Warum die erste Welle neuer Tarifbriefe eine Mischung aus Verbündeten, Partnern mit geringem Handelsvolumen und BRICS-nahen Volkswirtschaften ins Visier nimmt
Joe Raedle/Getty Image
Präsident Donald Trump hat diese Woche seinen weltweiten Tarifvorstoß wiederbelebt, Briefe in sozialen Medien zu veröffentlichen, die die spezifischen Einfuhrzollsätze enthalten, denen 14 Länder ausgesetzt sein werden, es sei denn, sie schließen Handelsabkommen mit den USA ab. Der Schritt erfolgt nur wenige Stunden vor seiner selbst auferlegten Frist am 9. Juli, die nun auf den 1. August verschoben wurde.
Auf den ersten Blick scheinen die 14 Länder eine merkwürdige Liste zu sein,, von denen die meisten nicht zu den weltweit führenden Handelspartnern gehören. Abgesehen von Japan und Südkorea sind die meisten kleinere oder mittelgroße Volkswirtschaften, darunter Malaysia, Südafrika, Indonesien, Kasachstan, Thailand, Bangladesch, Serbien, Kambodscha, Tunesien, Bosnien und Herzegowina, Laos und Myanmar.
Warum also hier beginnen? Trotz direkter Fragen hat die Verwaltung ihre Logik nicht mitgeteilt,, was die Öffentlichkeit dazu veranlasst, sich zu fragen: Warum sollten relativ kleine und unwichtige Handelspartner in der ersten Runde des Briefversands eine Rolle spielen?
Während einige Experten strategische Manöver vermuten, glauben andere, dass die Logik pragmatischer ist. Spencer Hakimian, ein hedge fund manager, sagte gegenüber Quartz, dass die Ziele darauf abzielen, Transshipping-Praktiken zu stören — bei denen US-Importeure chinesische oder sanktionierte Waren über Drittländer umleiten, um direkte Strafen zu vermeiden. "Es geht darum, die amerikanischen Importeure zu bestrafen, die über Asien und Afrika transshippen", sagte er.
Hier sind einige zusätzliche mögliche Erklärungen.
Kleine Volkswirtschaften wie Tunesien, Laos oder Bosnien können nicht glaubwürdig mit Vergeltung drohen, was sie zu leichten Zielen für maximales Drama und minimale Konsequenzen machen könnte. Zölle auf diese Nationen zuerst anzukündigen, könnte es Trump ermöglichen, ein "hartes" Handels-Image zu schaffen, ohne das Risiko einer marktbewegenden Vergeltung durch beispielsweise China oder die EU einzugehen.
Die Regierung könnte auch nach einer Art Messaging-Sandbox suchen. Das Testen von Taktiken an kleineren Partnern könnte es Trumps Team ermöglichen, die Marktreaktion zu überwachen, Diskussionsthemen anzupassen und rechtliche Verteidigungen vorzubereiten, bevor größere Schritte gegen größere, mächtigere Verbündete unternommen werden.
Mehrere der aufgelisteten Länder, darunter Indonesien, Südafrika und Bangladesch, sind Mitglieder oder Verbündete von BRICS- oder Global-Süd-Koalitionen. Diese Regierungen öffentlich ins Visier zu nehmen könnte eine Strategie sein, um Druck aufzubauen sie aus Chinas Einflussbereich zu verdrängen, um effektiv zu testen, welche Partner bereit sein könnten, ihre Reihen zu brechen.
Die Verwaltung hat ihre Frist für Zölle bereits einmal verlängert, von 9. Juli auf 1. August, während sie vage Einladungen für Länder aussprach, „einen Deal zu machen.“ Die Briefe – und ihre theatralische Präsentation auf Truth Social – könnten eine Absicht ohne harte Umsetzung signalisieren, sodass Trump Hebelkraft behält, während er entschlossen erscheint.
Es ist möglich, dass Zufälligkeit selbst Teil der Strategie sein könnte. Unvorhersehbarkeit zwingt Länder, engagiert zu bleiben – wenn sie nicht wissen, wer als Nächstes an der Reihe ist oder warum, hält das die Verwaltung in Kontrolle über die Erzählung. "Strategische Unsicherheit," wie es ein Handelsverbandsleiter ausdrückte, richtet kurzfristigen Schaden an, bekommt aber auch Aufmerksamkeit.
So mag Kambodscha und Tunesien im Hinblick auf das Handelsvolumen der USA nicht viel bedeuten, sie könnten aber eine Grundlage für Optik bieten, die hilft, eine Art glaubwürdige Bedrohungsumgebung zu schaffen.
Angesichts der Tatsache, dass alle Briefe Tippfehler und Abschnitte enthalten, die von anderen Briefen kopiert und eingefügt wurden, während einige fälschlicherweise ausländische Staatsoberhäupter ansprechen,könnte es übertrieben sein, eine Strategie bei der Arbeit anzunehmen.
Die einfachste Erklärung? Das Trump-Team beeilte sich, etwas zu posten, irgendetwas, vor der selbst gesetzten Frist am 9. Juli.
In diesem Licht sehen die Briefe weniger wie eine kalibrierte Handelsstrategie aus und mehr wie ein Last-Minute-Gerangel, das eine Kopieren-Einfügen-Vorlage mit eingesetzten Namen und Raten verwendet. Fehler, Tippfehler und falsch adressierte Staatschefs deuten darauf hin, dass Geschwindigkeit wichtiger war als Präzision – eine Demonstration von Härte, kein funktionaler Verhandlungsschritt.
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