung, Millionen von Hochleistungs-GPUs in Länder wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate zu liefern und so die Ambitionen dieser Länder zu stärken, regionale KI-Kraftpakete.

Die Schritte in den Nahen Osten stehen in krassem Gegensatz zu Washingtons Vorgehen gegenüber China.

Seit 2022 sperren die USA Peking systematisch den Zugang zu den fortschrittlichsten Halbleitern und den zu ihrer Herstellung benötigten Werkzeugen. Dabei zielen sie auf die Bausteine der künstlichen Intelligenz und der Militärsysteme der nächsten Generation ab. Diese Exportkontrollen, die erstmals unter Präsident Joe Biden eingeführt wurden, wurden in unterschiedlichem Ausmaß auch in der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump fortgeführt.

Nun steht eine Ausweitung des Umfangs der Beschränkungen bevor.

Politiker in Washington erwägen Maßnahmen, die über die bloße Blockierung von Hardwareverkäufen hinausgehen und in den Bereich der Forschung und Zusammenarbeit vordringen. Dazu gehört die Überwachung von Cloud-Infrastrukturpartnerschaften, gemeinsamen akademischen Projekten und möglichen Workarounds in Drittländern.

China schlägt nicht mit stumpfen Instrumenten wie Zöllen zurück. Das Land setzt auf gezielte Schläge. Ende letzten Jahres verhängte Peking Exportkontrollen für kritische Mineralien wie Gallium und Germanium – beides wichtige Rohstoffe für die Chipherstellung und die Produktion von Elektrofahrzeugen.

Und hinter den Kulissen steckt China Milliarden in den Aufbau seines Technologie-Rettungsboots. Die führenden Chiphersteller des Landes – wie Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) und Yangtze Memory Technologie (YMTC) – erweitern still und leise ihre Kapazitäten, selbst unter der Last der US-Exportkontrollen. Chinas Führung weiß, dass das Land, selbst wenn es die USA kurzfristig nicht überholen kann, zumindest ein paralleles Technologie-Ökosystem aufbauen kann – eines, das widerstandsfähig genug ist, um Sanktionen, Exportverbote oder eine vollständige Entkopplung zu überstehen.

Eine Geschichte von zwei Titanen

Keine zwei Unternehmen veranschaulichen die Risiken und Asymmetrien besser als das chinesische Unternehmen Huawei und das amerikanische Unternehmen Nvidia.

Huawei ist zum Aushängeschild der chinesischen Tech-Ambitionen geworden – und der US-Versuche, diese zu unterdrücken. Letzte Woche warnte das Handelsministerium, dass Huaweis Ascend-Chips umfassenden Exportkontrollen unterliegen. China warnte Am Dienstag hieß es, dieser Schritt habe den Konsens zwischen den beiden Ländern, die Zölle auszusetzen, „ernsthaft untergraben“, was darauf hindeutet, dass China Vergeltungsmaßnahmen ergreifen könnte.

Huawei, lange Zeit als das Gesicht des chinesischen Aufstiegs im Technologiesektor angesehen, wurde 2019 von den US-Sanktionen hart getroffen. Obwohl dem Unternehmen der Zugang zu US-Chips und -Software verwehrt wurde, gab es dennoch nicht auf – es vollzog eine Neuausrichtung. Huawei ging eine Partnerschaft mit SMIC ein, um Chips für seine Mate 60 Pro-Smartphones zu entwickeln, und vermarktet nun seine Ascend AI-Chips als einheimische Alternative zu denen von Nvidia. Huaweis Chips sind zwar nicht auf Augenhöhe mit denen von Nvidia, aber sie sind Teil von Pekings Bestreben nach „technologischer Unabhängigkeit“.

Inzwischen ist Nvidia, dessen High-End-GPUs fast jedes führende KI-Modell antreiben, zu einem geopolitischen Dreh- und Angelpunkt geworden. Die USA haben Nvidias Möglichkeiten, an China zu verkaufen, wiederholt eingeschränkt und dabei militärische Bedenken angeführt. Nun vollführt Nvidia einen Drahtseilakt: Aufrechterhaltung der globalen Dominanz unter Einhaltung der US-Beschränkungen. Wie Washington Nvidia behandelt, gibt ein Fenster zu der allgemeineren Strategie der Trump-Administration. Die USA wollen den Status von Nvidia bewahren, ohne China daran mitzuwirken.

Huawei und Nvidia sind gespiegelte Schachfiguren in diesem größeren Spiel.

Der KI-Modellkrieg

Im Chipkrieg geht es um die Hardware, doch der Softwarekampf ist ebenso entscheidend. Die USA sind führend bei großen Basismodellen: OpenAI, Anthropic und andere trainieren riesige Modelle auf einer in den USA ansässigen Infrastruktur. Diese werden über APIs und Exportregeln streng kontrolliert – ein Ansatz der „kontrollierten Offenheit“, der Innovation und nationale Sicherheit in Einklang bringen soll.

OpenAI ist das Kronjuwel des US-amerikanischen KI-Stacks – nicht nur, weil es ChatGPT herstellt, sondern weil es dazu beigetragen hat, ein KI-Wettrüsten auszulösen, bei dem der Rest der Welt versucht, aufzuholen.

