Viking Therapeutics (VKTX-2.43%), der Entwickler eines vielversprechenden experimentellen Medikaments zur Gewichtsabnahme, hat eine mehrjährige Partnerschaft mit CordenPharma, einem führenden Auftragshersteller, angekündigt.
Der Vertrag umfasst die Lieferung sowohl des aktiven pharmazeutischen Wirkstoffs (API) als auch der fertigen Produkte für Vikings Gewichtsverlustmedikament VK2735, das zur Behandlung von Fettleibigkeit entwickelt wird.
Im Rahmen der Vereinbarung wird Viking zwischen 2025 und 2028 Vorauszahlungen in Höhe von 150 Millionen US-Dollar leisten, die auf zukünftige Bestellungen angerechnet werden.
Im Gegenzug stellt CordenPharma Produktionskapazitäten bereit, um jährlich mehrere Tonnen VK2735-API herzustellen. Das Unternehmen stellt außerdem Kapazitäten zur Herstellung fertiger Produkte sowohl für die injizierbare als auch die orale Version des Medikaments bereit. Dazu gehören eigene Produktionslinien und die jährliche Verpflichtung, jährlich 100 Millionen Autoinjektoren, 100 Millionen Fläschchen und Spritzenprodukte sowie über eine Milliarde orale VK2735-Tabletten zu liefern.
„Die etablierte Präsenz von CordenPharma in der kommerziellen Peptid-Herstellung gibt uns Vertrauen in ihre Fähigkeit, eine Versorgung zu gewährleisten, die der von uns erwarteten erheblichen kommerziellen Nachfrage entspricht“, sagte Brian Lian, CEO von Viking, in einem Pressemitteilung.
Trotz dieser Neuigkeiten fiel der Aktienkurs von Viking am Montagmorgen um über 11 %, da einige Anleger besorgt waren, der Deal könnte die Übernahmeaussichten des Unternehmens dämpfen. Doch nicht alle Wall-Street-Analysten waren mit dieser Entscheidung einverstanden.
„Angesichts der Bedeutung der Beschaffung von API und der damit verbundenen Geräte und Zubehörteile meinen wir, dass es unklug wäre, solche Gespräche zu verzögern, selbst wenn Viking sich theoretisch in fortgeschrittenen Gesprächen mit einem Käufer befände“, schrieb William Blair-Analyst Andy Hsieh am Dienstag in einer Mitteilung.
William Blair schätzt, dass die im Abkommen festgelegte Produktionskapazität einen Jahresumsatz von 39 Milliarden US-Dollar bedeuten könnte.
Im November präsentierte Viking auf der Obesity Week-Konferenz in San Antonio, Texas, Daten aus zwei klinischen Studien zu VK2735. In den Studien wurde sowohl eine injizierbare als auch eine Tablettenversion des Medikaments getestet.
In einer kleinen klinischen Studie der Phase 1 verloren Patienten, die täglich eine 100-mg-Dosis der Gewichtsverlustpille von Viking einnahmen, durchschnittlich bis zu 6,8 % ihres Körpergewichts innerhalb von 28 Tagen bereinigt für diejenigen, die ein Placebo einnahmen.
Damals stellte Hsieh fest, dass die Ergebnisse von Viking die Erwartungen der Wall Street übertrafen und besser abschnitten als Novo Nordisks experimentelle Gewichtsverlustpille, Amycretin.
„Bemerkenswerterweise scheint die 100-mg-Dosis die 100-mg-Dosis Amycretin zu übertreffen, mit der innerhalb von vier Wochen ein placebokorrigierter Gewichtsverlust von etwa 5 % erreicht wurde“, schrieb Hsieh.
In einer separaten Phase-2-Studie, in der VK2735 als wöchentliche Injektion getestet wurde, erlitten die Patienten innerhalb von 13 Wochen einen durchschnittlichen Gewichtsverlust von 14,7 %. Zum Vergleich: Patienten, die die höchste Dosis von Eli Lillys (LLY+1.44%) Zepbound verloren über 20% ihres Gewichts nach 72 Wochen in einer klinischen Studie.
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