Wissenschaftler analysierten 30 Jahre alte Daten und fanden heraus, dass die vulkanische Aktivität der Venus mit der der Erde vergleichbar ist.
Die Oberfläche der Venus ist mit Tausenden von Vulkanen übersät, von denen einige möglicherweise noch heute aktiv sind. Ein neuerlicher Blick auf 30 Jahre alte Radarbilder der Raumsonde Magellan enthüllte neue Lavaströme auf der Venus, was darauf hindeutet, dass der Planet zwischen 1990 und 1992 vulkanisch aktiv war.
Die Magellan-Mission der NASA erreichte die Venus im Jahr 1990 und war die erste Raumsonde, die die gesamte Oberfläche des Planeten abbildete, bevor sie am 12. Oktober 1994 in die Venusatmosphäre eintauchte. Seit ihrem dramatischen Ende wurde keine andere Raumsonde mehr der Erforschung der Venus gewidmet. Obwohl die von Magellan aufgenommenen Radarbilder mehr als drei Jahrzehnte alt sind, haben Wissenschaftler neue Instrumente entwickelt, um die Daten zu untersuchen und neue Erkenntnisse über diesen Höllenplaneten zu gewinnen.
Der 32-jährige Davide Sulcanese, Doktorand an der Università d’Annunzio in Italien und Hauptautor einer neuen Papier über den Vulkanismus der Venus, scherzt, dass die von ihm und seinem Team untersuchten Radarbilder genau seinem Alter entsprechen. „Das sind sehr alte Daten, aber mit der neuen Technologie können wir sie auch für neue Entdeckungen sehr nutzlich machen“, erklärte Sulcanese gegenüber Gizmodo.
Das Team untersuchte zwei Sätze von Magellan-Radardaten aus den Jahren 1990 und 1992, um nach Hinweisen auf vulkanische Aktivität zu suchen. Auf den Bildern entdeckten die Teammitglieder Oberflächenveränderungen in zwei Gebieten: an der Westflanke von Sif Mons, einem Vulkan auf der Venus, und im Westen von Niobe Planitia, einer großen vulkanischen Tieflandprovinz auf diesem Planeten. Die Wissenschaftler haben Zuvor hatten Wissenschaftler in beiden Gebieten vulkanische Merkmale gefunden, doch das Team hinter der neuen Studie entdeckte Unterschiede in der Radarrückstreuung zwischen verschiedenen Bildern, die von Magellan über einen Zeitraum von zwei Jahren aufgenommen wurden. Laut der in der Zeitschrift „The Astronomy Magazine“ veröffentlichten Studie deuten diese Unterschiede wahrscheinlich auf neue Lavaströme auf der Oberfläche der Venus hin. Natur Astronomie.
Die neuen Erkenntnisse unterstützen nicht nur eine frühere Studie über die vulkanische Aktivität der Venus, legen aber auch darauf hin, dass der heutige Vulkanismus auf der Venus ziemlich weit verbreitet ist. Im März 2023 entdeckte eine Gruppe von Wissenschaftlern auf der Venus eine Vulkanquelle, die in weniger als einem Jahr ihre Form veränderte und deutlich an Größe zunahm.
Dies war der erste Hinweis auf eine jüngste vulkanische Aktivität auf der Venus, doch nun können Wissenschaftler das Ausmaß des Vulkanismus auf der Venus besser verstehen. „Unsere Erkenntnisse ermöglichten es uns, die Fließrate abzuschätzen, und es stellte sich heraus, dass die Venus tatsächlich viel aktiver ist als erwartet und dass das Aktivitätsniveau mit dem der Erde vergleichbar oder ähnlich ist“, sagte Sulcanese.
Durch die Untersuchung aktiver Vulkane können Wissenschaftler verstehen, wie das Innere eines Planeten dessen Kruste formt und im Laufe der Jahre seine Bewohnbarkeit beeinflusst. Die Venus wird manchmal als Zwilling der Erde bezeichnet, da beide Planeten nahezu dieselbe Größe und Masse haben und eine ähnliche Zusammensetzung aufweisen.
„Indem wir die Venus studieren, können wir die Erde besser verstehen“, sagte Sulcanese. „Es ist eine vulkanische Welt und daher eine sehr feindliche Umgebung, zumindest für uns … Ich hoffe nicht, aber vielleicht ist das etwas, was der Erde passieren wird.“
Es hat lange gedauert, bis die NASA eine neue Mission zur Venus schickt. VERITAS, deren Start frühestens 2031 geplant ist, soll die Oberfläche und den Kern der Venus untersuchen, um herauszufinden, wie sich ein Gesteinsplanet von etwa der Größe der Erde auf eine ganz andere Art und Weise entwickelt hat.
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