Verwalter des Himmels

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Flugbegleiter sind ein fester Bestandteil des Flugrituals eines jeden. Sie begrüßen Sie, wenn Sie das Flugzeug betreten, sie helfen Ihnen, Ihr Gepäck zu verstauen, sie bringen Ihnen sogar Snacks. Aber die hilfsbereiteste Person am Himmel zu sein, ist kein einfacher Job. Passagiere können empfindlich, bedürftig und noch schlimmer sein – im Jahr 2021 war eine Flugbegleiterin von Southwest Airlines zwei Zähne verloren als sie von einem Flieger angriff wurde.

Ein Zunahme von ungebührlichem und gewalttätigem Verhalten in the skies drängt die Flugbegleiter dazu, mehr zu fordern – mehr Lohn, mehr Schutz, mehr Unterstützung. Während manche Flugbegleiter nach Jahren oder Jahrzehnten Erfahrung Gehälter im sechsstelligen Bereich einstreichen, müssen ihre jüngeren Kollegen hart kämpfen, um dieses Niveau zu erreichen. Flugbegleiter bei American Airlines, deren Gewerkschaft gerade aus der Entlassung entschieden ist Fünf Jahre Verhandlungen für ihren letzten Vertrag, beschwerten sich darüber, dass einige ihrer Mitglieder Schlafen im Auto und könnte Anspruch auf Lebensmittelmarken haben weil sie so wenig verdienten.

Es betrifft nicht nur Amerika. Es gibt einen grundlegenden Wandel in den Gewerkschaftsbemühungen in der Flugbranche. Flugbegleiter bei Alaska Airlines und Southwest haben kürzlich neue Verträge abgeschlossen, und bei United Airlines laufen die Verhandlungen – deren Flugbegleiter bald versuchen werden, beschleunige die sache mit einer Streikabstimmung (das ist gerade ein großes Gesprächsthema). Der Höhepunkt der Bemühungen um eine Gewerkschaftsbildung für Flugbegleiter ist Delta Air Lines. Die letzte Gewerkschaftsabstimmung fand dort 2010 statt, der dritte Versuch in weniger als einem Jahrzehnt, und die Abstimmung scheiterte mit einem Ergebnis von 51 zu 49 – 328 von fast 20.000 abgegebenen Stimmen verhinderten die Gründung einer Gewerkschaft.

„Die Unternehmenskultur von Delta ist fest darin verwurzelt, sich um die Mitarbeiter zu kümmern, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten wiederholt gegen eine Gewerkschaftsvertretung entschieden haben“, sagte ein Sprecher gegenüber Quartz.

Obwohl das Unternehmen der in seinen Kabinen brodelnden Arbeiterbewegung einige Zugeständnisse gemacht hat – Deltagewährte seinen Flugbegleitern 5 % Gehaltserhöhung dieses Jahr – es jauchzt es nach einem Kampf. Bei der jüngsten Jahresversammlung forderte ein Aktionärsbeschluss das Unternehmen auf, untätig zu bleiben, wenn seine Beschäftigten sich organisieren wollen. Das Unternehmen forderte die Aktionäre auf, die Maßnahme abzulehnen, was sie taten und damit grünes Licht für eine gewerkschaftsfeindliche Kampagne gab wie die ins Stocken geratene Gewerkschaftsbemühungen in einem Mercedes-Benz-Werk in Alabama Anfang dieses Jahres.

Doch versucht die Vereinigung der Flugbegleiter das zu ändern. In einem Interview mit Quartz sagte AFA-Präsidentin Sara Nelson , dass die Fluggesellschaft es sich leisten könnte, für ihre Flugbegleiter mehr zu tun. „Die gewerkschaftliche Organisation bei Delta ist entscheidend, wenn wir ihre Karrieren voranbringen wollen“, sagte sie. „Delta hat im vergangenen Jahr mehr verdient als alle anderen Fluggesellschaften zusammen. Sie sollten Branchenführer sein, und die Flugbegleiter erkennen durchaus an, dass die Piloten 30-prozentige Gehaltserhöhungen bekommen haben und sie nur 5 Prozent.“

Die Flugbranche deutet an, dass es aufgrund der schwächeren Nachfrage und der gestiegenen Personalausgaben schwieriger sei, selbst bei Rekordpassagierzahlen Gewinne zu erzielen – Ryanair sagt, der einzige Grund, warum man in letzter Zeit mehr Tickets verkaufe, seien die hohen Rabatte. Doch das ist wahrscheinlich nicht der Fall. etwas, was der typische Flugbegleiter hören möchte. Zusätzlich zu den langsamen Gehaltserhöhungen kämpfen viele immer noch gegen langjährige Branchenpraktiken, wie etwa, dass sie warten müssen, bis die Kabinentüren eines Flugzeugs geschlossen werden, bevor sie ihren Gehaltsscheck verdienen können. Ihr Kampf dauert Jahrzehnte.

