Der gesunde Menschenverstand würde Ihnen sagen, dass die Einwohner Floridas besorgt sind über Hurrikan Milton würde sich den Nachrichten zuwenden und der Bundesbehörde für Katastrophenschutz (FEMA), um über die Auswirkungen des Sturms auf dem Laufenden zu bleiben. Doch es gibt eine dritte Quelle, die viele im Süden nutzen und die eine Überraschung sein könnte.
Waffelhaus, die kultige amerikanische Restaurantkette mit über 1.600 Standorten, die für ihre Zubereitung südländischen Frühstücks bekannt ist, hat ein fortschrittliches Sturmzentrum entwickelt, das von der FEMA beraten wird.
Die Kette ist stolz darauf, geöffnet zu haben, wenn ihre Kunden es am meisten brauchen, ist jedoch besonders anfällig für Hurrikane, da die meisten ihrer Standorte an der Golfküste, in Florida, im Süden und im mittleren Atlantik liegen. Waffle House sagte, es habe „seine Geschäftsstrategie nach der Katastrophe nach Hurrikan Katrina voll umgesetzt“, als sieben Restaurants zerstört und Dutzende geschlossen wurden.
Nach Katrina wimmelte es in den Lokalen, die wieder öffnen konnten, von Menschen, die hungrig nach einer warmen Mahlzeit waren. Waffle House wurde darauf aufmerksam und „beschloss, seine Krisenmanagementprozesse zu verstärken“.
„Führungskräfte entwickelten ein Handbuch für die Öffnung nach einer Katastrophe, rüsteten mit tragbaren Generatoren auf, kauften eine mobile Kommandozentrale und gaben den Mitarbeitern Schlüsselanhänger mit Notfallkontakten“, Das Unternehmen sagte auf seiner Website.
Heute verdoppeln oder verdreifachen sich die Umsätze nach einem Sturm oft. Das Unternehmen erklärte, es versuche, so gut wie möglich auf Hurrikane vorbereitet zu sein, um der Bevölkerung helfen zu können.
„Wenn man alle von uns eingesetzten Ressourcen berücksichtigt, die von uns gemietete Ausrüstung, die per LKW angelieferten zusätzlichen Vorräte, die zusätzliche Arbeitskraft, die wir bereitstellen, und einen Platz, wo sie übernachten können, dann sieht man, dass wir das nicht wegen der Umsätze tun, die diese Restaurants generieren“, sagte Pat Warner, Mitglied des Krisenmanagementteams von Waffle House, auf der Website des Unternehmens.
Waffle House verfügt jetzt über ein eigenes Sturmzentrum, das der Gouverneur von Georgia Brian Kemp am Dienstag besuchte.
Die Kette entwickelte außerdem den Waffle House Storm Index, der ins Leben gerufen wurde, nachdem der ehemalige FEMA-Administrator Craig Fugate sagte: „Wenn Sie dort ankommen und das Waffle House ist geschlossen? Das ist wirklich schlimm. Dort gehen Sie nämlich zur Arbeit.“
Waffle House hat Milton, einen Sturm der Kategorie 4, mit „Code Red“ gekennzeichnet, was bedeutet, dass das Unternehmen seine Filialen im Weg des Sturms geschlossen hat. Eine „Gelbe“ Einstufung bedeutet, dass die Filiale über eine eingeschränkte Speisekarte verfügt und dass die Gegend möglicherweise ohne Strom ist. Ein „Grüner“ Index bedeutet, dass das Geschäft normal in Betrieb ist.
In vielen hurrikangefährdeten Gemeinden betrachten die Menschen die Entscheidung von Waffle House, geöffnet zu bleiben oder zu schließen, als Zeichen dafür, ob sie evakuiert werden sollten.
Ein Twitter-Nutzer in Florida schrieb Mittwoch, „Update: alle Waffle Houses in der Nähe unseres Hauses sind geschlossen. Falls Sie es nicht wissen: die eiserne Regel bei Hurrikanen ist: Wenn ein Waffle House schließt, wird es ernst werden.“
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