Waymo hat seinen Robotaxi-Dienst auf allen US-Autobahnen ausgesetzt und den Betrieb in Atlanta, Georgia, am Donnerstag pausiert, während die Alphabet $GOOGL-Einheit daran arbeitet, die Software in Bezug auf Baustellenleistung und Erkennung von überfluteten Straßen zu aktualisieren.
San Francisco, Los Angeles, Phoenix und Miami wurden alle von den Autobahnstrecken von Waymo bedient, sagte das Unternehmen gegenüber Reuters. Der Betrieb auf Straßenebene in diesen Städten bleibt unbeeinträchtigt. Waymo bestätigte auch, dass es den Dienst in Dallas und Houston vorsorglich vor dem vorhergesagten Unwetter in Texas pausiert hat, laut TechCrunch.
"Wir haben den Autobahnbetrieb vorübergehend pausiert, während wir daran arbeiten, kürzlich gewonnene technische Erkenntnisse in unsere Software zu integrieren und erwarten, diese Strecken bald wieder aufzunehmen", sagte ein Waymo-Sprecher in einer E-Mail.
Die Pause in Atlanta, die den Service betrifft, der durch Waymos Partnerschaft mit Uber $UBER angeboten wird, folgte einem Vorfall am Mittwoch, bei dem ein unbesetztes Waymo-Fahrzeug während starkem Regen in eine überflutete Straße fuhr und etwa eine Stunde lang stehen blieb, bevor es geborgen wurde, so das Unternehmen. Laut TechCrunch sagte Waymo, der Sturm in Atlanta hätte so schnell Regen abgelassen, dass die Straßen überfluteten, bevor der Nationale Wetterdienst eine Warnung, Beobachtung oder Beratung zur Sturzflut herausgegeben hatte – Schwellenwerte, die in den breiteren Pool von Signalen einfließen, die das Unternehmen verwendet, um seine Flotte auf gefährliche Bedingungen vorzubereiten.
"Die Sicherheit hat für Waymo oberste Priorität, sowohl für unsere Fahrgäste als auch für alle, mit denen wir die Straße teilen", sagte das Unternehmen in einer Erklärung. "Während einer Phase intensiven Regens gestern in Atlanta stieß ein unbesetztes Waymo-Fahrzeug auf eine überflutete Straße und hielt an."
Ein Bericht von TechCrunch zitierte eine Erklärung der National Highway Traffic Safety Administration, in der es heißt, die Behörde habe Kontakt mit Waymo bezüglich der Situation in Atlanta aufgenommen und sei bereit zu handeln, falls erforderlich.
Die Entwicklungen folgen auf Waymos Rückruf von etwa 3.800 Robotaxis Anfang dieses Monats, nachdem das Unternehmen einen Softwarefehler identifiziert hatte, der dazu führen könnte, dass Fahrzeuge mit höheren Geschwindigkeitsbegrenzungen auf überflutete Straßen fahren. Dieser Rückruf resultierte aus einem Vorfall am 20. April in San Antonio, bei dem ein fahrerloser Waymo bei extremem Wetter in eine überflutete Spur fuhr. Als der Rückruf eingereicht wurde, räumte das Unternehmen ein, dass es keine fertige Lösung bereit hatte; stattdessen brachte Waymo ein Übergangssoftware-Update heraus, das den Fahrzeugbetrieb in Bereichen und Zeiträumen einschränkte, in denen überflutete Straßen mit hoher Geschwindigkeit als erhöhtes Risiko angesehen wurden, wie NHTSA-Dokumente zeigen.
Der regulatorische Druck auf Waymo geht über das Überschwemmungsproblem hinaus. Eine separate Untersuchung der NHTSA bleibt offen zu einem Crash im Januar in Santa Monica, Kalifornien, bei dem ein Waymo ein Kind in der Nähe einer Grundschule erfasst hat; das Unternehmen sagte, das Fahrzeug habe vor dem Aufprall auf etwa sechs Meilen pro Stunde abgebremst und die Verletzungen des Kindes seien geringfügig. Sowohl diese Behörde als auch das National Transportation Safety Board haben auch unabhängige Untersuchungen zu Berichten eingeleitet, dass Waymo-Fahrzeuge anhaltende Schulbusse umfahren haben, deren Warnlichter aktiv waren.