Ein Bundesrichter wies am Dienstag einen 30 Milliarden Dollar Vergleich Zwischen den Kreditkartengiganten Visa und Mastercard und US-Händlern ist eine Einigung gelandet, während ein fast zwei Jahrzehnte dauer Streit um sogenannte Swipe-Fees weiter geht.
Während die Einzelheiten des Urteils des US-Bezirksgerichts New York nicht öffentlich gemacht wurden, hieß es in einem Memorandum des Gerichts, dass Richterin Margo Brodie dem vorläufigen Vergleich „wahrscheinlich keine endgültige Zustimmung erteilen“ werde, wenn es keine Änderungen gebe.
Laut Aktenlage hat das Gericht den Anwälten eine Frist bis Freitagmittag gesetzt, Streichungen einzureichen. Brodies Ablehnung des Vergleichs war weitgehend erwartet worden, nachdem sie in einer Anhörung Anfang des Monats erklärt hatte, dass sie dem Vergleich wahrscheinlich nicht grünes Licht geben würde.
Mit der Einigung, einer der größten in der Geschichte des US-Kartellrechts, wurde ein Rechtsstreit aus dem Jahr 2005 beigelegt. In dem Rechtsstreit wurde behauptet, dass Händler gezwungen seien, „überhöhte Gebühren“ für die Annahme von Kreditkarten von Visa und Mastercard zu zahlen, und dass die beiden Kartenaussteller und Mitgliedsbanken gegen Kartellrecht verstoßen hätten. Zusammen machen Visa und Mastercard etwa 80 Prozent des Kreditkartenmarktes aus.
Im Rahmen der ursprünglichen Vereinbarung hatten die Kreditkartenriesen mussten die Swipe-Gebühren senken für US-Händler um vier Basispunkte und garantiert dass die Gebühren mindestens fünf Jahre über ein festgelegtes Niveau nicht angehoben werden. Die Bedingungen der Vereinbarung gaben Visa und Mastercard auch Kontrolle über die Netzwerkgebühren der Kreditkarten, also die Kosten für die Verarbeitung von Transaktionen.
Unternehmen haben lange gerungen mit Kreditkartenausstellern über Swipe-Gebühren, die Zahlungen sind, die Kreditkartenunternehmen und kartenausgebende Banken für die Ermöglichung einer Transaktion erhalten. Im Jahr 2023 wurden amerikanischen Händlern insgesamt Gebühren in Rechnung gestellt fast 101 Milliarden Dollar bei Gebühren für Kreditkarten von Visa und Mastercard entsprechend einem Anstieg von 7,5 Milliarden Dollar ab 2022, so der aktuelle Nilson-Bericht. Diese Gebühren sind für Unternehmen eine Belastung und werden oft an die Verbraucher weitergereicht.
Industrie, Handel und Lobbygruppen begrüßten die Entscheidung vom Dienstag. Die National Retail Federation (NRF) bezeichnete das Abkommen als „fehlerhaft“ und sagte, die vorgeschlagenen Gebührensenkungen seien „geringfügig und vorübergehend“.
„Dieser Einigung war von der gesamten Einzelhandelsbranche nie zugestimmt worden und sie hätte nichts dazu beigetragen, wettbewerbsschädigende Praktiken zu beenden und den kaputten Zahlungsmarkt unseres Landes zu reparieren“, sagte Stephanie Martz, Verwaltungschefin und General Counsel der NRF, am Dienstag in einer Erklärung.
Christopher Jones, Chief Government Relations Officer und General Counsel der Merchants Payments Coalition, sagte in einem Stellungnahme „Der Richter hat die richtige Entscheidung getroffen, indem er erkannte, was für ein schlechtes Geschäft dies für die Händler auf der Main Street und ihre Kunden gewesen wäre.“
Visa sagte im März, dass mehr als 90% der Händler Bei den Unternehmen , die dem Vergleich zugestimmt haben, handelte es sich um kleine Unternehmen.
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