Allegiant Air baute ein Resort in Florida. Es lief nicht gut.
Im Sunseeker Resort Charlotte Harbor warten sonnenverbrannte Gäste in Michigan- und Ohio-State-Kleidung – den inoffiziellen Uniformen des Tourismus im Südwesten Floridas – am Pool auf lange aufgeschobene fruchtige Cocktails. Die Szene fängt das Wesen eines Anwesens ein, das mit großen Ambitionen eröffnet wurde, sich nun aber auf dem Verkaufstisch befindet.
„Ich habe 45 Minuten auf mein Getränk gewartet“, sagt Daniel aus Bangor, Maine, während er an einem Februarnachmittag – mitten in der touristischen Hochsaison der Region, wenn die meisten Resorts in Florida voll ausgelastet sind und Premiumpreise verlangen – an seiner endlich angekommenen Margarita in der Dachbar des Resorts nippt. Im Sunseeker waren nur wenige Barkeeper und Kellner im Einsatz, die eindeutig überlastet waren, obwohl nur die Hälfte der Plätze rund um die Bar besetzt war. Auf die Frage, ob er glaube, dass das Lokal unterbesetzt sei, da Eigentümer Allegiant Air versuche, es loszuwerden, zuckt Daniel mit den Achseln: „Es scheint wirklich so.“
Der massive Komplex erhebt sich unpassend aus der bescheidenen Uferpromenade von Charlotte Harbor und lässt mit seinen glänzenden Türmen die umliegenden einstöckigen Geschäfte winzig erscheinen. Anders als die organisch gewachsenen Luxusszenen im nahegelegenen Naples oder auf den Barriereinseln Sanibel und Captiva wirkt Sunseeker wie hineingerutscht – die Vision eines Unternehmens aus Las Vegas von floridas Luxus, der von seiner Umgebung losgelöst zu sein scheint.
Im Inneren ähnelt die über 2.000 Quadratmeter große Harbor Yards Food Hall eher einer gehobenen Flughafenhalle als einer Resort-Einrichtung, komplett mit verschiedenen Essensständen unter hohen Decken. Der höhlenartige Raum – der während der Hochsaison im Februar, wenn Restaurants im gesamten Südwesten Floridas Wartelisten haben, oft halb leer ist – verstärkt das Gefühl, noch unterwegs zu sein, anstatt bereits am Ziel angekommen zu sein.
Daniel verkörpert die ideale Kundenreise von Allegiant Travel Company: Er flog mit Allegiant direkt nach Punta Gorda und buchte einen Aufenthalt im Resort des Unternehmens, nachdem er die entsprechende Werbung auf der Website gesehen hatte. Doch diese einst brillante Strategie der vertikalen Integration wird nun abgeschafft.
Das in Las Vegas ansässige Unternehmen Allegiant gab letzten Monat bekannt, dass es den Verkauf des 785 Zimmer umfassenden Sunseeker Resorts bis zum Frühsommer plant. CEO Greg Anderson sagte während einer Telefonkonferenz am 4. Februar, dass das Unternehmen ist in Gesprächen wobei „eine hohe einstellige Anzahl von Investoren“ daran interessiert ist, entweder die gesamte oder eine Mehrheitsbeteiligung an der Immobilie zu erwerben.
Savanthi Syth, Analystin der Investmentfirma Raymond James $RJF, bewertet die Allegiant-Aktie weiterhin mit „Outperform“. Syth wies in einer aktuellen Analyse darauf hin, dass das Unternehmen den Buchwert von Sunseeker bereits abgeschrieben und seinen Baukredit in Höhe von 350 Millionen Dollar vorzeitig zurückgezahlt habe. Syth zeigte sich zuversichtlich, dass „vorausgesetzt, es gibt keine Probleme, das Management davon ausgeht, eine Transaktion (Beteiligung oder vollständigen Verkauf) bis zum Sommer abzuschließen.“
Dieser Schritt erfolgte, nachdem Raymond James sein Kursziel für die Allegiant-Aktie von 110 auf 125 US-Dollar pro Aktie erhöht hatte. Dies spiegelt das Potenzial der Fluggesellschaft wider, ihre Margen zu verbessern, sobald sie von der Sunseeker-Last befreit ist. Syth merkte an, dass Allegiant „die einzige US-Fluggesellschaft ist, die für 2025 eine bessere RASM-Performance als die CASM-ex-Performance im Vergleich zum Vorjahr erwartet“. Branchenkennzahlen deuten auf eine bessere Umsatzentwicklung im Verhältnis zu den Kosten hin.
Das Hospitality-Projekt von Allegiant ist einer der ehrgeizigeren Diversifizierungsversuche einer Fluggesellschaft, wenn auch nicht der erste. Virgin Group expandierte bekanntlich von Fluggesellschaften in Hotels und Kreuzfahrtschiffe, während PanAm betrieb einst eine Hotelabteilung. In jüngerer Zeit, AirAsia eröffnete eine Kette von Flughafenhotels und Lebensmittelunternehmen. Nur wenige Fluggesellschaften haben jedoch so stark in ein einzelnes Zielobjekt investiert, das so schwach angebunden an ihr Streckennetz ist.
Sunseekers Reise war von Anfang an turbulent. Nach dem Spatenstich im Jahr 2019 auf dem für 30 Millionen Dollar erworbenen Grundstück in Charlotte Harbor musste das Projekt mehrere Rückschläge hinnehmen. Während der Pandemie ruhten die Bauarbeiten für 17 Monate. Hurrikan Ian verursachte 2022 Schäden in Höhe von 35 Millionen Dollar, als riesige Kräne in das Gebäude stürzten. Ein Brand im Februar 2023 verzögerte den Baufortschritt zusätzlich.
Bis dahin Sunseeker eröffnet endlich im Dezember 2023Es lag drei Jahre hinter dem Zeitplan und rund 225 Millionen Dollar über dem Budget, wobei die Gesamtkosten 700 Millionen Dollar überstiegen. In jüngerer Zeit verursachten die Hurrikane Helene und Milton im letzten Herbst weitere Schäden in Höhe von 5,7 Millionen Dollar.
Die Finanzergebnisse haben die Anleger enttäuscht. Die Belegung verbesserte sich von Von 54 % im 4. Quartal 2024 auf 60 % im 1. Quartal 2025 und stiegen die durchschnittlichen Zimmerpreise von 238 US-Dollar auf 320 US-Dollar pro Nacht. Im 4. Quartal 2024 verzeichnete die Gesellschaft eine erschreckende Wertminderung in Höhe von 321,8 Millionen US-Dollar, was die sonst solide Performance von Allegiant nachteiligte.
Für Charlotte County, wo durch den Hurrikan Ian rund 250 Hotelzimmer verloren gingen, schien Sunseeker zunächst eine Lebensader für den Tourismus zu sein. Doch seine Größe und luxuriöse Lage scheinen besser zum etablierten Reichtum von Naples oder zur Touristendichte von Fort Myers Beach zu passen als zur Arbeiterviertel-Uferpromenade von Charlotte Harbor.
Während Anderson Allegiant zurück zu seiner Kernkompetenz im Billigflugverkehr führt, stellt das Sunseeker-Experiment eine teure Lektion über die Herausforderungen der Diversifizierung von Fluggesellschaften dar. Dem zukünftigen Käufer hingegen bietet die Immobilie ein fertiges Luxusresort in einem wachsenden Markt in Florida – allerdings eines, das betriebliche Verbesserungen und vielleicht ein besseres Verständnis seines Platzes im lokalen Ökosystem erfordert.
—Jackie Snow, beitragende Redakteurin
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