Die Unternehmen planen, kleine Molekülmedikamente an Bord von Vardas orbitaler Plattform zu verarbeiten, um zu untersuchen, ob Mikrogravitation verbesserte Arzneimittelformulierungen erzeugt.
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Varda Space Industries und United Therapeutics kündigten eine Zusammenarbeit an um pharmazeutische Verarbeitung von Medikamenten für Lungenerkrankungen an Bord von Vardas orbitale Fertigungsplattform während mehrerer Missionen in den niedrigen Erdorbit durchzuführen.
Die Unternehmen planen zu untersuchen, wie Mikrogravitation die Struktur und Kristallisation von therapeutischen Verbindungen beeinflusst, mit dem Ziel, Formulierungen zu identifizieren, die die Stabilität verbessern, wie Medikamente vom Körper aufgenommen werden und Eigenschaften der Verabreichung wie inhalierte oder kontrollierte Freisetzungstherapien verbessern könnten. Die ersten zu analysierenden Verbindungen konzentrieren sich auf Therapien für Patienten mit lebensbedrohlichen Lungenerkrankungen, sagte das Unternehmen.
Laut Varda verändert das Fehlen von Gravitationskraft die Bedingungen, unter denen sich Moleküle zusammenfinden, sodass sie sich zu geordneteren Kristallstrukturen formen können, als dies in erdbasierten Fertigungsumgebungen möglich ist — wo Kräfte wie Sedimentation und Konvektion die gleichmäßige Kristallisation stören.
United Therapeutics CEO Martine Rothblatt bestätigte, dass ihr Unternehmen Varda bezahlt, um neue Kristallformen — auch Polymorphe genannt — seiner Medikamente zu identifizieren, die hoffentlich verbesserte Eigenschaften haben könnten, laut MIT Technology Review. "Man muss das Experiment durchführen, um herauszufinden, ob das so ist. Der erste Teil des Experiments besteht darin, zu sehen, welche Polymorphe dieser Moleküle ohne den Einfluss von Schwerkraft hergestellt werden können," sagte Rothblatt gegenüber MIT Technology Review. "Dann, sobald wir diese Polymorphe haben, werden wir sie testen."
Finanzielle Details der Vereinbarung wurden nicht veröffentlicht, noch haben die Unternehmen die spezifischen untersuchten Verbindungen identifiziert, berichtete MIT Technology Review. Ein Start, der Medikamentenproben von United Therapeutics befördert, könnte laut demselben Bericht bereits Anfang nächsten Jahres stattfinden.
Vardas Geschäftsmodell konzentriert sich darauf, Kapseln in eine niedrige Erdumlaufbahn zu senden, Materialverarbeitung in der schwerelosen Umgebung durchzuführen und Proben mittels Wiedereintrittsfahrzeugen, die in Australien landen, zurückzubringen, sagte das Unternehmen. Gegründet im Jahr 2021 mit Unterstützung von Peter Thiels Founders Fund fliegt das Unternehmen seine Hardware als Sekundärnutzlasten auf SpaceX-Missionen, gemäß Bloomberg.
„Mikrogravitation bietet uns eine grundlegend andere Umgebung zur Herstellung von Pharmazeutika, die auf der Erde sonst unmöglich wären“, sagte Varda CEO Will Bruey in einer Erklärung. „Unsere Zusammenarbeit mit United Therapeutics strebt an, eine neue Ära in der klinischen Entwicklung einzuleiten, indem die Brücke von der Mikrogravitationsforschung zum Patientennutzen auf der Erde geschlossen wird.“
Jahrzehnte der Mikrogravitationsforschung an Bord der Internationalen Raumstation haben Ergebnisse hervorgebracht, die nie über das Labormodul hinausgingen — keiner dieser Ergebnisse wurde jemals in Produkte übersetzt, die zur Erde zurückgebracht wurden, bemerkte Reilly. Vardas Chief Strategy Officer Michael Reilly sagte, das Unternehmen ziele darauf ab, weiter zu gehen. „Wir haben jahrelang aus dem Weltraum gelernt, aber ich kann nichts benennen, das im Weltraum hergestellt, zur Erde gebracht und verkauft wurde“, sagte Reilly gegenüber MIT Technology Review. „Das ist also ein erstes Mal — oder wird es sein.“
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