Walgreens, einst ein Eckpfeiler des amerikanischen Einzelhandels, hat einen dramatischen Sturz in Ungnade erlebt.
Anfang dieser Woche war der Apothekengigant verkauft an die Private-Equity-Firma Sycamore Partners für nur 10 Milliarden Dollar – ein erstaunlicher Rückgang im Vergleich von fast 100 Milliarden Dollar Bewertung im Jahr 2015. Der Deal markiert den Höhepunkt eines zehnjährigen Kampfes für die in Chicago ansässige Kette. von der Börse nehmen nach knapp 100 Jahren.
„Eine sinnvolle Wertschöpfung braucht Zeit, Konzentration und Veränderungen, die in einem privaten Unternehmen besser gemanagt werden können“, sagte CEO Tim Wentworth und verwies auf Sycamores Erfolgsbilanz bei Sanierungen im Einzelhandel als potenziellen Rettungsanker.
Die Probleme von Walgreens sind groß. Da sich Verbraucher zunehmend E-Commerce-Giganten wie Amazonas für die alltäglichen Grundbedürfnisse hatte Walgreens Schwierigkeiten Schritt halten. Inzwischen Rivalen wie Lebenslauf fusionierte mit Krankenversicherern und erlangte die Kontrolle über den lukrativen Rückerstattungsmarkt. Walgreens befand sich auf einem Gratisseil und versäumte es , sein Gleichgewicht finden. Im Oktober 2024 kündigte das Unternehmen Pläne an, 1.200 Geschäfte schließen im Bemühen, seine finanziellen Verluste einzudämmen.
Die Schwierigkeiten des Unternehmens wurden durch eine Reihe kostspieliger Fehltritte im Technologie- und Gesundheitswesen noch verschlimmert. Walgreens investierte 140 Millionen Dollar bei Theranos, einem Startup für Bluttests, das versprochen um die Diagnostik zu revolutionieren. Die Partnerschaft zielte darauf ab, Theranos-Kliniken in Walgreens-Filialen zu unterbringen, aber der Deal platzte nachdem herausgefunden wurde, dass die Geräte des Start-ups Fehldiagnose Patienten, was zu ihrem Zusammenbruch.
Um die Strategie des Unternehmens noch komplizierter zu gestalten, schüttete Walgreens 6,2 Milliarden Dollar in VillageMD, ein Netzwerk von Kliniken für die Grundversorgung, unter der Leitung von ehemalige CEO Rosalind Brewer, früher ein Starbucks (SBUX-1.28%), Sam’s Club (WMT+1.44%), und Walmart-Manager. Walgreens hat mehr Geld verbrannt, als es 9 Milliarden Dollar 2022 Notfallzentren, darunter CityMD, zu erwerben. Diese Schritte haben die Verschuldung des Unternehmens nur vertieft, ohne die zentralen Herausforderungen im Apothekengeschäft anzugehen.
Technische Innovationen haben sich auch als kostspielige Kopfschmerzen erwiesen. In einem aufsehenerregenden Misserfolg gab Walgreens 200 Millionen Dollar Versuch, Geschäfte zu modernisieren, indem herkömmliche Kühlschranktüren durch digitale Bildschirme ersetzt werden. Das Experiment floppte und signalisierte ein umfassenderes Versagen bei der effektiven Innovation. Cashflow verzögert, Schulden stiegen, und Aktie stürzte ab, wuchs die Zukunft des Unternehmens immer unsicher.
Im Januar hat Walgreens ausgesetzt seine 91 Jahre alte Quartalsdividende, um angesichts steigender Schulden und rechtlicher Probleme Barmittel zu sparen. Im gleichen Monat verklagte das US-Justizministerium das Unternehmen wegen Millionen fragwürdiger Opioid-Verschreibungen. Im September 2024 stimmte Walgreens zu, die Verschreibung zu zahlen 106 Millionen US-Dollar zur Beilegung von Ansprüchen aus Falschzahlungen.
Hier kommt Sycamore Partners ins Spiel, eine Private-Equity-Firma mit Sitz in New York, die für ihre Arbeit mit Einzelhandels- und Verbrauchermarken bekannt ist, wie z. B. Loft und Ann Taylor. Sycamore wird voraussichtlich entweder Ausverkauf Teile von Walgreens, darunter die Boots-Apotheken in Großbritannien, oder mit Partnern zur Wiederbelebung des Geschäfts zu entwickeln. Die Übernahme könnte dazu beitragen, dass Walgreens sein Kerngeschäft im US-amerikanischen Apothekeneinzelhandel neu ausrichten und sich von weniger profitablen Vermögenswerten abtrennen kann.
Der Untergang von Walgreens ist symbolträchtig der Herausforderungen, vor dem US-Gesundheitssektor steht. Wettbewerb von Amazonas, Walmart, und CVS (Lebenslauf) intensiviert,selbst ehemals dominante Apothekenketten sind kämpfen, relevant zu bleiben.Die Zeiten, in denen Walgreens über die Geldbörsen der amerikanischen Verbraucher herrschte, sind lange vorbei.
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