Der Vertrag umfasst das Space Data Network Backbone, eine erdnahe Umlaufbahnkonstellation, die das Pentagon als grundlegend für seine Golden Dome-Raketenabwehrinitiative ansieht.
Anadolu / Getty Images
SpaceX gewann einen Vertrag über 2,29 Milliarden Dollar von der US Space Force zum Bau eines Netzwerks von Satelliten im niedrigen Erdorbit, das als Hochgeschwindigkeits-Kommunikationsebene im Weltraum dienen soll, gab der Dienst am Dienstag bekannt.
Das Programm, genannt Space Data Network Backbone, wird als verbindendes Element dienen, das militärische Vermögenswerte im Orbit verknüpft. Starshield-Satelliten – die auf die Regierung ausgerichtete Version von SpaceX's Starlink-Technologie – werden das Rückgrat des Systems bilden und militärische Daten zwischen orbitalen Plattformen, Sensornetzwerken, Kommandozentralen und Waffensystemen weiterleiten, anstatt sie durch bodengestützte Zwischenstellen zu leiten. SpaceX sicherte sich den Zuschlag im Rahmen einer Other Transaction Authority-Vereinbarung – ein Vertragsinstrument, das häufig mit beschleunigter Entwicklung assoziiert wird – und ist verpflichtet, spätestens Ende 2027 einen voll funktionsfähigen Prototyp zu haben.
Laut der Space Force soll die Integration des neuen Backbones mit der Transport Layer-Konstellation der Space Development Agency ein einheitliches, interoperables Rahmenwerk für den Transfer kritischer militärischer Daten schaffen. Bis heute hat die SDA Verträge für mehr als 300 Transport Layer-Satelliten über die ersten beiden Tranchen abgeschlossen und dieses Geschäft auf mehrere Unternehmen verteilt. Bevor jedoch mit Tranche 3 fortgefahren wird, überarbeitete das Pentagon seinen Ansatz und lenkte die Aufmerksamkeit auf das Space Data Network, eine Wendung, die Kritiker bemängelten, da sie einen unverhältnismäßig großen Anteil der bevorstehenden Satellitenkäufe auf einen einzigen Anbieter lenken würde.
Die Space Force sagte, sie plane, zusätzliche Auftragnehmer für den Satellitenbau und andere Netzwerkelemente zu identifizieren und hat ein Konsortium gegründet, das die Interoperabilitätsstandards unter den Anbietern koordinieren soll.
Pentagon-Planer haben das Netzwerk als Eckpfeiler von Golden Dome positioniert, der von der Trump-Administration vorgeschlagenen mehrschichtigen Raketenabwehrarchitektur. Im Kern soll die vom SDN bereitgestellte Konnektivität die Zeit zwischen der Erkennung einer Raketenbedrohung durch einen Satelliten und dem Erreichen dieser Daten der Abfangjäger oder Kommandozentralen, die für eine Reaktion verantwortlich sind, drastisch verkürzen – die Art von enger Integration, die Verteidigungsbeamte als Schließen der Sensor-zu-Schütze-Schleife bezeichnen.
"Das SDN Backbone nutzt das Beste der kommerziellen Innovation und bietet eine starke Grundlage für die SDN-Missionsreihe – ein großer Vorteil und Ermöglicher für unsere Kämpfer", sagte Colonel Ryan Frazier von der Space Force, der amtierende Portfolio-Akquisitionsexekutive, der das Programm überwacht, in einer Erklärung.
Laut der Space Force sieht der Haushaltsplan der Verwaltung für das Geschäftsjahr 2027 rund 1,5 Milliarden US-Dollar für die Forschung und Entwicklung von SDN-Backbones vor, mit zusätzlichen 2,38 Milliarden US-Dollar, die für den Einkauf bereitgestellt werden, um das Satelliten-Mesh und die unterstützenden Bodensysteme auszubauen.
Der Vertrag ergänzt das wachsende Regierungsgeschäft von SpaceX, da das Unternehmen seine S-1-Registrierungserklärung öffentlich bei der SEC eingereicht hat, wodurch der formelle Prozess der Notierung an der Nasdaq $NDAQ unter dem Ticker SPCX beginnt. SpaceX erzielte im Jahr 2025 einen Umsatz von 18,67 Milliarden US-Dollar, wobei sein Connectivity-Segment — verankert durch Starlink — 11,39 Milliarden US-Dollar dieses Gesamtbetrags ausmachte.
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