Doch China kontert mit Open-Source-Modellen, darunter DeepSeek von Chinas Moonshot AI, das erschütterte Silicon Valley Anfang des JahresDurch die Freigabe von Trainingsgewichten und Modellarchitektur umgeht DeepSeek Exportbeschränkungen und trägt zum Aufbau inländischer Kapazitäten bei.

DeepSeek und OpenAI bieten einen überzeugenden Kontrast dazu, wie sich China und die USA in der nächsten Phase des Technologiekriegs positionieren: nicht nur in Bezug auf Chips und Hardware, sondern auch in Bezug auf KI-Fähigkeiten, Open-Source-Strategien und die Kontrolle grundlegender Modelle.

Als DeepSeeks „R1“-Modell Anfang dieses Jahres auf den Markt kam, überraschte den MarktObwohl es auf weniger leistungsstarker Hardware lief, erreichte es Leistungsniveaus, von denen man zuvor dachte, sie seien ausschließlich US-Unternehmen vorbehalten. Die Nvidia-Aktie fiel innerhalb eines Tages um 18 % – ein Verlust an Marktkapitalisierung in Höhe von 589 Milliarden US-Dollar – und spiegelte die Befürchtung der Anleger wider, dass effiziente Modelle die Nachfrage nach High-End-GPUs verringern könnten.

Was DeepSeek jedoch besonders wichtig macht, ist, dass es zeigt, dass China sich anpasst und nicht nur reagiert.

„Wenn sich die derzeitige Entwicklung der beiden Länder fortsetzt, wird der Kampf um die KI-Vorherrschaft nicht zwischen den USA und China ausgetragen, sondern zwischen chinesischen Hightech-Städten wie Shenzhen und Hangzhou“, sagt Kyle Chan, Forscher an der Princeton University. schrieb kürzlich in der New York Times.

Der Kampf um Daten

Da KI zum Rückgrat der nationalen Wettbewerbsfähigkeit wird, entwickelt sich die Frage, wem die Daten gehören – wo sie gespeichert werden, wie sie verwaltet werden und wer darauf zugreifen darf – zu einer geopolitischen Bruchlinie. Für die USA ist die Sorge klar: Der Datenfluss sensibler Daten nach China stellt ein Risiko für die nationale Sicherheit dar. Aus diesem Grund haben Biden und nun erneut Trump eine Reihe von Exportkontrollen und Durchführungsverordnungen vorangetrieben, die darauf abzielen, die Daten von US-Bürgern vor potenziellem Missbrauch im Ausland zu schützen.

Die Logik dahinter ist, dass Daten Macht bedeuten und dass im Zeitalter der künstlichen Intelligenz ihre Weitergabe einen Verlust an Einfluss bedeutet.

Doch China war seiner Zeit voraus. Seit 2017 sind alle in China tätigen ausländischen Unternehmen dazu verpflichtet, ihre Daten lokal zu speichern und sich einer Überprüfung ihrer Cybersicherheit zu unterziehen. Grenzüberschreitende Datenübertragungen sind streng eingeschränkt. Als Reaktion darauf haben einige multinationale Unternehmen in China parallele „Datenbunker“ errichtet, um die Compliance aufrechtzuerhalten.

Das Ergebnis: ein zersplittertes Internet. Einst flossen Daten ungehindert über Grenzen hinweg, doch heute werden sie zunehmend von digitalen Mauern abgeschirmt. Für globale Unternehmen bedeutet die Navigation durch dieses Minenfeld, Datenschutzgesetze, nationale Sicherheitsbedenken und Marktzugang in Einklang zu bringen. Für Länder geht es darum, wer die besten Models ausbildet, wer die Standards setzt – und wer die Kontrolle behält.

Es geht weit über die Privatsphäre hinaus.

In einem Zeitalter von Basismodellen und KI-Trainingsschleifen sind Daten das neue Öl, und Souveränität bedeutet Kontrolle über die Raffinerie. Sowohl Washington als auch Peking wissen, dass die Seite mit den besten Daten die besten Modelle trainieren wird – und dass derjenige, der die Pipelines kontrolliert, die Zukunft kontrolliert.

Jeder will die Schlüssel zum Königreich

Sowohl Washington als auch Peking spielen auf Sieg.

Die USA üben Druck auf ihre Verbündeten aus, um Chinas Zugang zu fortschrittlichen Werkzeugen zur Chipherstellung zu blockieren. China hingegen finanziert die von Huawei aufgebaute Telekommunikationsinfrastruktur in den Ländern der „One Belt, One Road“-Initiative (Chinas globale Infrastrukturinitiative zur Verbindung von Asien, Europa und darüber hinaus), setzt sich in internationalen Gremien für chinesische Datenstandards ein und weitet den digitalen Zahlungsverkehr auf RMB-Basis aus.

In der Zwickmühle stecken die US-Verbündeten, die zwar intensiv mit China Handel treiben, sich aber in Sicherheitsfragen auf Washington verlassen. Einige sichern sich ab und passen ihre Politik an, ohne Partei zu ergreifen. Doch in einer Welt, in der jeder Cloud-Server und jede Chipfabrik ein potenzielles Schlachtfeld darstellt, wird es immer schwieriger, Neutralität zu wahren.

In der nächsten Phase des Wirtschaftskonflikts zwischen den USA und China geht es weniger darum, was gehandelt wird, sondern vielmehr darum, wer die Regeln der digitalen Zukunft schreibt.

Denn dies ist nicht mehr nur ein Handelskrieg. Es ist ein Wettbewerb des 21. Jahrhunderts.