Eine turbulente Hintergrundgeschichte

Die erste Flugbegleitergewerkschaft war die Air Line Stewardesses Association, die 1945 von fünf Flugbegleiterinnen der United Airlines gegründet wurde. Die Gewerkschaft entstand zu einer Zeit, als Gewerkschaften wurden häufiger mit männerdominierten Bereichen in Verbindung gebracht wie Stahlverarbeitung und Automobilbau. Daher war es historisch, als diese ersten fünf Frauen 220 der damals 287 Flugbegleiter von United damals dazu brachten, Gewerkschaftsausweise zu unterschreiben, wie Georgia Panter Nielsen Vom Skygirl zur Flugbegleiterin weist darauf hin. Ihr erster Vertrag, der 1946 ratifiziert wurde, brachte die erste Gehaltserhöhung seit 1930 und schuf das noch heute geltende System, das den Flugbegleitern mit höherer Dienstaltersstufe mehr Autonomie über ihre Dienstpläne ermöglicht.

Die Bewegung nahm Fahrt auf und 1949 fusionierte die Gewerkschaft mit einer anderen Flugbegleitergruppe, der Air Line Stewards and Stewardesses Association, und wurde eine Tochtergesellschaft der Air Line Pilots’ Association. Im Jahr 1973 strebte sie jedoch nach mehr Unabhängigkeit bei ihren Verträgen, löste sich auf und nahm ihre heutige Form als Association of Flight Attendants an.

Sie sind jetzt bei den Communication Workers of America angesiedelt, einer der größten Gewerkschaften des Landes, und ihre Präsidentin ist Sara Nelson. Sie begann als Flugbegleiterin bei United, und das finanzielle Chaos der Branche nach dem 11. September war einer ihrer größten Motivatoren, den Kampf für die Gewerkschaft zu verdoppeln. Nachdem United 2002 Insolvenz angemeldet hatte und ihr Chef bei der AFA ihr mitteilte, dass die Fluggesellschaft 2.300 Flugbegleiter beurlauben würde, beschloss sie, ihre Pläne zu ändern. sagte The New Yorker dass sie sich erinnert, dacht zu haben: „Also, das ist es . Das ist der Moment, den ich festlege. Wir müssen jeden einzelnen Tag wie der Hölle kämpfen, um alles festzuhalten, was wir nur können.“

In Zahlen

24.950: Die Anzahl der von einer Gewerkschaft vertretenen Flugbegleiter von American Airlines

25.803: Die Anzahl der von einer Gewerkschaft vertretenen Flugbegleiter von United Airlines

0: Die Anzahl der von einer Gewerkschaft vertretenen Flugbegleiter von Delta Air Lines

1.600: Die Anzahl der Flugbegleiter, die von einer Gewerkschaft bei Endeavor Air, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft von Delta Air Lines, vertreten werden

5: Die Anzahl der Stunden die viele Flugbegleiter täglich unbezahlt arbeiten, weil sie kann nicht einstempeln bis die Türen des Flugzeugs sich schließen (außer Delta und bald Flugbegleiter von Alaska Airlines)

3.000 %: Laut einem Gewerkschaftsvertreter nehmen die Übergriffe auf Fluglinienmitarbeiter nach 2020 zu

364 Millionen US-Dollar: Allein die Höhe der rückwirkenden Zahlungen, die die Flugbegleiter von Southwest Airlines mit ihrem jüngsten Tarifvertrag erstritten haben

Charted: Gehalt für Flugbegleiter wurde gestrichen

Obwohl Flugbegleiter früher denselben durchschnittlichen Wochenlohn nach Hause brachten wie der Rest der amerikanischen Arbeitnehmer, ist diese Zahl seit Beginn der COVID-19-Pandemie zurückgegangen – was erklärt, warum sie so hart kämpfen. Sie widersetzen sich den Bemühungen der Fluggesellschaften, die Kosten niedrig zu halten – eine teure Kategorie, zu der auch die Gehälter der Flugbegleiter gehören.

Noch etwas

1993 begannen die Flugbegleiter von Alaska Airlines nach drei Jahren gescheiterter Verhandlungen über einen neuen Tarifvertrag einen Streik. Als die Verhandlungen ins Stocken gerieten und das Unternehmen aus Druckgründen Gehälter und Zusatzleistungen drastisch kürzte, reagierte mit einer innovativen Arbeitsniederlegungskampagne. Statt eines großen Streiks haben sie entschieden, eine Reihe kleiner Streiks durchzuführen, die zu jeder Zeit und über all stattfinden und auf zufällig verteilten Flügen so sind unsere Störungen unvorhersehbar machen sollten. Sie nannten es „Create Havoc Around Our System “ oder „CHAOS „Wenn Sie nach Alaska fliegen, erwarten Sie Chaos“, so die Botschaft. Die AFA, die die Flugbegleiter von Alaska Airlines vertritt, hat ein Markenzeichen für diese Strategie.

Danke fürs Lesen!

— Melvin Backman, Quartz -Reporter